问赵斐：“那我和他熟悉吗？”

“应该是。”

“应该？”

赵斐叹了口气：“我之前和你不熟。”

“哦，对。” 明桂枝眉头紧了又舒，舒了又紧：“那你何以判断我和寿王‘应该’熟悉？”

“三年前圣上遇弑，寿王因救驾受伤，”赵斐端起茶盏往嘴里送，神情忽地黯淡：“而你因为救寿王而受伤。”

当时，他父亲愤愤不平了好多天。

巴掌声又响在赵斐的耳边。

——“你脑子用木头做的？傻子一样！但凡你扑过去挡半寸，那‘救驾功臣’牌匾就能放咱家祠堂！”

真好笑。

当时圣上在西围场，他与父亲都在营帐里，他怎么去“挡半寸”？

“合着我是拿命换的交情？”明桂枝捏碎的瓜子壳簌簌落在《景州漕运志》的封皮上：“我左臂上的疤是拜他所赐？”

“我不知道你何处有疤。” 赵斐冷冷道。

“那我爹失踪的事，他如何能受益？” 明桂枝愈发茫然。

赵斐唇边掠过一声叹息，惊得茶汤里的倒映都抖了抖。

他有种和蠢人交谈才有的烦躁。

不该如此的。

他与“他”有过聪明人之间心有灵犀的畅意。

赵斐忍不住想——若“他”不曾失忆，何须多言？

两人大概一个眼神就明了。

但赵斐最后还是耐着性子，为“他”揉开、掰碎来说。

他垂目拨弄着青瓷碟里的坚果，挑出一颗大又亮的榛子，放到茶案正中：“明公之重，岂止在犀甲金印？”

又捏来一颗花生：“赵家。”

一颗栗子：“户部。”

还有一颗核桃：“银税法背后的新政派。”

“全靠我父亲来制衡？” 明桂枝心领神会。

赵斐赞许颔首，将榛子推到“他”面前：“明将军失踪后，本该你顶上。”

话音未落，窗外惊雷碾过，震得白瓷果盘里几颗花生晃晃荡荡。

“原来如此，”明桂枝的冷笑混着刺进来雨声，格外凄清：“所以就有人参他一本，诬陷他通敌卖国！”

茶炉火星“噼啪”炸开，映得赵斐眼底忽明忽暗。

“如今明将军蒙冤，你自当受牵连，这制衡的差事……”

他抬眸望向窗外雨幕。

雨丝顺着竹帘往下淌，就像讽刺明家屋漏

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兼逢连夜雨一般。

明桂枝心下澄明：“只能落在与明家有亲、又贵为皇孙的寿王肩上。”

她沉吟片刻，摇头道：“但是他没有动机。”

“嗯？”

“如果我父亲没出事，他还能有个掌兵的舅舅。”

“确实。”

赵斐眉目渐舒展，顿觉铜炉炭火比往日灼亮三分，指尖下意识沿着茶盏口画了个圈。

他有点后悔