“康姜为何要走？傅儿的身子刚巧养好，她舍得下傅儿吗？”

“走不走不要紧，那贺员外到底是脾性不好的，平时喜怒无常惯了，一言不合便会动粗，康姜何至于同他走？我看她便是在与郎君置气，气他惩戒傅儿。”

“岐林正在同贺员外清点买身钱，莫不是郎君真的打算让康姜走吗？”

“唯有傅儿劝得动她了，她应当拎得清的。”

乐人抱着金石丝竹嘁嘁促促走在廊下，往中堂去，碰上幼瑛后，便低身行了一个礼，步子走得又轻又快，衣袂飘飘的，很快便没有了身影。

东边厢房中传出声响。

“阿姐，属你最清楚贺员外的为人，你便是为了让我不用去伺候他，狠心划伤了我的脸。你为何要同他走？”傅儿淌眼抹泪的，哭腔中又悲戚、又不解、暗含着几分对自己的怨愤，糅杂在一起似问非问。

康姜身穿水红色罗裙，旋即斜睨了她一眼，长身站在那儿无动于衷：“我不同他走，难道要与你在睢园过一辈子吗？”

“我也有在积蓄，愿意同你回去蜀乡。阿姐，我们本就同住在青城山脚，偏偏是在睢园相逢，适才佛陀让我们一见如故。我记着青城山有一爿冷淘面肆，人人都爱在晌午黄昏吃上一碗解闷，你也定是尝过，我一时也想不起来它究竟是何味道。阿姐，你莫要走。”傅儿的声音沙沙的，悲戚与不解稍淡下去。

“我生来就是奴婢，从未尝吃过冷淘，”康姜在她话落，便立马接道，“我与你不同，你还当过几年主子，使唤过几声奴婢。你说你在积攒银钱吗？”

她转眸冷笑了一声：“你吃用都在我，你平时在睢园都做了些什么？留着给你安稳度日吧，我无福消受。”

傅儿走到她的面前，不由得鼻腔酸涩，两行泪交流在一起：“那你告诉我，你明明在睢园好端端的，为何要跟贺员外走？他如今是心仪你，那往后呢？他会一直心仪你吗，他会年年又一年的真心待你吗？”她连声问道。

康姜双手环胸，抬眼看她，眼里情绪冷冷的：“你们这些当过主子的，是不是以为只要给奴婢一条性命、让她好端端活着，便是过得好了？”

“傅儿，你流落了这么久，还以主子的身份自居吗？当为秋霜，无为槛羊，我不想再以奴婢的身份回去蜀乡。贺员外愿意买，我愿意卖，剩下的真心与否，与你两不相干。”

傅儿柳眉细眼，几乎是头一回素面朝天，似乎是早就知晓康姜去意已决，便连连哭了好几日，眼睛肿得像是杏仁，看见她冷言冷语还是不免蹙额，神情中满是心疼。

“阿姐，我从未以主子身份自居，世间于我唯你是至亲。若不是你，我谈何主子？我不过是地上的一抔泥泞，只有你将我珍视，告诉我即便是一滩烂泥，也藏外柔内刚之质。你若是跟随贺员外走了，我今后还能去何处见你？”

“我的伤早便好了，莫要再因为我勉强自己。只要是与你在一起，我便无所畏、无所求。”

“收起你这副模样，我们早就不该为彼此活着，”康姜的面色镇定，与她坦言后一刻不歇地望向齐得宜，“管事，郎君让我与你说，我已经决意好了。”说这话时，她稍稍垂了垂眼。

齐得宜靠着凭几，散坐在长案后的红褐色坐褥上，盏中的茶已经凉了，但在莫高的天气里尚好，她撇撇茶沫未喝，一双狭长的眼睛看向康姜：“依照常理，睢园不涉买卖之事。贺员外为了你的身契，特意恳请了长史郎君说情，令官府批了许可文牒。你若是深思熟虑、心意已决，我自是不会横加阻拦。康姜，你应当明白，离了睢园便再难回来。”

东边厢房与中堂离得相近，安静下来便能听见靡靡舞乐。

今日弹唱的却也是一曲灞桥柳送别曲：

“送君灞陵亭，灞水流浩浩。

上有无花之古树，下有伤心之春草。

我向秦人问路歧，云是王粲南登之古道——"（1）

康姜看着齐得宜，一字一句道：“往后前程我一人担负，不会牵连睢园，也望管事莫要挂念我。”

齐得宜点点头，还是坐在褥上，未起身：“那你便随贺员外去吧。”

康姜闻声，眉头微动，似乎要向身旁看，却很快止住了动作，抬步往门口走。

因是入了夏，莫高便黑得更晚，太阳还是悬在解玉山上，院子里的杨柳枝被照成金色的，给苍蓝的天里多了一丝异样，显得天色很黯淡。

门外长廊仍旧是长长的、很空寂，未被点亮的金缕灯暗暗的，显出灯纸的苍黄旧白。

傅儿随在她的身后，她在朱漆门槛前停下步子，听着她的啜泣流露出明晃晃的厌烦。

“你胆小如鼠、贪生怕死，我临走前奉劝你一句，要么藏好自己蜷起来过活；要么堂堂正正地做人做事，莫要再畏畏缩缩，只会由得旁人更欺赖你，偶尔无赖耍滑一些也是好的。”

“还有管事…”她的语气稍缓，微微停顿，“我愿你少饮酒，多安康，心想事成。”

康姜的水红色长裙踏出门槛，傅儿的眼泪滚落在面颊上，被齐得宜轻轻喝住：“此事已定，莫要再跟着她。”

傅儿便真的止住了步子，只