事儿上，倒是我做庶子的沾光。阿兄试想，阿爷六房妾室，加上母亲，统共才有三个儿郎子成人，那四堂叔也是六房妾室，如今倒有十来个儿郎子等着分家产。旁的不提，难不成阿兄你信咱们阿爷只能有三个儿郎么？我是不信……我生母的事，阿兄也知道。”

秦云衡无法回答。他岂能不知那噩梦般的十来年，秦府这光鲜艳丽的后宅里都发生过什么事的？莫说那些不甚得宠的姬妾，便是自己的母亲，堂堂正正的嫡妻，也只得深居简出，免得与“那人”冲撞。至于旁的人，若是碍了“那人”的眼，有的会被发现与人私通只好自尽，有的会碍着阿爷的眼终于在冷清中寂寂死去。而秦云旭的生母，在生了他之后颇为得宠，第二年又怀上身孕，却在分娩时遇了不测，饶是女医和婆子腿都累软了，也没把她保住。至于那刚刚落地的小娘子，还没满月，也因体弱夭折了。秦云旭嘴上不说，可他知道，这弟弟始终是把母亲和妹子的死记在心里头的。

那段日子里，整个秦府里唯有“那人”，唯有秦云朝的生母，得尽宠爱，风华照人。

他母亲出身王氏，亦是世家大族。然而一来族人远居，在这神京中唯有嫁进裴家的姨母一门亲戚；二来家道渐渐中落，也撑不起嫡妻的架子了。那时随着母亲走亲戚，便是见到表妹十六娘，他都会觉得自己矮了三分。

十六娘的生母是她阿爷的第二位妻子，裴氏在神京中地位极高，便是皇室也不能不看重的。这样泼天富贵下养出的十六娘怎生能不好看。小娘子的一条新裙子都能用得起至尊赐下的上好宫锦，衬着她粉团团脸蛋儿，委实是玉雪可爱。

然而许是因她兄长姊姊都年长她太多，十六娘除了陪着如今已是惠妃的十一姊刺绣弹琴外，似是整日价都盼着他去陪她玩。秦家的马车停在她府外不要一时三刻，跑得脸通红的十六娘一定会出现在他面前，当着大人的面，央他们放他走开，好随她摘莲蓬打秋千去。

如此数年，到得他十四岁时，两边便为他们订了亲。那时十六娘才九岁，那么小的女孩儿，却硬缠着她十一姊替她画了图样，绣了那个鸳鸯香囊给他。

现在想来，怕是这场姻缘，也是阿娘有心为他觅来的吧。裴家的声势谁也不敢惹，他阿爷就算看在裴氏女的份上，也不会听任那女人折腾他们母子两个。

那个时候……那个时候，除了母亲，似乎也唯有十六娘，是真心待他好了。

他不喜吃甜，同婢子们说过多少遍，厨房中备下的点心也始终是放过许多蜜糖的，那是为了投契长兄的口味。同阿娘讲，她也只会叹一口气，把他搂进怀中轻声安抚，却不敢声张。

这样委屈的事情，他自然不会与十六娘说，却不知她从哪里知道。下次他再来裴府，十六娘便闹着厨房备了整整一桌各色点心小食，拉着他非要他吃。他一一尝过去，竟没有一样带有丝星半点甜味。

“以后你若不想吃甜食，便来这里吧。”他还记得十六娘的小手紧紧攥住她自己的袖边，有些慌张地邀请道：“我们家的厨子，会做这些吃食，大概会比较合你心意……”

后来，她更是把自己的珠花塞进他手中，道：“那些婢子再不听话，你便拆了这珠花送她们。拿了你的，总不好意思再为难你！”

那时候十六娘是如何待他，此时，他又是如何待十六娘的？她进门一个月，未曾沾她身子，反倒纳了一房带喜的妾室回来……亦难怪三郎说这样话，他这般作为，怎么看都比阿爷当年所为更过分些。

正忖度间，秦云旭等得不耐，开口道：“阿兄，容我告辞可行？三弟我佳人有约，误了时间，可是大大失礼啊。”

秦云衡这才醒过神来，送秦云旭出了书房门，他扭过头，看着桌上已经凉透了的藕羹，苦笑一声，将小厮唤进来：“你拿去喝了或者倒掉吧。空碗给灵娘那边送过去。”

他仍是不喜甜味。奈何灵娘只会熬藕羹，若拂了她好意，自然不妥当的。可真要他把这藕羹喝了，简直比要他命更痛苦。

甜味于他，不止意味着从不曾喜欢的一种滋味，更意味着那段不堪想不堪忆的往事……成年之后他驻守边关自然辛劳，然而日子再苦，他都不愿去吃哪怕一块蜜饼。

那小厮飞也似地跑了，秦云衡遂也出了书房。他径直回了自己的居所——记忆里，那朵珠花，理应还在的。

翻笼倒箧一阵子，他果然翻出了那朵如今看来已经很小的珠花。然而珍珠雪白光润，犹不减当年。只是人总是变得比物事要快些……此时他若拿这珠花给十六娘看，怕她又会发作起来，将这珠花也丢掉。

她如今会是这样，想想倒也有多半是他的错。只是这错，要如何才能补呢……或许他一开始便不该应友伴之邀赴那场宴会，如若遇不到灵娘，如若没有那惊鸿舞中四目相对的一霎，他与十六娘，便可郎情妾意地一世相随吧。那样坦坦荡荡问心无愧的相好，于今日的他，却是再无可能了。

珠花攥在他手心里，微微硌得疼。