。”

正德帝走后，常风对尤敬武说：“这趟你辛苦了。走，咱们回家。”

谢迁插话：“让常风袭爵还有一宗好处。常破奴在扬州查盐案，胡乱攀扯，大肆抓人。我看他是想学锦衣卫的办事方式，兴起‘瓜蔓抄’。”

“在座的诸位应引以为戒。”

常风却道：“回皇上。锦衣卫最善于用子女要挟他人。”

正德帝始终年轻，一时没反应过来。随口道：“哦，就命礼部管此事吧。”

“常风，你立即派几百锦衣卫，再去一趟扬州。传朕旨意，命屁来屎等西洋使者入京。锦衣卫沿途护卫，朕看哪个地方衙门敢再扣留他们！”

接下来还是老一套。问话前先上刑。

“朝廷将商人当成了一个存钱用的闷葫芦罐。缺钱就直接从闷葫芦罐里拿钱。不给，直接摔碎闷葫芦罐。”

焦芳举起了大拇指：“谢阁老高见！”

正德帝望向常风：“没见过谢迁？这份罪证不够用吧？”

最后一个被提审的，是冒充县令的王奕。

这六十多名官员，几乎全部被除以“立斩”或“斩监候”。

正德帝道：“啊，常卿说的有道理。朕看.”

“朕还是太子时就发现了，朝廷不管是遇灾还是用兵，只要缺银子就逼迫商人‘捐赠’。”

一直上到第十一套刑，王奕才招供。

正德帝这才反应过来，这是文官给他和常风挖的坑。

“朕看，对杨阿举就不必处以斩首、流放、杖责之类的重刑了。”

看上去他是文官集团的骨干，刘、谢的心腹。其实背地里他早就投靠了刘瑾。是刘瑾埋在刘、谢身边最大的钉子。

刘健道：“也怪我们御下无方。为官者应清廉自守。那些人却将朝廷盐税当成了自家菜园子，萝卜白菜随便摘。他们咎由自取啊！”

正德帝询问刘健：“刘首辅，内阁给那六十多名涉及盐案的贪官拟好罪名、惩处了嘛？”

尤敬武拱手：“是。”

刘健微微摇头：“非也。你们难道没听说，兴安侯常卿渊薨了？”

皮莱斯无奈，只得私下接触扬州的豪商们。询问他们对通商有无兴趣。

常卿渊是第五代兴安侯。弘治十四年老兴安侯病故，他承袭了爵位。这人福薄，刚做了四年侯爵就病死了。

刘健上禀了拟定的罪名、惩处。

太宗朱棣封神的一场戏是大夏天烧炭炉盖被子，还在被子抱着一条大生鱼玩命啃，将一个精神病晚期患者角色演绎的栩栩如生。凭这场戏喜获“奉天靖难”杯最佳男演员奖。

一行人来到南直隶地面，被南直隶巡抚赵承雍扣押。所谓的扣押倒不是将他们关入大牢。而是严格限制他们在扬州城内活动，不准他们继续北上进京。

如今尤敬武已被常家人视为骨肉相连的亲人。他办差归来，一家人自然欢喜。

刘瑾心领神会，大吼一声：“快传太医啊！散朝！皇上，老奴这就伺候您回寝宫！”

正德帝心中暗笑：你们会跪谏，朕会装病！看谁胜得了谁！

正德帝是在给常风争取时间。

文官挖的坑，正德帝不知如何避开。但他相信，常风这只老狐狸有法子避坑，只是需要时间。