“别提了，”乔琳无奈地长叹一口气，“这太奇怪了！”

“怎么了？”

“今天放学的时候我们像是往常一样聚在大厅里，等待放学，你知道这是怎么一回事，对吧？就是所有7岁以上的学生都要去站好。”

诺埃尔点点头，没什么比天主教学校里的集会多了，早上要集会，祷告要集会，活动要集会，但凡有个风吹草动就要集会，想来乔琳上的圣公会小学也差不多。

“然后我们的校长突然当着所有人的面叫了我的名字，让我上前去——”

诺埃尔大笑了起来，他突然明白发生什么了。

“哎呀！你别笑，你听我说！”乔琳着急地拉了他的手一下，让诺埃尔强行憋住了笑。

“然后我不得不穿过所有人走到前面，站在校长先生身旁。他对所有人说乔琳·阿普尔比今天生日，按照我们的传统，我们应该祝她生日快乐。然后学校餐厅的威洛比太太就端出了一块铁罐装的生日蛋糕，上面还插着蜡烛——这倒是挺不错的，有8根呢！”

乔琳松开了诺埃尔的手，骄傲地伸出双手比出了8根手指，很满意自己的年龄又大了一点。

“接下来是最奇怪的地方了，”她仰头看着诺埃尔，瞪大眼睛看着他说，“校长先生开始拽我的辫子！他拽了8下！然后对我说了生日快乐，之后所有老师都走过来祝我生日快乐，还想拽我辫子，太可怕了！”

诺埃尔看着她惊恐地抓着她脑后的马尾辫，实在忍不住了，开始大笑出声，笑得肚子都痛了。

“诺莉！”乔琳不知道自己到底说了什么东西这么好笑，但她知道他是在嘲笑她，气得跺了跺脚。

诺埃尔一边笑，一边问：“然后你干什么了？”

“我……我就让他们拽了。”乔琳无奈地叹了口气，“也许老师就是只有今天才能拽学生的辫子呢，也许他们手痒很久了呢！我过生日嘛，应该大方一点。我就总是很想拽黛比的辫子，在我前面晃来晃去的，金灿灿的，看得人心痒痒！可妈妈说不能拽同学辫子……”

这下原本已经要停下笑的诺埃尔更绷不住了，他简直想亲这个活宝一口，她怎么能这么可爱！

乔琳被笑得都要生气了，她拽了拽他的T恤，抱怨道：“诺莉！”

“你真大方，”他笑着说，“那我能拽你辫子吗？”

乔琳思考了一秒钟，扭捏着说：“也不是不行，但你轻点啊！”

诺埃尔憋住了笑，点点头同意了。于是她扭过头，把她自己扎的整整齐齐的马尾辫递到了他面前，大方地说：“你拽吧！”

诺埃尔看着她漂亮的红发马尾在他面前一晃一晃的，只觉得一种浓烈的保护欲涌上心头，这可是他的小妹妹呀！他微笑着轻轻地拽了拽她的辫子，拽了八次后说：“这是祝你好运的意思！你几岁就拽几次！乔，生日快乐！”

乔琳惊讶地回头看向他：“为什么他们不告诉我这个呢？”

他笑着拉起她的手，思考着说：“我想你可能是整个学校第一个到8岁才第一次被拽辫子的小孩吧，他们可能是忘记解释了。”

“可男孩没有辫子，要怎么办呢？”

“就拽头发啊，轻轻地拽，又不是要真的拽疼你。”

“这又是我没听说过的英国人的东西！”

“你个小美国佬！”诺埃尔笑着摸了摸她的脑袋，“不过这可能是只有北方才盛行的风俗吧。我听说苏格兰有些地方男孩过生日需要被打，否则会走厄运。”

“呃！那岂不是很可怜，就连过生日都要被打！”

“应该不是真的打，就像是拽你头发那样象征性地给一点力，否则没人想过生日了！”

“也许就是因为这样才要过生日呢！自己被打过，所以也得打别人！鲍勃就是，他没长高以前总是被嘲笑戴眼镜，可他突然就长高了，那些男孩就总是被打了。”

“那不是他们活该吗？”

“男孩子们就是很暴力！总是因为一些毫无意义的事就打起来了！你跟人打架吗，诺莉？”

“我怎么记得是不是有个丹尼被你打哭了？”

“那是我不小心打在他鼻子上了嘛！爸爸说下次不能打鼻子了，鼻子太脆弱了，容易打坏！”

“你爸就教你这个？”

“你还教我踢人家膝盖了呢！还说盯着一个打，其他人就会被我吓跑。哦，诺莉，这是你打架打出来的经验吧？”

“呃，”诺埃尔理亏地摸了摸鼻梁，“你怎么不问我有没有生日礼物？”

“诶呀，礼物哪有问人的！”乔琳骄傲地摆摆手，“我知道你肯定有准备啦！”

诺埃尔坏心眼地眯起眼睛说：“那我要是忘了呢？”

“那你就太坏了，”乔琳嘟起嘴，“哼！坏哥哥！”

“真的？你呀——”他变魔法似的从口袋里掏出了一件东西，放在了她头顶。

乔琳感觉到它应该是个体积不大的物件，很轻。她伸手抓住了它，拿了下来，发现它被牛皮纸好好裹起来了。她耐心地把纸包装撕开，发现里面是一盒磁带，封套上还手写着“乔的混音带——来自NG”。

“是我做的混音带，”诺埃尔