殿门之前, 雄壮浑厚的吹笙之音带着帝王的巍峨之气直贯九霄，巨大的金銮殿如同匍匐着的巨兽神秘而危险, 一股压迫感铺天盖地而来。

祁焕之着一身锦绣玉袍, 他衣袂翩翩，踏入殿中的脚步不急不缓，仪态大方, 像极了误落入凡间的谪仙。徐术在马车上就将阵地转移到了祁焕之的胸口, 他探出一对骨碌碌的圆眼睛，那守卫森严的殿门越来越近。

进入殿中，只见重重叠叠的九阶青玉石阶之上, 那一个被称之为九五之尊的男人正慵懒地斜倚在龙座之上，半分眼神也不曾给予踏入殿中的十人。而他本身威严又俊美, 让人不敢逼视。

“跪拜！”随着掌事朝官的一声吆喝, 十人对着高高在上的帝王行了三跪九叩的大礼。一群在科举考试中表现优秀的白衣恭敬地趴在地上, 龙座上的那人似乎有些心不在焉, 过了很久才道一句：

“起来吧。”

殿试开始，由皇帝向考生问国策，徐术趴在祁焕之的胸口中，也偷偷地听着。那陆無尤看上去漫不经心，问出来的问题却个个刁钻至极、鞭辟入里。那些问题涉及军事、水利、农业、人口诸多方面不一而足。考生们一一做答、有优优劣。

独独只剩下祁焕之没有被皇帝考问了。

皇帝似乎将他遗忘了一般，道：“朕乏了, 退朝。”

这个时候, 上卿大夫晏明玉上前一步道：“河洛城考生祁焕之尚未考学和安排职务, 请陛下明示。”

陆無尤朝着偏殿已经走了两步, 听到晏大人这话，顿住了脚。他仿若突然想起来什么事情似的，原本慵懒的眼神突然之间就犀利了起来，如一把利刃穿破空气直直向祁焕之射来。徐术藏身在祁焕之的衣服内，隔着布料都感受到了剜骨般的寒意，祁焕之却是神色不变。

那陆無尤突然开口：“你是祁家的人？”

你是祁家的人？这句话中隐藏的危险和杀意挡也挡不住。整个朝堂一下子就沸腾起来了，谁人不知，陆無尤与前朝牧囯皇室祁氏家族有抄家灭族之恨。众臣都定定地看向了殿中的那个白衣款款的青年，他们眼中充满了震惊、探究、揣摩，也充斥着幸灾乐祸的光芒。

祁焕之神色平静，礼仪不乱，他拱手道：“在下姓祁，乃河洛城人氏，与前朝牧囯并无关系。”

陆無尤嘴角突然勾起了一个弧度，眼中却没有丝毫的笑意，他道：“祁公子风采翩然，才华横溢，不如……去兽苑里做那饲兽官吧。”

全场哗然。

那兽苑中关着从各地搜罗而来的奇珍猛兽，因着陆無尤的喜好，大多是些凶残暴虐的品种。兽苑之中每隔几天就会传出饲兽官被猛兽咬死的事情，是整个宫中除了刑狱之外死亡率最高的地方。

如今但凡在那儿做事的人，多半是其他宫中犯了事或者得罪了人的罪奴，因罪行又不至于下狱，便放在兽苑里受苦。而如今，陆無尤竟然让新科学子去那里为事，其间心思昭然若揭。这殿中站着的都是些心思玲珑的人精，顿时，所有人看向祁焕之的眼神就变了味了，其间夹杂着不少同情、轻视、低看的意味。

祁焕之处之不变，规规矩矩地朝皇帝作了个揖，道：“小臣，遵命。”

兽苑位于無尤王宫最西北的角落中，远远看去，是一个如同古罗马斗兽场般的圆行建筑。整个场子古朴粗狂，黑砖石上间或分布着被利器划开的伤痕，看上去有些沧桑。

祁焕之带着徐术一走到那雕刻着梼杌凶兽的青铜巨门之前，一股阴暗潮湿中夹杂着血腥气的味道便铺面而来，呛得徐术灵敏的嗅觉大受刺激，差点儿就咳嗽起来。

还未踏入其中，突然听得一阵惨厉至极的绝望哀叫破空传来。

“啊——！”

徐术浑身一颤，连忙揪住祁焕之的衣服将自己藏了起来。祁焕之却加快了脚步朝着惨叫声发出的地方跑去，这下可把徐术吓得不轻。

可不能怪徐术胆子小，他现在长了个仓鼠胆子嘛！

刚刚进入内殿，一股呛人的浓重血腥味儿便霸道的直冲人脑门儿，只见一群人惊慌失措地脸上挂着惊恐的表情朝着徐术和祁焕之所在的出口处冲来。

没想到，门口守卫却在此时‘哐当’一声将铁闸门紧紧关闭，那身穿盔甲的兵士叫道：“猛兽跑出了笼子，都是你们这些人的错，该由你们这些饲兽官把它赶回笼子里去！”

“放我们出去！求求大人了，凶兽吃人了，放我们出去啊！”被困在场中的饲兽官们惊恐地拍打着大门，眼中写满了绝望和哀恸，而外面的守卫却丝毫不为所动。

此时，兽苑之中早就乱做了一团，逃命的饲兽官四方奔走，不知名的凶兽不断地撕咬着人群，兽笼里的各类异兽闻到了空气中的血腥味儿，全部都兴奋地上蹿下跳，用锋利的爪子狂乱地划拉着笼子的栅栏。

祁焕之眼见这场景如此凶狠，几乎每时每刻都有新的惨叫声传出，眉头深深地皱起，却并没有惊慌失措。他眼瞥见角落里有一根大铁棍，便跑过去将它抄了起来，直接朝着惨叫声最厉害的地方而去。

徐术紧紧地抓住祁焕之的衣领，面色僵硬地咽了一口口水，浑身鼠毛都立了起来，就见前面