刺史府后院里也有一棵老槐树，其上槐花开得正盛。

此刻，骆母带着几名仆妇正坐在树下择槐花，被捋下来的槐花，一把把装进竹筐里，等着拿来做槐花饼，或是沾了面蒸着吃，出笼时抖一抖，淋了芝麻油，拍了蒜，一同拌进去……拿骆母的话来说，真真能香倒几个路过的大汉。

阿点负责折槐花枝，他生的高大，矮些的树枝，他踮着脚便能拽得着，每每专挑了槐花最密的树枝来折，于是被骆母盛赞是折槐花的一把好手。

一群妇人们说说笑笑着，引得爱听热闹的归期循着声儿就过来了，见得鲜嫩槐花，归期凑着张马脸挤过来，也想要尝尝味儿。

槐花枝带刺，阿点捋下了槐花和鲜嫩的椭圆树叶，捧在手里喂着归期，因被归期舔到手心，阿点痒得哈哈大笑起来。

常岁宁远远地便听到了阿点的笑声，遂往声音的来处拐了几步，她透过一丛油绿芭蕉看到槐花树下的情形，不禁也弯了弯嘴角，因繁杂的公务而有些纷乱的心绪，皆在此一刻平静舒展下来。

单是瞧着阿点这张烂漫的笑脸，她即可断定此行来江都，果真是来对了。

那些同骆母一起择槐花的仆妇，也是新招入府的，皆是在战争中失去了家人的伶仃妇人。

这座刺史府不大，好在尚可为些许无处可去之人遮风避雨。

但于常岁宁而言，她不能止步于“些许”，江都给了她安身处，她便要将此处成为可庇护更多人的安身之所。

当晚，常岁宁便吃上了蒸槐花，放下第二只空碗时，常岁宁只觉浑身充满了力气。

……

未等三日，第二日时，顾家便给了回音。

待到第三日时，则已将常岁宁要的藏书如数奉上。三日的时间本不足够将百卷书籍誊抄完毕，但既是孤本，为谨慎起见，顾家平日里自也不可能想不到多抄两份以防不测，加之还需以抄本供族中子弟传阅。

这三日的时间，大多便拿来反复对照纠错、标注之类。

一同被送到刺史府的，还有十一位顾家子弟。

常岁宁原话说要“至少十位”，但依蒋海的意思，踩着人家要的数儿给，显得态度不够积极，太过死板，不利于打好关系，横竖也不差那一个了，多个添头，面上好看。

添就添吧，为了更好看，顾修甚至特意添了个长得不错的——当然，倒不是他那次子，次子虽美，却美而过于自知，醉心于此，而致才学平平，不足以拿得出手。

为表诚意，顾修是亲自领着族人来捐书的，此刻他带着一排族人站在刺史府厅中，心中略觉羞愧，变卖祖产常有，如他这般变卖族人的，少见。

那些被选中的顾家族人们，不免也有悲愤之感，卖身求生，莫过于此了。

但谁让世道多艰，为了保全族中，为长远而虑，今下只能委身于小小女郎手下，以图求全之法。

就是不知这常岁宁打算让他们做什么？听说她在大肆招募人才，手下缺人缺得紧，大约是要他们做那有名无分，只做事而无实权的门客先生了。

十一位顾家族人们，此行皆做好了有来无回的准备，个别准备齐全的，甚至让小厮带上了包袱。

顾修将他们名帖递上，由王长史送到常岁宁手中。

常岁宁坐在上首，一张张地翻看对照着，虽为寻常名帖，然此刻经她之手翻看，落在顾家众人眼底，却好似卖身契一般。

常岁宁将名帖与人一一对照罢，露出一丝笑意：“顾族长有心了。”

未有多探究，也未有考问，即表现了满意之色。

如此，便能断定她粗心大意，是个好糊弄的吗？

不，顾修心内的感受恰恰相反。

对方之所以满意，是因族中推举出来的子弟，个个皆是有真才实学之辈，得了蒋海那句“如捋槐叶一般”的痛心之言提醒，他又岂敢滥竽充数？

当下这常岁宁的反应，正是印证了此一点……她连他顾家藏书何几都能估算出个七七八八，又岂会不知他族中真正可用之人是哪些？

但让顾修没想到的是，常岁宁并未直接将人留下——

“多谢顾族长今日慷慨赠书之举，来日我必让人为贵府记碑，以彰顾家之德。”

末了，常岁宁又道：“名帖我亦收下了，诸君便请回吧，之后有要事请教时，再请诸君前来相叙。”

顾家族人皆是一愣。

这是何意？

他们包袱都带来了，结果对方又放他们回家了？

不是要留他们做门客？

但细品可知，对方却也非是真正放他们离开，而是留下名帖，随时传唤的意思。

打个比方，若说门客是正经家妾，那他们这……至多算是个放养在外的外室？

这种感觉很微妙，虽然得以归家，却也很难让人心情舒畅。

“刺史此时让他们回去……不知是何用意？”顾家人离开后，王长史不禁问了一句。

常岁宁手中理着那十一张名帖，边道：“没瞧见么，他们个个都带着书童小厮呢，这么些人都留在府上，单是吃住都是一笔不小的花销。且他们个个金贵挑剔，必然又比寻常人难养活许多。”