主力由高迎祥、罗汝才、张献忠率领直接避开各地城池，径直攻下颍州，颍州有颍川卫，亳州有武平卫，消灭这两只防卫力量，大军就可以趁着淮北的一马平川直接杀到凤阳；

南路作为掩护，由张献忠提议，为了提携扫地王张一川，就让张一川统领，率领罗汝才心腹骑兵大将杨承祖、高迎祥所部蝎子块拓养坤、老张飞张文朝、乱世王郭应聘和夜不收郭可民四部，共约一万精锐人马，沿着淮河南岸向凤阳方向攻击前进，同时也承担为北路大军支援打粮的任务。

会议既定，大军开拔，行动特别迅速。

义军北路军很快杀到颍州城下，南路军也是迅速攻下固始县城，筹集到粮草后，于腊月十五，一方面派人往颍州运粮，一面派杨承祖率领精锐骑兵从固始县陈淋子渡过史河，然后折向，向东北进发，逐渐迫近霍丘城。

霍丘城衙门内

新春元旦刚过，热闹的气息还是布满城中。

霍丘县令黄日芳还在欣赏着最近下属上供的金银珠宝，沉浸其中，看的直流口水。

他的任期已满，据说上级准备将他调往扬州那边，令他高兴异常，但是新任县令一般都是春上上任，他得留下做好交接工作。

突然，他的管家急匆匆的跑进来。

“慌什么？天塌不下来。”

黄日芳迈着四方步，颇为悠闲自得。

“老爷不好了，流贼把颍州给打下了，颍州都没有坚持住三天，官军全完了，眼下流贼正在向霍丘城开近。”

“什么？信使呢？快让他进来。”

黄日芳管家拉来一名风扑尘尘的信使，信使赶紧行礼，然后把情况述说了一遍。

黄日芳内心剧震，但是还是问了一句“霍丘可有别人知晓？”

“小的知道兹事体大，还得从长计议，所以直接从北门进入，直达县衙报告县太爷，还望县太爷早作准备，保护这一方百姓呐。”

“不错，你做的很好。黄连，去拿十两银子赏给他。但是你得记住流贼没到之前一定保密，否则容易引起百姓恐慌，到时候就会影响全局。”

“小人谢县太爷赏，小的一定保……”

一柄带血的刀头从信使的前胸处露出，信使不可置信的拿手指着黄日芳。

黄日芳的管家黄连吓得瘫在了地上，嘴里喃喃问道“老爷，要不咱们赶紧跑吧？”

“城内无粮无兵，不跑拿什么来抵御流贼？况且本官任期已满，也没有了守土职责。”黄日芳说道。

“那为何要杀他……”

“糊涂，不杀他，老爷我能跑的了吗？你赶紧去把这个人拖到后堂挖个坑给埋起来。”

黄连使出九牛二虎之力，把尸体拖下去了，然后赶紧挖坑开始埋人。

黄日芳看着黄连离去，立刻开始研墨分别给上峰打了一份报告，吩咐手下把大厅清扫了一下，然后派快班出两人，立刻快马送到寿州城，丝毫不提义军逼近的事；再留下了一封信备注给县教谕倪可大。

“老爷，你干嘛把县印留给教谕倪可大，而不是县丞张有俊啊？”黄连已经办完事，赶到前厅复命。

“倪可大忠义之士，也许可以守住，唉，老爷我也是没有办法，老爷我在霍丘城呆了五年，对于这里的百姓，甚至一草一木都是有感情的，真心盼望能够守住……”

话说的好听，事做的难看。

黄日芳不惜杀害信使而封锁消息，断送了城内大量的准备时间。霍丘城内无兵无饷，能够守住才怪。

霍丘县令黄日芳在流民军到来之前仓惶逃离，除了给上峰寄信和留下印信和信件指定代理人以外，并没有做出任何事。

整个霍丘城还是沉浸在节日的气氛里，对于流民军的逼近一无所知。

霍丘陈家埠，崇祯八年正月初八

陈家埠在霍丘的东北约二十里处，约有上百人埋伏在更北边的十里井一带，为首者正是军改后的后金领催扎喀里和闻香教左护法秦永福。

对于后金来说，想要掌控闻香教，对于叛徒就必须斩尽杀绝以儆效尤。

扎喀里于是带着十名女真精兵前来，目的是狙杀闻香教的三个叛徒左忠禹、许若襄和齐滨。而秦永福则是奉了王可就的命令，前来劫夺许嫣。

两人各怀心思，之前已经侦查好，刚才前方探子已经报告，迎亲队伍已经出发，前往夹洲接人，就等着迎亲队伍的返回。

扎喀里不相信秦永福，毕竟让他派人监视三个人，三个叛徒竟然又能光天化日之下逃到了千里之外，他自己到来后亲自侦查，发现夹洲防卫深严，于是定好计划，在迎亲队伍返回时再动手。

“主子，您说流贼会不会已经快到霍丘了？”秦永福小心地问道。

“不管他们，咱们做好自己的事就成。”扎喀里说道。

霍丘县城东外有一片桃树林

一群身穿土黄色衣服的蒙面人正在林子中休息，一面注视着不远处的道路。

这些人都是来自于霍丘城西蔡家庄，蔡家庄位于霍丘城西南三里外，庄主蔡庆国同时也是霍丘白莲教的首脑，霍丘白莲教不跟外界有沟通，是一个相对封闭的邪教组织。

年前腊月，蔡