的桃枝，姚远应声抬头，却见李迟正在院中望着自己。

姚远一惊，连忙放下手中的东西，来到李迟面前，问道：“陛下何时学会的收敛声息？竟是连我都没能察觉。”

说完又伸手将李迟的狐裘紧了紧，李迟的下巴埋在柔软的毛领里，也不知他在这院中兀自站了多久，浓密的睫羽上落了些雪花，随着他垂眸的动作而扑簌下来，又在脸颊上化成水珠滑下。

“毕竟是赵师傅和姚将军教过的徒弟，再怎么天资愚钝也该学会些本领了。”白色雾气在他说话间从唇缝中吐出，听起来带了鼻音，“将军什么时候走？”

“事不宜迟，明日清晨就动身......外头冷，陛下进来说吧。”姚远带着李迟进了屋，“既然陛下谦称自己为徒弟，那为师我便在临行前再给你露一手吧。”

“嗯？”李迟也不知是不是被冷风给吹懵了，有些反应不过来，“什么？”

谁知姚远竟然带着他七拐八绕，来到了侯府的后厨，厨子和小厮都被他支了出去，他就这么大剌剌地带着一国之君进了厨房。

李迟不会做饭，所以安安静静地立在一旁，手却不自觉地向灶火靠了靠，暖意让他郁结的心情舒缓了许多。

姚远余光看见了，却只是借着低头的动作掩饰了嘴角的一抹笑意。

他手脚麻利地吊鲜汤、擀面皮、剁馅料，没有让李迟等太久，便做好了一锅吃食，闻起来鲜香扑鼻，汤中浮动的像是丸子，但又有棱角。

“这......”李迟愣了愣，接过姚远递来的碗，“这便是杨姑娘信中所写的‘饺耳’么？”

“嗯。”姚远解了腰上的围裙，也端起一碗，解释道：“医圣张仲景曾见饱受冻疮之苦的百姓，于是发明了这种药膳，形如耳朵，寓意吃过便不会冻耳朵，并非杨姑娘所创。”

李迟捞起一只饺耳，放到唇边吹了吹，然后才小口小口地吃了下去，惊奇得眼睛都在放光，他说：“我在宫中从没吃过如此美味的菜肴。”

姚远笑道：“行伍粗人的手艺，陛下过誉了......今日冬至，按着北方的习俗，给陛下做一碗饺耳，愿陛下年年岁岁，不受寒疾之苦。”

热汤热食下肚，数九寒天也要退避三舍。

李迟的眼泪借着碗沿的遮掩滚进汤里，所以最后几口汤略微咸了点，但他还是仰头喝了个干净。他将碗和姚远的收到一起，然后在水池边发愣，似乎正在琢磨洗碗是怎么个洗法。

姚远见状忍俊不禁，忙道：“陛下且放着吧，会有小厮来收拾的。”

李迟点点头，又问：“将军几时能回？”

姚远的笑容逐渐收敛，他无法保证，所以给不了承诺。

就连能征善战的老侯爷姚天，也不曾有过同时对抗两族入侵的情况，如今朝中不缺将才，但缺帅才，仅凭他一人之力，所谓“武能定乾坤”，实在是太沉重的负担。

李迟却听懂了这沉默背后的答案，他转过身来抱住姚远，也不说话，也不再哭，也不容拒绝。

“将军，我等你凯旋。”

“好。”

雪飞漫天，不染此一隅。

......

次日清晨，京郊草野。<

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