托盘游走一周求赏，真谓“客人一滴泪，盘中一枚钱”。

感人的是步太师，钱又不会落进他口袋里，路明知自然是未掏腰包。

但她也没有走，因“生辰”二字拨动了她心头最敏感的弦。

煞星有一特征：每逢生辰，身边最亲近之人将会暴毙。

张氏早产身亡恰在步怀安生辰当日，在路明知看来，真实死因其实很值得商榷。

若张氏死于煞星克亲，也难怪步怀安会在祠堂一跪七日，一夜白头。

故事结束，听客散场。

路明知留到最后，拦下说书先生。

“先生讲的真好！”她礼貌恭维一句，状似无意铺垫正题：“可惜步太师这样好的人不得圆满，自此生辰竟成了最难过的日子……”

“可不是么？”说书人上钩，声音压低些许：“小妹你这话说得不假，此后一连几年，生辰就像成了步太师的一道劫！”

路明知不自觉屏息：“此话怎讲？”

“我瞧姑娘投缘，讲与你听，但你莫要外传。”说书人叮嘱：“此事虽不算秘辛，终归是太师府的家务事，我等平民不宜妄议。”

路明知举起右手发了个不太标准的毒誓。

说书人又打量四下，然后才说：“步夫人去后紧接着两年，太师接连失了双亲，说来也巧，步老大人跟老太君一前一后，时隔一年统统死在太师生辰当天。”

路明知忙问：“步家二老都因何而死？”

“这……大人物的内宅之事，我一介小民如何得知。”

说书人嘴上说不知，模样却分明是知道。

路明知懂事地摸出张银票塞入他手：“先生若不知，这普天之下怕也没人知了。”

说书人瞟了眼份额，眼角笑纹漾开，这才接着道：“我确从太师府一婢子口中听过两嘴闲言。她称二老身子从来硬朗，平素也极重保养，去世前一两天都还好好的，恐是无端暴毙！”

“暴毙”两字出口，与路明知呼之欲出的猜测击了隐形一掌。

她又想到步择清，想来他孤身住在别苑，应也是步怀安的安排，看似待他疏远，实则是想让他避开克亲诅咒。

这时，说书人把声音压得更低：“我疑心，太师当年风头过盛，树大招风，或许招来了什么不干净的东西。”

“何以说‘不干净’？太师府后来还连年有人暴毙么？”

“哟哟哟这可不能乱说啊，”说书人险些上手捂她的嘴，“之后就没有了，哪能一

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直有？老太君去后，太师请永和寺高僧进府连做三场法事，又在次年生辰前把小公子送到府外。应是高僧除邪有道，其后数年至今，太师府果然没再死过人。”

没再死过人……

那煞星便不该是步怀安。

因世间惟诛煞人可除煞星，法力再高深的僧人也力不能及。

“先生，容我再问一句，