木贵妃十日有五日都不出宫门，仿佛这宫里没有这号人一样。但只要一出宫，她就必定会跟贺皇后针锋相对。若说这宫里跟贺皇后的关系最不好的人，那必然非木贵妃莫属。

一个身为皇后却无皇子，一个身为贵妃却是太子生母，二人这辈子都将是你死我活的关系。

风雪鸢叩响宫门，春芽将她带到了书房，木贵妃点了檀香，正在练字。

“木娘娘今日兴致倒好。”风雪鸢微微一福，木贵妃放下手中的毛笔起身迎了过来。

“快起来。近日本宫虽身子不爽，但外面的事情也听说了些。听说你吃坏了有些上火，如今可都好了？”

风雪鸢心里一阵暖流涌过。如今，在这后宫之中，有木贵妃和林安长公主两位如母亲一般关心着她，这两份感情实在难得。

“多谢木娘娘关心，鸢儿都已大好了。”

木贵妃命人拿来些点心与水果，给风雪鸢剥了一个香蕉，安慰道：“在我这你就瞒着了，别人不知道，我还能不知道你被皇后娘娘掌嘴罚跪的事吗？”

风雪鸢的眼泪直在眼眶里打转，又有些羞愧，只听木贵妃又说：“皇后娘娘就是这样，喜欢仗势欺人。好不容易得了皇后之位，自然要作威作福。我是不怕她的，但她毕竟是你嫡母，你日后还是敬着她些，好汉不吃眼前亏啊。”

“是，多谢娘娘教诲。鸢儿今日本想去皇后娘娘宫里请安，可是……娘娘她出宫了。”

木贵妃顿了一秒，随即了然：“今日是三月二十，难怪了。”

“今日可是什么特殊的日子？”

木贵妃一眼便看穿了风雪鸢今日前来的目的，自然是为了打听贺皇后的事，“今日，是贺皇后的妹妹贺华礼的忌日。”

“贺皇后还有妹妹？木娘娘，您对贺家的事知道得多吗？”

木贵妃的嘴角露出不经意的一笑：“那是自然。我在闺中之时，贺家与木家关系一直交好，我时常去贺府玩，自然知道些。只是后来进了宫后，为了权利荣宠，皇后娘娘才一直视我为眼中钉。我生下景行后身子落了病根，便也借此不出宫门，换个清闲。”

“那皇后娘娘的妹妹，是怎么去世的？”

“当年陛下还是太子，看中了贺府的兵力，自然选了贺府嫡女贺华棠为正妃。可就在大婚前三日，贺华棠和贺华礼同时染上了天花。陛下为了兵权，自然愿意等。好在贺华礼不治而死，皇后娘娘痊愈了，也没有留下什么疤痕，便如愿成为了太子妃。”

“好端端地，怎得就染上了天花呢？”风雪鸢听完木贵妃的话，问道。

“大概是时也，命也。人啊再怎么算，也算不过天的。”

“可皇后娘娘贵为一国之母，也不必为了庶妹素服回娘家吧？”

“大约是她们姐妹情深吧。”木贵妃说完，抿了一口茶，又给风雪鸢添了些茶水。

风雪鸢看出了木贵妃最后一句话说得有些敷衍，大约是不想再多说，便识趣地告辞了。回起阳宫的路上，她的脑子里一直萦绕着两个疑团。

堂堂的中宫皇后，每年都在庶妹的忌日素服回娘家，实在不合常理。

贺家的两个女儿同时患上了天花，一生一死，更是蹊跷。

待风雪鸢将此事说与柴婆柳医婆她们时，众人又面临了两个问题。一是没有证据证明贺皇后就是害死叶妃的真凶，一切依然是猜测。万万不可再如查林安长公主一般，最终害了自己人。二是调查贺府以前的事情，也不容易。

风雪鸢沉默了半晌，吩咐道：“柳婆，你把这事传给林伯，让他想想看如何能查到贺府当年染上天花的事。这一次，敌不动，我不动，万万不可再轻举妄动了。不过我想若是劫走陈阿婆的是贺家的人，那么他们应该很快就有动作的。”

贺皇后的车驾很是低调，不过带了两三个侍卫和彩玉一人。贺皇后带着围帽遮着面，下了马车径直进了贺府的大门。

这宅子乃是贺老侯爷当年封侯时所建，一栋一梁皆请了名家设计雕刻，一入府门便富贵逼人。在贺华礼去世后不久，贺老侯爷也归了西，如今这府中是贺华亭当家，后宅是老侯爷的正夫人杨氏掌事。

贺皇后见这府里的一草一木，比去年回府时更加郁郁葱葱，更比记忆里闺中之时更鲜艳明目。贺府里的下人今日皆被打发了出去，只留下了个把心腹操持着祭祀的事宜。

“奴才参见皇后娘娘。”石久迎了出来，“娘娘身边的人留在前厅喝茶休息便好，娘娘且随我来。”

贺皇后吩咐彩玉等人留在前厅，一个人跟着石久来到了祠堂。

祠堂里，贺老夫人杨氏和贺华亭已在等候。

“拜见母亲。”贺皇后向老夫人行了一礼，又向贺华亭微微一福，“哥哥。”

贺老夫人没有正眼看贺皇后，两眼平视看着前方一排排的牌位。祠堂里供奉的皆是贺家的先祖，老贺侯也在其中。可这一众先辈当中，却赫然竖立着贺华礼，这个贺府未出嫁庶女的牌位。

“皇后娘娘，请上香吧。”

贺皇后点了香，又满上了三杯酒，对着贺华礼的牌位凝视了一会，暗然说道：“妹妹，今日是你的忌日，姐姐来看你了。你