谢卿言与谢南楚并肩而行，朝着武安侯夫人所在的院子前进。这一路走来，但见侯府之中的仆役们犹如置身于热锅中的蚂蚁，手忙脚乱地忙碌不停。他们个个都行色匆匆，神色紧张到了极点。

有些仆人怀中紧紧抱着厚厚的棉被和棉衣，脚步匆忙地向外院飞奔而去。那沉甸甸的包裹似乎压得他们有些喘不过气来，但他们却不敢有丝毫懈怠，一心只想尽快将这些保暖之物送到需要的地方去。

另有一部分仆人，则手提装满热水的木桶，步履急促地在回廊之间穿梭往返。桶中的热水因晃动而不时溅出些许水花，洒落在地上瞬间凝结成冰。然而，这些仆人们根本无暇顾及这些细节，只是一门心思地赶着路，生怕耽误了时间。

更有一群人正热火朝天地清理着积雪。他们手持铁锹等工具，卖力地铲除着道路上堆积如山的白雪。尽管寒风凛冽，吹得他们脸颊通红，但他们依然毫不退缩，奋力挥动手中的工具，只为确保道路畅通无阻。

此时的侯府，仿佛被一层紧张而压抑的气氛所笼罩。每个人的脸上都带着凝重之色，连呼吸都显得格外沉重起来。

***

刚刚踏入武安侯夫人的院子，一阵寒风扑面而来，让人不禁打了个寒颤。

院子里的仆人们一瞧见她们的身影，便立即地朝着屋内高声喊道：“夫人，谢姑娘们来啦！”

此时，屋内的武安侯夫人正微微蹙着眉头，一只手轻轻揉着自己的太阳穴，似乎有些头疼不适。听到仆人的呼喊声后，手上原本轻柔的动作骤然停顿下来，那双原本微眯着的双眸也随之缓缓睁开，目光透过窗户望向门外。

“快快有请她们进来。”

武安侯夫人口中说着，同时缓缓坐直了身子，整理了一下略显凌乱的发丝和衣襟。不一会儿，只见谢南楚和谢卿言两人轻移莲步，从那低垂的帘子外面走了进来，随后向武安侯夫人盈盈行礼问安。

见到她们，武安侯夫人脸上立刻绽放出一抹慈祥温和的笑容，亲切地开口问道：“楚楚、言言你们怎么这么早就起来啦？”

顿了顿，她想到什么，便蹙眉询问：“可是昨晚没有休息好吗？”

谢南楚摇摇头回答道：“夫人莫要担忧，昨夜我们姐妹睡得很好，只是实不相瞒，楚楚只向县令大人告假一日。如今假期已满，今日便需赶回县衙处理事务了。”

其实，谢南楚她们心里清楚，她们之所以起得这般早，并非如她所言那般。真正的原因乃是玖歌莫要及时添加柴火，所以屋内的柴火供应不足，导致寒意略微占据了一丝空间，于是她和言言便被寒意冻醒了。

然而，如果让武安侯夫人知晓这其中缘由，恐怕她定会为此事感到深深的自责与愧疚。所以，谢南楚方才所说的这番话，不过只是一个善意的谎言而已。

武安侯夫人听到这番话之后，原本隐藏在眼眸深处那若隐若现的紧张之色以及难以掩饰的忧愁之情，就如同被一阵清风吹散一般，瞬间消失得无影无踪。

然而，当她脑海之中浮现出此时此刻外面那漫天飞雪、道路积雪深厚难行的景象时，心中不禁又泛起一丝忧虑。于是，她轻声开口劝说。

“孩子们啊，这暴雪自昨夜开始纷纷扬扬地下个不停，到现在都没有停歇的迹象呢。照这样看来，恐怕这一路上的行走会相当艰难险阻啊！要不，你们还是等这场大雪停下来之后再动身启程吧？这样也能安全一些呀。”

谢卿言听了这话，轻轻地摇了摇头，语气坚定地回答道：“夫人您有所不知，我和老大不仅仅是作为人子，我们身上所肩负着的各种身份和责任也是不容小觑的。

刚刚一路过来，眼看着侯府里上上下下因为这场雪灾而变得一片紧张忙碌，如果此次雪灾当真像周小将军所说的那样严重不堪，那么我们就绝对不能坐视不管了，必须立刻赶回昌平县去才行呐。”

一旁的谢南楚也赞同地点点头，表示道：“夫人，尽管这一路行程必然充满艰辛困苦，但我们又怎能一直躲藏在侯府的庇佑之下呢？家中阿娘还等着我们，我们久久不归家，怕她会担心。”

听到这里，武安侯夫人微微沉默了一会儿，似乎在思考着什么。

过了好半晌，她才终于缓缓地开口说道：“既然你们心意已决，伯母也就不再强留你们了。不过，伯母还是希望能够给你们安排一些得力的人手护送你们平安回到昌平县去。这个要求，你们可万万不能拒绝哦。”

谢南楚微微摇头，婉拒道：“侯爷与夫人心地善良，想必早已倾力协助官府去救援那些受灾的百姓们了。想必如今府中人手紧张，实在没必要再分出人手来照顾我们，还是将这些人力用在更需要帮助的地方吧。”

尽管她们所给出的拒绝理由听起来无懈可击、合情合理，然而武安侯夫人却是一脸坚定地摇着头，丝毫没有退让之意。

她斩钉截铁地说道：“不行！至少也得派些人手跟着保护你们，如此一来，伯母我方能安心。否则的话，不管怎样，我和侯爷都绝不会同意让你们就这样离开的。”

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