离开竹原，官道上人迹寥寥，独有一辆马车辘辘缓行。

车中的女子一手揽紧了怀中熟睡的孩子，一手从包袱中拿出小毯给他盖上。

动作极是轻柔，孩子却忽然动了动，慢慢睁开眼，迷蒙了好一阵，才糯糯出声，“娘，还没到家吗？”

“就快到了，马上就进城。”刘清芝将他黏在额角的碎发抚开，轻笑道：“爷爷家不好吗，澄儿为什么非闹着要早点回来？”

“我想爹爹了。”沈澄拉着小毯子从刘清芝怀里钻出来，坐到一旁，闷闷地道：“爹爹整天忙得都不陪我和娘了，还不让我们在家住，我都好久没见过爹爹了。”

刘清芝摸了摸他的头，目光温柔，却不出声。

沈澄低着头，两眼直盯着挂在胸前的长命锁：“感觉爹爹好像变了个人一样。”

“怎么会呢，”刘清芝垂下眼帘，柔声道：“你爹爹心里始终都是爱着你的。”

“嗯，”孩子用力地点了点头：“爹也爱娘。”

刘清芝便笑了笑，眼里并无笑意，再抬眼时更是掩不去那丝深深忧虑，她正沉思，沈澄又拉了拉她的绫罗衣袖：“娘，我……”

马嘶声骤起，车子突然急刹而停。

只听得外面车夫高喊一声，

“夫人当心！”

紧接着是重物滚地的闷响，金属撞击的厉响，一片嘈杂攘攘陡然将马车围拢住。

刘清芝拉紧孩子，一把扯开车帘望去，四周不知从何涌出了一群人，衣着破烂形容狼狈，手中大多拿着柴刀或是握着木棍，凶猛地冲了上来。

车夫从地上挣扎站起想阻拦，立即被几个人压着按在地上动弹不得，余下的人便毫无阻碍地直向马车冲来。

“抱紧娘。”刘清芝把沈澄搂在怀里，跳下了马车，瞬息间扭转身形护紧了孩子，自己硬生生地跌在地上。

她一刻不敢停地就要站起，脚腕却传上麻木的疼痛感，扯得她起不来身。

“娘……”孩子声音发颤，慌乱地想拉她起来，可他不过是个三岁小儿，又怎么可能拉的起来。

“没事，别怕。”刘清芝反握住沈澄的手，转头看到冲在前面的几人拥进了车厢里，挤着撕扯着包袱，不住地往怀里塞，还有人抓过小毯子，紧攥着就不肯松手。

后面有人已经钻不进去了，停步在车旁四下环顾，忽然听到碎铃声清脆一响，循声看去才发现半隐在车后的两人。

孩子挂着的长命锁泛着纯银打制的莹亮光泽，坠在下面的小铃铛泠然作响。

那人直勾勾地盯着长命锁，扑上去欲扯。

孩子失声惊叫。

“请你别碰他！”刘清芝把沈澄全然护在怀里，伸手拔下了金钗递过去，“这个给你。”

那人的动作忽然顿住了，对上刘清芝毫无惧色的眼睛，又不确定地仔细打量着眼前这个头发散乱的女人。

他猛地变了脸色，转过身提声高喊了什么，模糊难辨。

刘清芝这才看清，居然还有个女子混在这群人中间。

那女子闻声也是一怔，继而用剑鞘敲晕了要扯住她腿的车夫，大步走上前来。

不知是福是祸，刘清芝困惑地见那女子微俯身仔细看着自己，正欲开口却听她厉声道：“是她！”

女子拔剑出鞘，扬手就要狠狠斩下，想把她生吞活剥般的姿态，剑刃折出一抹刺目的光。

刘清芝不过是个官宦之家的女儿，心知自己不是那女子的对手，便把沈澄掩在怀里，别过头闭上了眼。

一声凌厉风啸擦耳掠过。

女子手中剑当啷一声摔在地上，女子被震得退后两步，捂着流血的手看了看茫然睁开眼的刘清芝，又望向远处。

苍野碧空，古道行马，两个青年长身玉立。

“你打的真准。”

“不准我就不用混江

湖了。”

女子顺着低头看去，草地上赫然一块沾血的石头，无论是谁都能看出来者身手不凡，她拾起自己的剑，扬声喝道：“快走！”

这群人忙退散开来，向来处撤得飞快。

柳安问：“追吗？”

“不了，”高睿摇了摇头：“应该只是些流民，散入山林就找不到了。”

两人骑着马赶到刘清芝的马车旁边，柳安替车夫把了脉。

“公子，他怎么样了？”刘清芝问道。

“只是昏过去了，并无大碍，稍后就能醒来了。”苏世誉松开车夫的手腕，站起身来。

刘清芝边连声道谢，边用金钗再将头发挽好。

沈澄已经从惊吓中缓过神来，蹭在柳安旁边，仰着头两眼亮晶晶地看着他，“大哥哥你好厉害啊，那些坏人一见到你就全跑了！”

柳安冲他笑了笑。

“澄儿，”刘清芝出声叫他，沈澄便小跑回去偎着她，刘清芝已经恢复端整模样，对他们行了一礼，郑重道：“妾身姓刘，多谢二位公子救命之恩。”

“谢谢大哥哥们！”沈澄跟着道。

柳安看了眼孩子，眼里闪过一丝惊讶的神色，淡淡一笑：“举手之劳罢了。”

高睿看着她忽然问道，“看方向，你要去关

润？”