想越后怕，越想越觉得是太后故意抓吴二来敲打他。

一想到进朝宁司的人差点就成了自己，他就一阵心悸。

到了朝宁司，见到吴二还一副吊儿郎当的样子时，他怒上心头，上来就扇了他一巴掌。

吴红被扇懵了，本来看见父亲过来还以为是替自己撑腰的，谁想到上来先不分青红皂白打了他。

吴宗义指着他怒道：“你这个不孝子！胆敢给老子惹事，看老子今天不打死你！”

吴二被打懵了，还没来得及为自己辩解，一旁的朝宁司官员已经递上了木棍。

晏微抱臂站在一旁，“吴将军，请吧，你要是自己下不去手，朝宁司可以代劳。”

吴宗义一把接过木棍，“不用了，我自己动手。”

吴二一见那棍子，心里有了不好的预感，“爹，你要干什么？你不是来带我出去的？”

吴宗义怒道：“少废话，还不过去趴好挨打！”

吴二一看吴宗义来真的，顿时吓傻了，连忙求饶，可吴宗义却不为所动。

当吴二被按在地上时，他真的怕了，这才忽然明白为什么谁也不愿意去招惹朝宁司。

他苦苦哀求，求吴宗义手下留情，可晏微就站在一旁，吴宗义再不忍心也不得不动手。

随着板子一下下落下，吴二求饶的声音越来越弱。最终，被打了四十大板的吴二奄奄一息，被抬出了朝宁司。

临走时，晏微站在朝宁司外，对吴宗义说：“吴将军回去可要看管好自己的儿子，要是下次再被朝宁司撞见，可就不是打板子这么简单了。”

吴宗义看了一眼不省人事的吴二，脸色不太好看，“多谢晏副使提醒，这不孝子我就先带回去了，日后不会再麻烦朝宁司了。”

说完，把吴二抬上了马车，驾车快步离去。

晏微目送着吴府的马车远离，等他们离开后，回到御书房和太后复命。

秦沭还在批奏折，听见吴宗义将人带了回去后，只淡淡说了一声知道了。

晏微复命完，正要离开，忽然听到外面传话，说副宰相魏元信求见。

秦沭批复奏折的手顿了一下，随即放下笔让人进来。

魏元信进门时，手里捧着殿试的试卷，朝主位上的秦沭行了一礼，说：“启禀太后，此次殿试的试卷已经全部阅完，请太后过目。”

秦沭叫人把试卷呈了上来，随手翻了翻，就听魏元信说：“此次殿试中，有一考生文章做的很好，言辞优美、见解深刻，在众考生中尤其出色，臣认为，此人有状元之才。”

“哦？”秦沭不动声色问，“什么人？”

魏元信缓缓道：“此人名叫奚昭，是名女子。”

听见这个名字，原本立在旁边兴致缺缺的晏薇也不禁提起了精神。

此人正是几日前太后命令她前去调查的人，晏微知道她是殿试中唯一的女子，既然所做的文章能得魏元信认可，想必此人的确有些才华。

秦沭随手翻看着那几张试卷，等翻到了那张写满了娟秀字迹的试卷时，不由得停下来多看了两眼。

这张试卷在殿试当天她就已看过，即便是在众多试卷中，她也能一眼认出这熟悉的字迹。

秦沭嘴角扬起一抹不易察觉的笑容。

魏元信接着说：“臣以为，大燕如今缺的，正是一位女状元。此人是太后改制科举后，首位参加殿试的女考生，本就备受瞩目，若是她能一举中状元，便可以借此鼓励其他女子读书做官，这不正是太后改制科举的本意吗？所以臣在此请求，请娘娘钦点此人为本次殿试状元。”

的确，正如魏元信所说，秦沭此时正需要一位女状元，而奚昭的出现，刚好为她弥补了这个空缺。

奚昭果然没有辜负她的期望。

她知道奚昭可以，而奚昭也真的做到了。

时隔一年，她们又要见面了。一年时间太长了，煎熬的并非只有奚昭一人。秦沭也是一样，她等这一天已经很久了。

秦沭合上手里的试卷，嘴角还带着未落的笑意，轻声说：“如你所说，就选她吧。”

…

几天之后，殿试放榜，小禾和奚昭一起坐车前往皇宫。

一路上，小禾紧紧攥着奚昭的手，口中不断念叨着老天保佑，看样子比奚昭还要紧张。

奚昭宽慰了她两句，小禾却还是放松不下来，到了宫门外，目送着奚昭进宫，手里攥紧了手绢，站在在宫门外翘首以盼。

奚昭被太监带领着来到了集英殿，按照大燕的规矩，新科进士的名次由皇上在集英殿上亲自唱名宣布。

奚昭立在一众考生中间，抬头望向龙椅之上，在那里，一个身穿龙袍的瘦小身影正坐在中央。