到沈徵从里头出来，合门上锁。

两人顺着回廊，打算去往藏书阁的方向，与午膳后回来祠堂探望魏群青的魏氏族长迎面撞上，彼此客气地一笑。

魏氏族长叫魏长东，年迈，不语时气势威严。

沈徵想起在族史文卷里读过的记载，魏长东在致仕专心打理族中庶务前，曾任江南东道升州长史。

那副旧画提到的秣陵，就在升州。

两边笑完让道，相错而过。

沈徵回到藏书阁，读昨日没看完的文卷，手指半日没再挪动翻开新一页，眼前不断浮现姜玥的寂然神情。

姜玥并不是一来到平洲县就待他那般信任亲昵。

她被他从河里救下后，寒气入体，在医馆休养好一段时日，醒来后他去探视过两次，她不言不语，只进食喝药。

是医馆来人说她突然不见了。

他思忖许久，在当初救她的河边找到人，姜玥抱膝坐在一块巨石上，望着底下愈发湍急的水流。

“姑娘若想再跳下去，不如把我垫付的汤药费结清？”

他掀袍爬上巨石，与她隔了一点距离，盘腿坐下。

她闻言转头，冷风将她鬓发吹乱，贴在苍白而不见生气的脸颊，一双眼睛清莹如水，流转一点摇摇欲坠的光。

“我欠你几多？”

“在医馆压了二两银，应未用尽，大夫未找我填补。”

“好，我会还给你。”

她转头，依旧看着河面。

真心求死的人不会落河后，手死死抱着浮木不放。沈徵料定她是一时想不通，陪她坐了一会儿便离去。

翌日的私塾，那道防君子不防小人的木栅栏上，勾着一丝粉色的绢帛布絮。他走进去，望见所有桌椅被擦拭得不染尘埃，就连摆放的位置都规整对称，仿佛有尺规丈量。

她捧着一盆浇灌过的花木，吃力放到花架上，转头冲着他弯唇笑了笑。昨日眼里摇摇欲坠的光，变得安稳坦然。

“我是江南东道一小商户之家的女儿，父母遭难离世，自己避祸独活，现无家可归，身无分文。”

“但有一双手可做清洁杂役，会写字算账，不知沈先生的救命之恩与汤药馈赠，可否以这种方式报答？”

他忘了自己当时怎么回答。

只记得眼前的女子依旧弱不禁风，但有某种坚韧动人的神色，叫他无法移开眼，也舍不得拒绝。

他怜她遭遇，不敢细问。

如今想来，有不同寻常之处太多。

无名商户家的女子，就算会写字算账，又怎么会懂得与他谈诗鉴画，为他抚琴制香，踏着月色惊鸿一舞。

她那时还未认祖归宗，并非宗室之女。

沈徵握着文卷半日没动的手最终动了，书册被“啪”一声轻掷在案上，洗浪在后头一叠声地喊：

“郎君不是说要趁晌午看文卷吗？这是要去哪儿？”

“族学，找一趟裴榜眼。”

同榜进士里，裴仲平去了刑部。