谢姜芨：“…………难道？”

傅堪缓慢地点了点头。

谢姜芨僵硬地转回身，刘掌柜仍笑意满满地等他们跟上。

她有些茫然地看了眼身后的大街，思考着跑路的可能性。

大街上仍是三三两两的百姓，在刘掌柜视线不可及的地方聚在一起窃窃私语，时不时朝他们投来露骨的目光。

谢姜芨隐约觉得，如果她背着这个包裹离开，随时有可能被这群人生吞活剥。

“没事，来都来了，天无绝人之路……”

她心虚地说着，眼神不自觉地瞄向了傅堪腰间的半块玉牌。

或许是她的视线太过灼热，傅堪若无其事地一拂手，将玉牌移至身侧，用手背挡住了，将“想都别想”四个字展现得淋漓尽致。

刘掌柜催促道：“客官？”

他脸上的笑容僵得有些挂不住了。

谢姜芨学着傅堪的样子扯了一把他的袖子，小声嘱咐：“你跟着刘掌柜进去，我去找一下那块碎银子。不要暴露我们没钱的事情，知道了吗？”

傅堪低头，她的长发时不时拂过手背，柔软却痒。他突然对女孩的长相产生了一点好奇，但那好奇如昙花一现，他任凭它悄然逝去。

人与人相识相知的记忆点总是会落在那些深刻的事物上，外貌、声音、温度……知道得越多牵绊越深，世上诸多美其名曰一见钟情的见色起意，都是由面容引起的，他和来往众人之间少了这一道最直观的连接，到时候想要抽身而退就更轻松些。

他想伸手拨开她垂落的长发，最后也只是不着痕迹地把手贴在她的后腰，轻轻推了一把：“方才说了，你才是主人，不要惹人生疑。”

谢姜芨闻言没有回头，迈步向莲舫走去，傅堪在她行动的刹那转身。

刘掌柜这才松了松笑酸了的脸，把这事多的女主人迎了进去。

莲舫建筑虽高耸显眼，看着似乎近在眼前，但真要进宴客厅还得七绕八绕地兜圈子，路边不规则地栽着亭亭如盖的古树，金红色的光从叶片的缝隙中斑驳地洒下。

刘掌柜解释这是地理位置使然，这些古树汲取天地灵气长大，无形之中庇护着莲舫，不敢随意砍伐，只得顺着古树长好的方向来开路。

谢姜芨对这套说辞不置可否，只希望自己的肚子不要太不争气地叫出声。

穿过漆黑的树影，终于来到金碧辉煌的大厅，开门的刹那，夺目的光亮映出，抬眼可见二楼，是一个又一个私密的包间，每个被珠帘隔开，门口都有穿着统一制服的持刀侍卫守着。光影摇晃，斑驳的人影打在窗纸上正把酒言欢，像是在看皮影戏。

且这莲舫隔音竟超乎意料的好，一点交流的声音也听不见。

在二楼的长廊中央，摆着一幅巨大的画像。画上的男人瘦削，额上缚着一条金色的抹额，眉眼走势平和，但凹陷的眼眶里竟是血色，身着华服，却像是索命的男鬼。

看着……似乎有点眼熟。

“刘掌柜，”谢姜芨停下脚步，“这位是？”

“啊客官，您有所不知，这位是谢道长，”刘掌柜脸上露出了一种类似于崇拜的表情，“百年前的海水倒灌，想必客官已经听说了吧？平息水患，便是谢道长与龙王谈判，这才让云来镇安详百年——”

她一脸古怪地看着夸夸其谈的刘掌柜：“敢问刘掌柜，谢道长是如何谈判，通过什么交易平息了水患的？”

刘掌柜骤然拉下脸，但只一瞬，又恢复了温和的笑意：“这已是旧事了。自古以来，供奉龙王，不都是靠牲畜么？不过南海龙王较为特殊——他喜欢兔子。”

“兔子？”

刘掌柜一脸高深莫测的笑意：“是啊，兔子。莲舫主人定期乘船出海，就为了给龙王送兔子。不过这已经是旧事了，想必是龙王吃厌了兔子罢。”

谢姜芨不信他这番牛头不对马嘴的鬼话，装作一脸好奇地打听：“这位谢道长，如今身在何方？巧得很，这位道长与我同姓，若真是这么神通广大，我倒真想——”

“道长已得道了，”刘掌柜耐心解释，“与神明对抗费心费神，道长为护云来镇安危一夜之间白头，过不了多久便辞世，想是已经飞升了罢？”

她若有所思地点点头：“那还真是可惜了。”

刘掌柜躬身：“客官，请上二楼雅间。”

“您去忙吧，”谢姜芨笑着说，“我又不是什么贵客，怎么好意思让掌柜的亲自迎我？”

听到这话，刘掌柜完美的表情终于出现了一丝裂痕。

他被谢姜芨的话无语得眼皮抽了抽——早些时候不说，都走到了开始装腔了。

这是客人。他在心中默念。

更何况……她身上似乎有他想要的东西。

刘掌柜眯着眼睛看她，她背后的包裹早已被挡得严严实实，香味也被层层绸布阻挡。

刘掌柜皮笑肉不笑地客套道：“招待好每一位客人是我的职责所在，不打紧的。”

“好吧，”谢姜芨面上有些难为情，“那麻烦刘掌柜了。”

刘掌柜点头，走在前面领路。

在他身后，没有人注意到谢姜芨的笑容收敛，表情变得凝重起来