且离公孙瓒这位老同学太近，现在愈发得感觉自己的拳脚难以施展。

二来也能借助徐州的资源发展，毕竟看今天这架势，徐州内众人是急切想要寻找可以保护他们的力量，必然不会吝啬资源的。

现在大家纷纷劝说，刘备也就答应下来。

这样陶谦也是稍稍放心，于是立马向朝廷上表，表刘备为豫州刺史，驻军在小沛。

从此，刘备的职位等次终于追上曹操、袁绍等人，成为了州一级的主官。

这时，赵云也要辞别离去，与刘备执手挥泪而别，但经过这些事情，在他的心里，刘备已经有了不可替代的位置。

而刘备也是收拾心情，与关羽、张飞引本部军来至小沛，修葺城垣，抚谕居民。

在这里，他对徐州做了深入的了解，并辟陈群为别驾，举袁涣为茂才，还时常看望陶谦，拜访糜竺、陈登等人，也新纳了当地女子甘氏为妾，世人称为甘夫人。

就这样，刘备与徐州当地世家大族的联系逐渐紧密。

虽然成功将刘备留在了徐州，但陶谦还是在徐州太守这个位置上，心里忧思没有彻底散去，他每每想到别人大军来攻徐州，就是夜不能寐。

尤其是想到当日众人来援，却又不敢进城的情形，心里忧思更甚。

这样，没过多久，陶谦他病倒了，而且是一病不起的那种。

于是他找了糜竺、陈登前来议事。

糜竺看到这种情形，知道他们这位大人心病难除，于是站出来分析徐州的状况，说到：

“曹兵当时撤退，那是因为吕布袭兖州的缘故。

现在又是因为年景不好，没有粮饷而停战，但是我料想，等他们筹集到粮饷后，来春必然还会再来。

府君前两次都想让位于刘玄德，但那时候府君身体尚且强健，故玄德不肯受，如今府君病已沉重，正可就此而与之，料想这玄德肯定不会再推辞了。”

陶谦听了大喜，身上的病顿时像是有了好转一般，立即就叫人去小沛，请刘玄德商议军务。

刘备接到陶谦的邀请，不敢耽搁，领着关羽、张飞带数十骑飞奔来到徐州，陶谦见此，心中大喜，赶紧叫人请刘备入卧内。

等刘备问安毕，陶谦轻声说道：“请玄德公来，不为别事，只因老夫病已危笃，朝夕难保。

万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”

刘备一听，也知道陶谦的状况，于是说到：“君有二子，何不传之？”

陶谦心里苦楚啊，要不是那两个小子不争气，他何至于如此呀！

于是他对着刘备说到：“长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事。”

刘备虽然从陶谦的话语中颇有一番托付的味道，但这有什么，徐州这么大，还养不起两家人吗？

其实他这时已经有些心动了，但毕竟他是外来人，在小沛驻扎也不久，根基还不深厚，贸然接手，他还有些把不准其中利弊如何。

于是只见他恭敬的说道：“备一身安能当此大任？”

陶谦那边也知道刘备心中所想，于是他说到：“某举一人，可为公辅。此人是北海人，姓孙，名乾，字公祐。”

说着又对糜竺说到：“刘公当世人杰，汝当善事之。”

但刘备见陶谦真是全心全意的想把徐州让给他，心里也是感动，但他心中不定，着实不敢贸然接手。

但陶谦在那边看着心急呀，就这么一下，他终是到了大限之时，向着刘备以手指心而死。

待陶谦死后，徐州顿时没了主心骨，大家心慌啊，这样的乱世，没有了主心骨，可怎么办才好呢？

这时候，只有刘备了，毕竟老太守在世前就一直要让徐州给他，大家对刘备的印象也不错，于是等众军举哀毕，便当即捧牌印交送刘备。

刘备见陶谦死在自己面前，心里面其实并不好受，早知道就应该接了的，这样或许陶谦心情平缓下来，就不会死了也说不定。

但现在，老太守刚死，大家就让他接这个徐州太守，他如何能接。

可是事情都到了这个地步了，徐州上下也是由不得他了，次日，徐州百姓，纷纷拥挤在府前哭拜：

“刘使君若不领此郡，我等皆不能安生矣！”

这时关羽、张飞实在看不下去了，也是再三相劝。

刘备见此，也是推辞不得了，便答应领徐州事，并按照陶谦的举荐，让孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官。

然后尽取小沛军马入城，一面出榜安民，一面安排丧事。

他自己则与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠祭毕，葬于黄河之原。并将陶谦遗表，申奏朝廷。