吴三桂于武昌登基称帝的消息如插翅般飞向各地。

各地消息尚未反馈武昌时，被吴三桂封为靖虏侯的右掖大将卫朴便给皇帝献上了一份登基贺礼。

吴军在卫朴指挥下攻占了湖南境内最后一座重镇岳州。

岳州位于洞庭湖畔，三面环水，只一面通陆地，又因洞庭之水与长江一脉相通，因此借助洞庭之浪，水师可顺水至长江出湖南，水陆并行，随心所欲。

在军事上，可以说谁能得岳州，谁就能控制湖南命脉，断南北交通，故此城历来为兵家必争之地，也是湖南清军继省会长沙之后又一屯驻重兵的坚城。

吴军占领长沙、常德、衡州等地后，吴三桂当时便欲集中主力攻打岳州，结果因耿郑矛盾，被迫抽出两路兵马45000人分别进攻江西和广东，导致用于攻打岳州的兵力只有卫朴指挥的15000人。

岳州守军只有七千多人，清湖南巡抚韩世琦放弃长沙后原本是想过江逃回北方，可想到自己将长沙弄丢了朝廷不会饶过他，便在副将黄成卿建议下去往岳州，收拢各地溃散之兵万余，打算坚守待援好戴罪立功。

为此，一方面向燕京八百里告急，一方面派出几拨使者前往武昌求援。

然等来等去也不见湖广总督张长庚发一兵一卒援救岳州，不得已韩世琦只好派人向江西总督张朝麟求援，希望江西方面看在唇亡齿寒份上“拉他一把”。

江西总督张朝麟不是不知道岳州重要性，也不是不想派兵救援岳州，可他如今是泥菩萨过江自身难保。

因为此时攻入江西的不仅有福建耿军，还有应耿军请求入赣助战的两万吴军。

为了集中兵力，张朝麟不得不放弃大量州县，凭借南昌、九江、赣州三座重镇与叛军周旋，饶是如此，江西局势也是万分危险，根本不可能抽出兵马救援岳州。

更何况占领长沙、常德、武昌等重镇的吴军，如今已是完全控扼湖湘之险，所谓“全楚之势”也彻底从清军手中转到吴军一边。

绝望的韩世琦在给燕京的奏疏上悲哀道：“吴三桂反叛以来，湖南绿旗官兵多附贼，以致五千里无只骑拦截，所经之地，诸府州县将吏非逃即降。”

此说倒也不是夸大，但韩世琦如此奏报燕京，可能更多的是想减轻自己放弃长沙的罪责。

岳州地理极是优越，本身又是坚城，若城中清军坚持死守，吴军虽得洞庭湖水师相助，短期内也难以攻下这座重镇。

为此，负责攻掠岳州的卫朴打算先断岳州水路，使其无法得到外援，再督造大炮猛攻。

降将丁宝却说城中参将李国栋与其有八拜之交，不如由他秘潜城中策反以收奇效。

卫朴欣然采纳，让丁宝告诉李国栋只要他献城归降，便保其为总兵，另给赏银五千两。

李国栋眼见岳州无外援，城中又尽是些失了斗志的溃兵，巡抚大人成天以泪洗面，知此城他不献出去也必为吴军攻占，于是答应丁宝降吴，暗中于城中生变活捉了巡抚韩世琦，将岳州这座湖南最后重镇轻易献给吴军。

至此湖南全境为吴军所有。

接卫朴捷报，刚刚登基为天子的吴三桂大喜，命卫朴于岳州加强防守，改编整顿降兵，做好配合王会、高启隆攻掠江西的准备。

韩世琦被吴三桂召至武昌好生安慰后选择断辫降吴，被吴三桂任命为工部侍郎。

岳州的归附给新生的吴周王朝开了一个好头。

如张长庚所料，吴三桂称帝消息如同一剂强心针，令各地吴军将士无不振奋。

被封为伯爵的铁骑前后将军王会、高启隆不遗余力发动猛攻，半月内连陷萍乡、安福、上高、新昌诸县城，兵锋直指临江府。

武昌这边吴三桂称帝次日即举行了关于北伐的军事会议。

在武昌的吴军高级将领包括王五都参加了这次会议。

会议对于渡江北伐基本达成一致，但对于北伐于何时开始却产生了争执。

马宝、吴国贵、王五坚持月底就渡江，目标是围歼河南的达素集团。

只要消灭达素集团，清军在河南就再也没有成规模的野战兵团，届时吴军便可顺利渡过黄河直捣京畿。

张长庚在会上表示全力支持大军北伐，不仅出兵还出钱出粮，保证大军后勤运输顺畅。

这番表态自是赢得吴三桂一通夸赞。

吴国贵认为河南达素集团兵马不过四五万众，武昌35000吴军精锐尽数渡江，再有定北王系20000兵马、平虏侯系20000兵马配合作战，即便不能全歼达素，也能迫使达素退到黄河以北。

兵部尚书韩大任却反对马上渡江北伐，其认为燕京方面不会坐视吴军以优势兵力围歼达素，极有可能从其它地方抽调兵马来援，弄不好吴军在河南与达素的对决就是与清军的最终对决。

因此参战兵力越多越好。

要么不打，要打就一锤定音！

韩大任建议给留守云贵的胡国柱、郭壮图下旨，要他们抽调土司苗、壮等土军15000人并象兵开拨武昌参加北伐。

另外从湖南各地留守兵马中再抽精兵组建北伐集团。

最好能使北伐兵