曹操仔细辨认顾至的神色。

眉眼清平，不似戏言。

出于谨慎，曹操还是多说了一句：“你有歼敌的功劳，足以抵消你的过错。若是现在一走了之，我不拦你。”

顾至微低下头，看向面前的中年将军：“一事归一事。死罪可免，牢狱之灾难逃。”

夏侯惇上前一步，不动声色地站在曹操前方半尺远的位置，锐利的眼神似乎能刺穿一切伪装：

“你有什么意图？”

“意图？”

顾至恍然大悟，将背在身后的长枪取下，随手丢掷在一旁，

“现在可以相信了？你要问我有什么意图——如果可以，牢里请按时给饭，谢谢。”

夏侯惇：……

此时，士兵恰好解完“绊马索”，带着一捆马缰走来。

曹操拣了一根最结实的，亲自给顾至捆上。

顾至一动不动地任他捆缚，直到被转交给一小队士兵看管，他都安静和顺，没有一丝反抗的意图。

这副模样，和当初他被夏侯惇捆手拎着的时候何曾相似。

夏侯惇的眼角不由一跳，大步向前，与曹操并肩。

“区区马缰，怕是困不住他。”

他的官印绶带都被轻易挣成碎片，马缰虽然韧一些，却也难保不会惨遭毒手，步上后尘。

曹操没有偏头，直勾勾地望着前方晕染光华的暮景。

“他若是想走，何必等到现在。”

“但是……”

曹操放缓步伐，略滞后半步，抬手拍了拍夏侯惇的肩：“如果他真的要走，那就让他走。”

“……”夏侯惇吐出一口郁气，“这些贼兵的事——你不问上一问？”

“不急，先问问他们。”

曹操这么说着。等士兵们收拾好战场，将幸存的几个俘虏带到他的面前，他让亲信逐一审问。

当得知这些人都是陶谦的部曲时，曹操若有所思。

再问及这些人与顾至的关系，却见他们反应怪异，甚至掺着少许惊惧。

一个卫兵感慨：“想来是顾什长一枪杀敌的勇猛与诱敌深入的计策太过惊人，竟叫他们吓破了胆。”

兵士大多有慕强之心，听到士兵的感慨，或明或暗地表示赞同。

只有曹操与夏侯惇二人，心中生起浓重的疑虑，但碍于种种原因，暂时没有表露出来。

短暂休整过后，曹操带领士兵上路，向西北挺进，本着就近原则，到建平县重新招兵。

途经自己的家乡谯县，曹操找县丞要了一辆槛车，让顾至乘坐。

所谓的槛车，就是用长木条分隔的牢车，下面是车轮与车板，由马拉着，方便运输。

汉末还没有发明木枷之类限制犯人手脚的刑具，顾至只需要坐在槛车之内，并不需要捆缚手脚。

对他来说算是一件好事。

至于坐在押送囚犯的槛车内，被马队带着过街，遭受民众异样的目光——换作别人，也许会觉得这是一场难以忍受的酷刑，但对顾至而言，这些目光洗礼等同于不存在，甚至没有拂面的微风有存在感。

槛车一旁，夏侯惇瞧见顾至一副昏昏欲睡的模样，无言地扯了扯马缰，离他远了一些。

曹操察觉到旁侧的动静，看向与他并驾的夏侯惇：“怎么了？”

“这人的行止太过反常，我参不透。”

见夏侯惇眉峰紧皱，一副不得劲的模样，曹操笑着牵动手中的缰绳。

“人生在世，诡奇之事甚多，何须参透。”

夏侯惇摇了摇头，不再说话。

马队一路西行，跨过沛国，来到陈留。

起初，骑兵们看似闲暇，实则警觉地巡视四周。他们保持着警戒，精力充沛而留有余力。

然而，在长途跋涉过后，他们的腿根因为长时间的颠簸，开始出现不同程度的疼痛。

烈日炎炎，汗水渗在磨破的皮肤上，传来阵阵尖锐的疼痛。

新招来的步兵们也不好受。他们一路跟着骑兵疾行，行缠被树枝划破，脚底挨着粗糙的葛屦，被磨出了泡。

即使是习惯了赶路，体力极好的士兵，在连着跨过两个郡国后，也不免有些疲惫。

这时候，舒舒服服躺在槛车上，睡了一路的顾至，仿佛成了待遇最好的那个。

即使没有听到怨声载道，夏侯惇也注意到附近士兵们时不时瞥向槛车的目光。

望着少年那端端正正，躺得分外安详的身影，夏侯惇嘴角刺痛，因为热度而生出的燎泡几乎要蓬勃生长。

原本只有一分假疼的头，现在是真的开始痛了。

他再次驱马靠近曹操。

“孟德，是否再让士兵们歇息片刻？”

曹操环视后方，将所有人的疲态看在眼中：

“那便休息。开灶做饭。”

赶了一路的众人总算有了片刻喘息的时间。

而顾至，也在这时候睡饱了第一个回笼觉。

槛车停在一棵泡桐树旁，顾至睁眼之时，白中带紫的花瓣颤巍巍地落下，从木槛的缝隙中跌入，飘飘荡荡地靠近。

顾至伸手，捞住花瓣，偏头看向一侧。

士兵们正在堆