目送郭家姐弟离开万青书院时，青夏与宋溓正准备回到院子里，一转身便看到曾老夫子坐在一边屋檐下品茶赏青，分外自在。

目光扫过他们二人，示意他们过来，宋溓便带着她过去，刚坐下，曾老夫子看了眼跟在学生后面的丫鬟，说道:“你就是天天陪我家夫人解闷的姑娘，名叫青夏是不是。”

青夏没想到曾老夫子招呼他们过来，第一句话竟是问向自己，一时有被大儒问话的紧张，脸腾地一下红了起来，忙道:“奴婢正是青夏。”

曾老夫子笑了笑，看向宋溓，指了指他后面的小丫鬟，道:“我家夫人对你这个丫鬟那是赞不绝口，若非你们不是本地人，她都想将这个丫头留下来。”

宋溓:“能被夫人看中是她的福气。”

曾老夫子:“这个丫头伶俐乖巧，不如我替我家夫人向你讨了来，你放心，一切好商量，绝不会叫你吃了亏去。”

宋溓看向老夫子，看他笑眯眯的眼，分明说着再寻常不过的话，可他还是从这话语里听出了弦外之意。

“恕学生不能自作主张，实在不是学生小气，而是这丫头本是学生母亲的贴身侍婢，今次是因学生要远到旬阳来，母亲才割爱于我，若是不能将她带回去，还不知会叫母亲如何伤心。”

闻言，曾老夫子只是笑笑，并不在意，目光深深的看了眼那老实巴交的小丫头一眼，对他说道:“即使如此倒也不好强求了。”

这个话题一扯而过，两人便聊起了郭家事，谁也没提要避开人，是以，青夏便站在后面，听了一耳朵的话。

“这郭县令的病来势汹汹，竟是没有预兆，我看郭皑去时一个大男子汉强忍眼泪，也是不忍，安抚了两句，他说若是父亲不好，他可能不会再回书院了。”话到此处，叹了一声，颇有些惋惜:“倒是可惜了个人才。”

可惜这个人才，恐怕近年来，不会有用武之地了，更可惜，万一郭县令不仅仅是“病”了，那一个初长成的人才，恐有英年早逝之势。

宋溓看向曾老夫子:“朝中官员，若有丁忧，也会守孝三年，休职停工，这郭皑是个孝子，夫子即便不舍，也要成全他一份孝心吧。”

听闻此言，曾老夫子一顿，目光深邃的看着宋溓，后者则是那平静之态，仿佛只是说了句再顺嘴不过的话。

“你说的不错，事态严峻之下，即便万般不舍，也只有顺应他去，肃之，你提醒的对。”

……

晚间各自在院中用晚饭，曾老夫子回去后，看见忙碌备菜的妻子，看着厨房上的炊烟，本沉下去的心微微回转，他进了门去，见只有妻子一人，便问:“义妹夫妇呢？还有你说的青夏田田怎么都没来？”

墨夫人腰间系着围裙，手里忙着锅中菜，闻言只是一抬眼，随后道:“你今日放了他们的半天假，他们自然要好生在家里歇息，你也是，平时忙的饭菜都吃不了几口，今晚做的都是你爱吃的，一会儿我再陪你喝一杯。”

曾老夫子颔首，等妻子烧好了菜，便过去一起端来，二人用饭时，许是见他愁眉不展，墨夫人了然于心:“可是为了你的学生，郭县令之子心中烦忧。”

曾老夫子点了点头。

“你今天不是要问宋溓，此事与他相关吗？”

闲丰小院，青夏端了万大娘送来的炒竹笋，以及自己人备的些小菜，她和宋溓在屋里单独用饭，便问:“您方才对老夫子说的，可是在提醒他，不要插手郭皑之事。”

宋溓意外的看了她一眼:“这你都听出来了。”

青夏轻哼了一声:“奴婢这些日子的书也没白看好嘛，那郭县令还不知如今是何问题，将来又会如何，您让老夫子全了他的孝心，便是在隐晦的告诉他，郭家事不可管，即便他有爱才之心，郭皑不当留时就不能留。”

宋溓点了点头，看向她的目光都带了几分赞许:“郭皑是夫子一手提点起来的学子，从脾性到学问，他的变化都是这里所有人中最大的，抛开他的身份不谈，做学生来说，他是讨夫子喜欢的。”

……

“这件事不必问他，郭家在旬阳这十几年来都相安无事，就这一次露出了马脚，偏叫人抓住了，只是其中内情如何无法判定，是他不是他都不重要，要紧的是这件事情结果如何，旁的我不担心，我只是揪心一个好好的学生，万一被家事所累……”

墨夫人看向他，见他自嘲一笑，道:“到底是老了，心也没有年轻时那般坚硬了，如今看着一些事发生，无能为力了。”

墨夫人微微蹙眉:“以你的身份，若想保下一个郭皑应该不难。”

曾老夫子摇了摇头:“夫人啊，不是我胆小，是我的学生太多了，还有很多在朝中为官的，当年若不是我退，那遭殃的就是一群人了，如今我即便退隐山林，身份有为一些人忌惮，我若出手怕是他更有麻烦。”

这是实话，作为名世大儒，他在朝为官的时候就已桃李满天下，受他恩惠得他提携之人颇多，他在朝中威望深厚，当初与当时的皇帝意见相左又被忌惮，再加之朝廷弊病极深，他拉不回一个一意孤行的帝王，臣子再强，也无法与王权较量，他退隐，保全了另一部分力量，让帝王