停尸房内的火把发出“噼啪”的声响，跳动的火光将吕子彦的影子拉得老长。

他慢条斯理地从腰间抽出一把寒光闪闪的小刀，刀刃在火光下泛着幽幽的冷光。

“这把刀，可是专门用来凌迟的。”

吕子彦用刀尖轻轻挑起李博忠的下巴，语气轻柔得仿佛在与老友叙旧。

“我这人手艺不精，但是割上几百刀还是可以的。”

李博忠瞪大了眼睛，喉咙里发出“呜呜”的声音，豆大的汗珠不断从额头滚落，浸湿了他的衣领。

“你看。”

吕子彦将刀尖在李博忠脸上轻轻划过，“我这刀开过刃，锋利得很，一刀下去，连皮带肉能削下来一片。”

十三在一旁看得直摇头，这锦衣卫的审讯手段，果然名不虚传。

她偷偷瞄了眼叶伦，发现这位驸马爷竟然一脸轻松地靠在墙边，仿佛在看一出有趣的戏码。

“吕千户。”叶伦突然开口。

“你这刀工再好，也不如让他尝尝蚂蚁的滋味，我听说锦衣卫有种特制的蜜糖，抹在身上，能把蚂蚁引来，让它们一点点啃食血肉。”

吕子彦眼前一亮，“驸马爷果然懂行，属下这就让人去取。”

李博忠闻言，终于崩溃了。

他拼命摇头，口中发出含糊不清的求饶声，那模样，哪还有半点先前的嚣张气焰？

停尸房内的腐臭味和血腥气混在一起，让人作呕。

叶伦看着李博忠狼狈的样子，心中暗道：这人果然是外强中干，一遇到真正的狠角色，立马就露出了怯懦的本性。

吕子彦从怀中掏出一个青瓷小瓶，在火光下轻轻晃动。瓶中琥珀色的液体泛着诡异的光泽，仿佛蛇的毒液般令人不寒而栗。

“这可是上好的蜜糖。”

他眯着眼睛说道，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“涂在身上，不出一炷香的功夫，就能引来成千上万的蚂蚁。”

十三看着那个不起眼的小瓶子，不禁打了个寒颤，她虽然见惯了生死，但这种折磨人的手段还是让她感到不适。

吕子彦故意放慢语速，声音压得极低：“它们会先从你的指缝开始，一点一点地啃食，就像饥饿的野兽撕咬猎物。然后是手臂、胸口、小腿……每一只蚂蚁都带着剧毒，咬一口就能让你生不如死。”

李博忠浑身剧烈颤抖，额头上的冷汗如断了线的珠子般滚落。

他那张平日趾高气扬的脸此刻已经扭曲变形，活像个被人捏碎的面具。

“前些日子我见过一个犯人。”

吕子彦绕到李博忠身后，在他耳边轻声细语。

“整整三天三夜，他的惨叫声都没停过，到最后，连骨头都被蚂蚁啃得干干净净……你猜他临死前是什么表情？”

“呜呜——”李博忠再也撑不住了，像条虫子般蠕动着爬到叶伦脚边，发出含糊不清的求饶声。

那副模样要多狼狈有多狼狈，哪还有半点平日里趾高气扬的样子。

叶伦朝吕子彦使了个眼色，后者麻利地上前，三两下就把李博忠的下巴接了回去。

“是齐王！”

李博忠一开口就喊道，声音里带着哭腔，“半月前齐王府的长史亲自来送信，让我杀了驸马，若是不从他就会杀了我全家……我也是被逼无奈啊！”

“你倒是挺会推卸责任。”

叶伦冷笑一声，“这么说来，你就是个无辜的替罪羊了？”

齐王？叶伦眉头紧皱，齐王朱榑是朱元璋的第七子，也是他的舅哥，但两人向来没有往来，这突如其来的杀机让他心生疑惑。

“齐王已在青州就藩多年。”

叶伦喃喃自语，手指轻轻敲击着墙壁，“杀我对他能有什么好处？这里面怕是另有隐情。”

停尸房内的腐臭味愈发浓重，火把的光影在墙上摇曳，映照出几人各异的神情。

李博忠像是抓住了最后一根救命稻草，慌忙从怀中摸索出一张泛黄的信笺。

他的手抖得厉害，几次都没能把信笺递出去，那模样活像个被雨淋透的落汤鸡。

“这、这是齐王亲手写的密信！”

叶伦接过信笺，借着火光细细端详。

纸上的字迹遒劲有力，笔锋凌厉，确实与齐王的书法如出一辙。

他不由得想起当年在宫中见过齐王写的一副对联，这笔迹确实像得很。

“驸马爷明鉴！”

李博忠见叶伦认真查看，仿佛看到了一线生机，声音都变了调。

“每旬初三，我都会将走私茶叶的账目送到天宝钱庄！那钱庄就是齐王的产业啊！”

十三听到这话，不由得撇了撇嘴：“这老狐狸，都这会儿了还不忘顺带着咬别人一口。”

“闭嘴！”

吕子彦瞪了她一眼，随即又换上一副表情，“李博忠，不如说说这天宝钱庄里还有些什么见不得人的勾当？”

李博忠如获大赦，连忙添油加醋地说起钱庄里的那些龌龊事。

一会儿说走私茶叶，一会儿又扯到私铸银钱，恨不得把知道的都倒出来。

叶伦听着这些纷繁复杂的内幕，眉头越皱越紧。

齐王