得合情合理，完全是她会做出的出格事。他甚至理解了她这一路直奔，知道非得是深深衷情之人，才能这样置外物于不顾。

只是，何以倾心？

他内心自矜自傲，却也知对季卷而言，他的所有长处并不足令她生情。要说外貌，年少时尚可，如今再提实在妄谈。

苏梦枕心中一动。若要说他身上真有什么值得季卷一见之下便倾心的优点……或许是她也知道他是再难寻觅的志同道合者。

因为他知道这有多寂寞。在边关以前，他也与她一般寂寞。

他心中胡思乱想，就听她开始长篇大论些绯闻论调。

……苏梦枕实在不想再追忆那一天了。

他恨不得那天他吐血到昏厥过去，好不用忍耐着从足底蔓延到头顶的麻意，佯装无事地送走季卷，回来还要应付楼中老人的旁敲侧击。

与他同龄的青年人不太敢当面与他谈这些话题，但总有一些从先父掌权时代留下来的老人，待他是楼主亦是子侄，对子侄私事自然有过问的权利，譬如他向来敬之重之的“一言为定”。

他面无表情，咬定与季卷绝无私情，而他一副残身要尽数送予楼里，断不可能与谁——他看一眼“一言为定”的神情，又额外强调这其中也包括雷纯——喜结连理。

“一言为定”点点头，又摇摇头。他尖锐道：“金风细雨楼是苏家父子的金风细雨楼。等公子病死后，楼子总要有少主接管。”

苏梦枕笑了。即使因短暂误会，在念及季卷总有些许古怪存乎于心，他依然会为想到这个人而高兴。他对“一言为定”笃定道：“有季卷，继承人一事何须担心？”

一言为定的舌头从嘴巴里掉了出来。橘皮鹤发的老人可能误解了他的意思，用一种疑心是不是跟不上时代的表情瞪视他，重复了一遍：“‘绝无私情’？”

苏梦枕懒得解释，苏梦枕依旧坦荡。他自认对季卷是人与人之间的欣赏，而非男人对女人的打量。因着这份欣赏，他在年后写信时居然愿意多添闲笔，向季卷坦诚他与雷纯那少时婚约的真相。季卷对流言牵涉的雷家小姐意存相当怜惜，他却对六分半堂并不有任何温存，作为他的盟友，季卷不必因这随时会断绝的脆弱关联对六分半堂手软。那一封信寄往江南，他方觉松一口气，知道她若读过信，便绝不会在雷家手上栽跟头。

他时时关注着青田帮与江南，已经相当了解季卷的为人，甚至于，他怀疑，他甚至比青田帮那些常与她接触的帮众要更了解她，知道她在笑容之下存着的与他一样的对时间的焦虑。

如果时局令她焦虑至此，那实在不必再为了些无意义的道德再给她加负。

但等易容的季卷陡然护到他身前，连继续伪装他们不认识都忘了，苏梦枕才又在震悚中意识到——他并不像他想象的那样了解她。

他甚至不像笃信的那样了解自己。

季卷被枪弹的力量击退倒飞。他应该冷眼旁观。此处人多眼杂，也许会有别家眼线，他最好继续装并不认识这个易容的劫狱者。

他的理性已研判出此刻最合适的应对。

然后他伸手把季卷拦到怀中。

血渗到他的黑衣上，深色衣服看不出污渍，只有他自己知道被洇透的衣料紧贴着皮肤，唯有自己闻得出血腥味。

唯有自己知道舌根苦得像药物反涌。

被一个比自己弱小的人护在身后。被一个女人护在身后。无论哪个都是苏梦枕从未有过的经历。自记事后他再没有被护在身后的记忆。红袖刀什么阻碍斩不得？京城纷争都没把他杀了，区区几杆火器怎么可能做到？

最终是她带着伤远走，即使伤成那副模样，还不忘找他要一柄新剑。

……他若能早对季卷的倔强坚持有准备就好了。

一件事情，早有预料，总不至于像现在这样猝然，他尽可以大方地在账上多记一笔留待下回再还，而不是独自夜凭栏，远眺灭了灯的河上画舫，直到被登楼的树大夫暴跳关紧窗户。

一关窗他就开始剧烈咳嗽，在向树大夫澄清只是喉痒后，他又补充：“还是把窗户打开。”

树大夫没能忤逆他。或说金风细雨楼都无法忤逆他的决定。往大扩到京城，他虽时时被压着，需仔细考量，千面对人，但细究起他的方略，却也从未真的被弹压，有志不得疏。

行事另辟蹊径，总打乱他全盘筹谋的，二十年来，也只一人而已。

他饮尽黑苦又烫的药汁，开口留正收拾药箱的树大夫：“树大夫。”

树大夫问：“公子还有何事？”

他瞧一眼河上应已灭灯就寝的画舫，转念又说：“罢了。”

树大夫对他反复的姿态表达了关怀。苏梦枕咳嗽又烈，这回主动关了窗，慢慢道：“本想请你替一个人看看伤。”

“能让公子主动提及，想来伤得很重。”

“不轻，不过，应当死不了。”说到这里，苏梦枕强忍痛苦的脸上居然显得愉悦：“只要死不了，我还是该把精力放在正事上。”

树大夫不理解除却养伤，病人们还有什么当务之急的“正事”。苏梦枕却觉得季卷想必会懂。次日一早，他在身上加倍熏