暗流涌动

叶倾城的布局越发精巧，宫廷中的每一步棋都像是一场深刻的对决。她始终不急不躁，仿佛在她的掌心里，所有的权谋早已安排妥当。她知道，外戚势力的野心膨胀，已将朝堂中的许多旧臣逼得四面楚歌，迫切需要找到一个合适的出路。然而，叶倾城清楚，她的胜利并非一蹴而就，而是依赖于各方势力的微妙平衡和她对每个人心思的精准揣摩。

几日之后，宫廷中再次传来一则消息：太子妃安氏突然病重，几乎无力再理朝政。太子继位的希望因此蒙上了一层阴影。宫内的许多势力，尤其是外戚，立即开始盘算着如何在这个空白的权力位置中插足。叶倾城听闻这一消息，面无表情地坐在她的书桌前，思考着下一步的应对之策。

“太子妃病重？这是好事。”她低声自语，眼中闪烁着深邃的光芒。

柳柔儿站在她身后，似乎察觉到了她内心的打算：“叶姐姐，太子妃的病情如此严重，太子岂不会趁机在朝中安插亲信？外戚一派定会趁机发力。”

“没错。”叶倾城嘴角微微上扬，“这正是我等候的时机。太子虽然是皇位的继承人，但他一直不被外戚所待见。如今太子妃的病重，便是我们出手的最佳时机。”

柳柔儿犹豫片刻，开口问道：“那我们接下来该如何行动？”

叶倾城缓缓站起，走到窗前，望向远处连绵的宫墙，眼神复杂。“我们不能直接与外戚硬碰硬。外戚的势力现在最强大，但却有着无法弥补的缺陷。他们依赖太子妃，若太子妃死去，他们的依赖便无从谈起。我们要做的，就是在太子妃的病重期间，悄然推动太子独立，逐步削弱外戚的势力。”

她转身看向柳柔儿，目光如同刀锋般锐利：“你，去试探太子。不必急于表露心意，只需从他那里获得些许信息，了解他真正的立场。”

柳柔儿点点头，心中却暗自焦虑。这次，她将亲自踏上这条与叶倾城背后勾心斗角的道路，而她所面临的，不仅仅是宫廷的险恶，还有她与叶倾城之间日益复杂的关系。她深知，自己无法再做出选择的余地，无论是选择与叶倾城合作，还是与外戚为敌，终究都会被这场宫廷斗争吞噬。

在叶倾城的策划下，外戚势力与太子之间的微妙关系开始发生变化。太子妃的病情加重，而太子的态度也变得愈加冷淡，他对外戚的依赖开始减少，反而在宫中开始寻找新的支持者。与此同时，叶倾城也在背后逐渐积蓄力量，通过与一些忠诚于皇帝的官员和亲王联系，逐步削弱外戚在朝中的影响力。

柳柔儿按叶倾城的指示，开始与太子接触，频繁前往太子府中探望太子妃，借此机会与太子展开了更加频繁的交谈。她的美丽与聪慧很快引起了太子的注意，尤其在太子妃病重、朝堂内外混乱的时期，太子渐渐对她产生了依赖和信任。

在一次深夜的交谈中，柳柔儿终于得到了她想要的答案。

“柳柔儿，你说的很对，朝堂的局势确实已经越来越复杂，外戚势力的扩张让人难以忍受。”太子看着窗外，眼中满是疲惫和无奈，“但我必须依赖他们，这也是维持局势平衡的唯一办法。”

柳柔儿低头沉思片刻，轻声问道：“太子，若外戚势力一直如现在这样压迫你，难道你不曾想过彻底摆脱他们吗？皇宫内的权力，岂止只有外戚一派。你不妨思考一下，是否能找到更为稳妥的支持。”

太子的目光微微一凝，他看向柳柔儿，似乎从她的话语中感受到了一丝不同寻常的意味。他并没有直接答复，只是沉默了片刻，转而问道：“柳柔儿，你为何会提出这样的建议？”

柳柔儿抬头，直视太子的眼睛，缓缓说道：“因为我认为，你才是这场博弈中最重要的人物。你不仅仅是太子，更是皇帝的儿子，继位的唯一候选人。若太子能够脱离外戚的控制，必定能一统朝堂，最终登上帝位。”

太子沉默了，似乎陷入了深深的思考中。柳柔儿知道，自己已经成功地引起了太子的警觉，而此时的她，只需再加一把火，便能让这位皇子彻底动摇。

与此同时，叶倾城的另一项布局也开始逐渐显现成果。她秘密联络了几个忠于皇帝的亲王，策划着一场悄无声息的宫廷政变。她深知，太子虽然有潜力，但若不在这场风暴中找到最合适的位置，他终究会被外戚所吞噬。因此，叶倾城决定趁机推太子一把，让他在局势中彻底站稳脚跟，以此削弱外戚势力的控制。

而在她的心中，早已没有什么“太子妃”这一层身份。她只想在这场权力的角逐中，一手掌控整个局势，最终攫取属于自己的无上权力。

不久后，外戚的势力开始动摇，他们深知太子已经不再如以往那般依赖他们的支持，于是决定采取强硬手段，试图通过一场公开

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第48章：权力的抉择