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他们之间有海誓山盟，只等彭玉书考上秀才就成亲。

但刘小勤的父母对他们之间的感情毫不知情，给女儿定了一门亲事。

刘小勤自然不愿意，说出了与隔壁彭玉书之间的私情。

刘父刘母已经与陈家换了庚帖，写了婚书，不能轻易悔婚的。

再说，陈家的条件比他们刘家强很多，自然也比彭玉书家强很多。

所以，他们更倾向将女儿嫁到陈家去，不用再当市井小民。

但是，刘小勤抗争到底，非彭玉书不嫁。

夜里，她悄悄爬到隔壁找彭玉书，让他跟她私奔。

箭在弦上，要么发，要么扔。彭玉书选择了发。

但是二人还没有逃出城，就被家里捉回去了。

各自被父母关在了家里。

过了几日，刘小勤得了机会，深夜里又偷溜到彭玉书家，二人互诉衷肠后决定殉情。

他们拥抱后各自起自缢。

但是，彭玉书的魂魄出窍后，发现刘小勤没有自缢。

她站在凳子上，看着爱人渐渐没了气，许久都没有行动。

只见她抹去自己来过彭家的痕迹，淡定地翻墙回了家。