亲眼目睹了家族满门被诬陷致死，萧祁煜的父亲含冤而死，忠烈的名将们被斩草除根，而他也必须隐姓埋名才能活下去。

他曾经怀疑过，痛恨过，但为了百姓，他一直忍耐着，告诉自己忠于大义。

然而现在，他的信念动摇了。

“所守护的，从来都是这片土地上的百姓，而不是那个草菅人命的皇帝。”

他回到营帐，提笔在信纸上写下回复：

“你的话让我重新审视了自己。我的忠诚本就不该交付于昏庸的皇帝，而是属于这片土地和百姓。萧某愿依你的建议，暂且隐忍，待时机成熟之时，定会顺天意而行，为百姓谋一片安宁。”

宋晏和试探性地问道：“将军，你已经下定决心了？”

萧祁煜点点头：“我们隐忍至今，是为了等待一个合适的机会。现在，机会终将来到。”

“将军的决断必定是对的，属下定会誓死追随！”

当夜，萧祁煜将信传给了温朝夕，心中虽有隐忧，但更多的是希冀。

温朝夕收到回信后，松了一口气：“这样才对嘛，你可是百姓的希望。”

两人虽隔着时空，却因一次次的通信而更加靠近。

翌日清晨，萧祁煜便安排宋晏和：“派人去告诉张强，我绝不会与他为伍！让倭寇滚出此地，否则，我必让他们付出代价。”

宋晏和略显担忧，试探着说道：“将军，这样说恐怕会激怒他，他毕竟兵多势众，万一……”

“无妨。”

萧祁煜目光坚毅，“若他们执意犯我，我便让他们明白，姜国的土地容不得外敌染指。”

宋晏和领命离去，将消息带给张强。

消息送到倭寇据点时，张强正坐在一张矮桌旁饮酒，听完信使传达的话后，他怒拍桌案，面色狰狞。

“萧祁煜！”张强眼中透着凶狠，“既然你不肯做我的盟友，那你就只能是我的敌人！”

他冷笑一声，抬手一挥：“集结兵马！既然他不知好歹，那我们就直接踏平他的营地，让他看看拒绝我的下场！”

倭寇大军迅速集结，气势汹汹地朝萧祁煜的营地扑去。

当倭寇逼近时，萧祁煜已带领士兵和百姓布下阵势。

四周陷阱隐蔽，百姓紧握武器，眼神中没有恐惧，只有坚定。

“弓箭手准备！”萧祁煜站在阵前，长剑出鞘，锋芒耀眼。

当倭寇冲入陷阱区域时，他大喊一声：“放箭！”

无数箭矢如雨点般射出，倭寇阵型大乱，跌入陷阱的惨叫声此起彼伏。

萧祁煜一马当先，率领亲兵冲入敌阵，挥剑斩杀数人。

士兵和百姓紧随其后，士气高涨。

“守住阵型！”宋晏和在后方高声指挥。

激战持续数个时辰，倭寇渐渐不敌，溃不成军。

眼见大势已去，张强咬牙切齿，亲自挥刀冲向萧祁煜。

“萧祁煜，今日不是你死就是我亡！”张强怒吼着。

萧祁煜侧身一避，冷笑道：“像你这样的贼子，也配与我对阵？”

他手中长剑一抖，精准无误地刺入张强胸膛，鲜血飞溅。

张强瞪大了眼睛，不敢置信地倒下。

萧祁煜抽出剑，目光扫向四周的倭寇，声音如雷：“姜国的土地，岂容你等猖狂！滚回你们的地盘，再敢踏足此地，必让你们尸横遍野！”

倭寇闻言，纷纷跪地求饶，拖着溃败的残兵仓皇撤退。

战后，百姓们得知萧祁煜带领一千士兵打退倭寇大军，还斩杀了张强，纷纷聚集到军营外，跪下恳求：“萧将军，我们愿意追随您，请收下我们！”

一个年轻人站出，眼神炽热：“将军，您是为百姓拼命的英雄！我们愿意当您的兵，跟随您上阵杀敌！”

萧祁煜走出营帐，上前将年轻人扶起：“你们的心意，我领了。但成为士兵，意味着背负更多责任，甚至是牺牲，你们可愿承受这一切？”

百姓们异口同声：“愿意！”

萧祁煜看着这一张张坚毅的面孔，点了点头：“好！但是我萧家军不是你们想当就当，想走就走的，但凡是想要做我萧家军者，都要进行严格的训练和选拔！”

百姓齐齐应声：“将军，我们一定会通过选拔！”

呐喊声此起彼伏，众人士气高涨。

训练场上，烈日炙烤着大地，百余名志愿从军的百姓站得笔直，满头大汗却不敢动弹。

萧祁煜的标准极高，体力、敏捷、毅力，每一项都必须严格达标。

选拔持续了一整天，等到夕阳西下时，百人之中只剩下二十人被留下。

其余人沮丧地离开，但留下的人却站得更加挺拔，目光中带着骄傲。

宋晏和看着剩下的二十人，忍不住摇头：“将军，这样严苛，怕是人手不够啊。”

萧祁煜却冷声道：“宁缺毋滥。这二十人或许是少，但他们是精锐，日后定能成为萧家军的中坚力量。”

接下来的日子里，训练更加艰苦。

宋晏和按照萧祁煜的要求，带领二十人进行强化训练。

每日的跑步、负重、武器练习轮番进行，甚至