女子偷偷使用，屡禁不止。

兴王府平镜般的表面，暗流悄然。

教坊司刺杀致使宫中走火后，大火乘风三日不灭，主殿烧毁大半。

新帝不怒反喜——又多了一个理由抬高税。

为筹资重建宫殿，新帝将兴王府与京畿赋税抬高十分之一，经过官僚、衙役们层层向下的“传话”，赋税摇身一变，抬高至五分之一。

编民叫苦不堪，怒不敢发。

平头百姓如今已不太在意皇帝是男是女，谁能让自己吃饱，谁就是好皇帝。

数重宫墙内，新帝猝然在宠妃枕边惊醒。

心疾加重后他屡次从在鬼门关徘徊，身骨愈发消颓，开始求神问佛。

方士言是有魂魄依附其身吸气运，新帝不惜大烧财力办法事，梦魇却愈发频繁。

御床前，德妃点起辟邪线香，“陛下可是又梦魇了？”

新帝不应声，并未打算告知心疾加重的事。

“你还记得楚兰情吗？”他问。

“是那个刺杀陛下的贼首？”她自然记得，看见陛下双眼上的白布无人不会想记起她。

“朕梦到她了。”新帝絮语喃喃，“朕梦到朕没有失明，她入了宫，与你们同为姐妹。”

“陛下真会说笑。”德妃话还含在口中，新帝点住她的檀口。

“朕从不说笑。”

他很想知道在那个故事里他们的收梢如何，是好是坏？是否抱得美人归？

一想到自己的目盲，他不由得生出强烈的对照落差。

楚兰情在梦里从来都是被自己吃定的，如今的她却离自己而去，还创下月事带，富甲一方。他有所耳闻，听完唯余恐惧，惧怕她就此高飞入云，离他远去。

楚兰情是他的杜鹃，他不会允许她私自逃出掌心。

没有人的权力能在他之上，就像他的宠爱可以盛宠不能专宠。

梦里自己似乎专宠楚兰情，新帝只觉荒谬，帝王独宠一人，皇嗣如何开枝散叶？

楚兰情是他唯一当作人的女子，放着那么多温香软玉不爱，只对她一人交付真心，何等恩宠。

否则看看其他妃嫔，在他眼中连人都不是，除了肚子是活的。

新帝登上层楼，远处的坞堡烽烟起，已然开打。