沈云之被陆九思带进了宫里，直接面见皇上，在沈云之年幼的时候，是遥遥见过皇上一面的，只是这次再见，也觉得皇上苍老了许多，虽然腰身依旧挺拔，可精神已经大不如从前。

皇上对陆九思的喜爱毫不掩饰，尽管身体虚弱，却也亲自下来扶起陆九思，眼神里更是充满了父爱，拉着陆九思事无巨细的问了半日，当知道陆九思在边关面临的困境时，威严的脸色划过一丝无奈，被细心的陆九思及时安慰，这也让皇上更加确定了要对太子的打压。

太子明知道陆九思不可能继位，却还暗地里使用手段，使其陷入困境，这简直是在拿整个南凌国的国运当儿戏，万一陆九思没有挡住玄溯国的大军，那这南凌国的百姓又该如何。

皇上的失落也只是瞬间，眼下陆九思已经平安归来，倒是让皇上欣慰了不少，待父子俩寒暄一阵后，皇上才抬起浑浊的双眼看向沈云之。

“这孩子…朕倒是不曾见过。”

陆九思身边的人，皇上都一清二楚，眼下一个陌生面孔能被他带进宫，那自然是与旁人不同的，皇上对陆九思身边的人，也是很谨慎的，毕竟太子的心思不得不防。

见皇上提到自己，沈云之赶忙上前跪下行礼。

“这是鸿胪寺卿沈大人家的二公子，沈云之，这次他随儿臣一同前往边关，也因为有他和他制造的手雷，才使咱们能在短短半月拿下玄溯国三座城池，沈公子功不可没。”

这事在进宫之前，陆九思就已经跟沈云之交代过了。

短短半个月拿下三座城池，仅凭区区的十万人肯定是不行的，何况手雷的事也根本瞒不住，不能让沈南嫣暴露，那就只有让沈云之顶上，这不仅仅是给手雷一个出处，更是给沈云之仕途顺遂的依仗。

“沈家，可是沈宗元家？”

“回皇上，沈宗元正是家父。”

“那手雷是什么东西？”

“回皇上，是一种可小范围炸开的东西，在战场上能对敌人造成伤害，最主要是破城门很管用。”

“那你岂不是要冲在最前面？”

“正是，只要能炸开城门，淮王殿下就能带人长驱直入，这样一来敌军就再无招架，只能步步后退。”

“怕吗？”

沈云之没想到皇上会这样问，上战场厮杀谁能不怕，可自己也不能这样回答，突然他想到了沈南嫣说过的话。

“草民自是怕的，但是有国才有家，若是只一味的贪生怕死，那这南凌国迟早会变成别人的天下，草民得皇上庇佑多年，如今能为皇上，为这天下黎民出一份力，也都是应该的。”

皇上并未接话，但是眼底划过一丝赞赏。

“今日回城辛苦了，你们先回去安顿，明日朕摆下宴席为你们接风洗尘！”

“是。”

从皇宫里出来，已经是下午申时了，沈云之匆匆告别陆九思便一门心思朝家赶，陆九思看着他远去的背影，心里竟有些羡慕。

沈家门口，沈宗元带着众人已经等候多时，这其中只有沈宗元和苏姨娘是打心眼里高兴的，吕氏端着架子一脸假笑，兰姨娘扶着已经凸起的腰身满脸不屑，沈灵曦和沈容樱两人只觉得半点意思都没有，今日难得的，唐漫柔也被叫了出来，她的肚子倒是要比兰姨娘小一些。

远远就看见沈府门口等候的众人，沈云之的马跑的更快了。

“父亲，姨娘，儿子回来了。”

“云之！”

苏姨娘鼻头一酸，眼泪就掉了下来，伸手便拉住了沈云之的手，眼睛一眨不眨的看着自己的儿子，激动坏了。

“回来了好，回来了好，长高不少，黑了一些，不过更像男子汉了，好，好啊。”

看着不同于从前的儿子，沈宗元也是高兴不已，虽没有苏姨娘那么激动，可也是很欣慰的。

“还能回来，算你命大。”

一旁的吕氏边走下来，边嘟囔着，但是脸上的神情就已经变了。

“云之啊，你可算是回来了，不枉我日日为你念经求佛，求得老天爷能让你平安归来。”

“多谢夫人！”

面对吕氏的假情假意，沈云之也只是敷衍了事，脸上的笑容也假了几分，母慈子孝的戏码也不是只有吕氏会演。

“快…快进去给你祖母请安，你祖母派人来问了好几回，心里惦记着你呢。”

“是，父亲。”

一群人拥着沈云之进了府，吕氏恶毒的眼神盯着沈云之的后背，竟让沈云之生出一阵寒意，只是再回头时，却也只看见了吕氏的假笑。

最外围的唐漫柔看了看沈云逸，又看了看沈云之，心里倒是泛出点点失落，沈云之怎么都好，就是太木讷，假如那日自己与他成了，如果也不会过这样的日子。

她进了沈云逸的院子做妾之后才知道，那沈云逸院里就没有干净的姑娘，不论是粗使贱婢，还是贴身的丫鬟，全都被沈云逸糟蹋过，更别说吕氏房里来的翠竹，暖床的丫头，甚至还有外面带回来的戏子，甚至堪比青楼了，可现在她也没有办法，只能等这孩子落地要个名分，或者想办法成为沈云逸的正室。

目光如炬的唐漫柔并没有发现，她看沈云之的模样都