弘历一直抱着秀贵人，哪怕是在御辇上，也不曾将她搁下。这一份优渥的恩宠，确实连秀贵人自己都未曾想到。这还真得感谢咱们这一位宽惠决绝的皇后，狠辣又不留情面。

皇上昨夜才宠幸了芷澜，今儿一早就让她这给活活赐死了。还想出了什么紫禁城辣手行凶的好点子，真不愧是中宫娘娘。标榜着这样的先例，后宫里哪还有敢有对皇上用心的女子了。雷厉风行，震摄六宫，真是一劳永逸啊。

相比之下，区区一个宫婢的性命，算得了什么？

心里尤为美滋滋的，脸上却还得硬摆出一副不舒服的样子，也够难为秀贵人了。

苏婉蓉领着陈青青、张常在，随同圣驾一并返回钟粹宫，不远不近的步行于御辇之后。苏婉蓉瞧见，立在宫门前等候应诊的人竟然是曹旭延，不免有些惊奇。“怎么是他？他是什么时候入宫来的？”

陈青青眺望一眼，随口道：“臣妾听说是娴妃娘娘提议的，请了曹御医入宫。”

“曹御医？”苏婉蓉不禁一笑：“娴妃还真是顾虑周全。先前曹旭延在府上替永璋诊症的时候，还不是御医的身份呢。”

似笑非笑的抚弄着手里的丝绢，陈青青顺口道：“娴妃惯会笼络人心的。曹御医的医术了得，又是院判曹秦川的侄子。于府上时，这一位年少得志的御医，可是瞧好了三阿哥呢。想必皇上对他的医术也是放心的，加之娴妃提起了，也就允准了。怕是入宫有些时候了，咱们不知道而已。”

张常在轻嗤一声，冷着脸子道：“娴妃会笼络人心又如何，这会儿子泥菩萨过河，自己个儿都顾不了了。还有那些个花花心思，顾着去笼络旁人么。若论及相熟，曹御医可是替三阿哥诊过症的，再怎么说，也该听从纯嫔娘娘您的吩咐啊。”

这话像是扎好的孔雀彩尾毛胆子，轻柔且来回的搔动着苏婉蓉的心，浮痒难耐。她只是抿唇一笑，轻赞道：“曹旭延的医术的确精湛，永璋的身子的确好多了。”然而是留是用曹旭延，她并未曾表态，总觉得心思还是不要太浅显才好。

谁知道今日站在身侧有说有笑的姊妹，来日会不会横眉冷对，背地里捅刀子。除了永璋，她不会对任何人说实话，这是本性使然，亦是护身之法。

陈青青微微一笑，原本清丽的面庞，敛去了少许的忧愁，反而充满清新的意味。“有了他来照料，想必秀贵人的龙胎安稳无虞了。”

“这话本宫着实爱听。”苏婉蓉腰肢轻晃，一笑倾城。早已恢复楚腰纤细身段的她，格外的轻盈婀娜。虽说已为人母，可到底不亚于从前。甚至添了几许为母的风韵，竟比那些嫩芽儿似的宫婢有看头。已然是跟着御辇行走了好一会儿功夫，她依然容止优雅，稳而不乱。

“秀贵人腹中的可是皇上登基入驻紫禁城的头一胎，是咱们钟粹宫的光彩。一旦平平安安的降生，宫里的人都少不得跟着沾光。皇上来瞧她，总能瞧见咱们不是。”苏婉蓉素来会做戏，违心之言说的一点儿不假，尤其是脸颊薄薄的红晕，使她看起来喜气洋洋，真心的高兴。

“娘娘说的正是，臣妾也这么盼望着呢。”陈青青笑逐颜开，随着纯嫔而笑。倒是张常在的唇角有些僵硬，勾起的弧度并不怎么好看。

兰昕遣散了一并向太后请安的其余宫嫔各自回宫，兀自就着锦澜的手，让薛贵宁在前头领路。一行三人，步伐稳健的朝钟粹宫去。

锦澜看皇后的脸色不太好，苦苦劝道：“皇后娘娘还是别去了，倘若……有个什么闪失，皇上必然迁怒。本也就是好心办了坏事儿，这亏吃着憋屈，不如奴婢陪您回宫歇歇吧。”

“躲得过初一，躲不过十五。”兰昕兀自宽心，从容道：“皇上若是要怪罪，无论本宫躲去哪里，都避不过。索性不避了，由着皇上发落也就是了。”

薛贵宁的脸色不太好看，一直沉着头不敢吱声。四下里看过好几回，虽说没有旁人在，他亦不敢冒冒失失的开口。

兰昕见他东张西望的神思不属，叹息一声，才问：“有什么话你就说吧，瞧你那样子，哪里还有半点沉稳。天塌不下来。”

薛贵宁连忙后退两步，于兰昕身旁缓慢的走着：“主子，奴才手底下的小太监郭平办事儿利落，已经按您的吩咐，将芷澜姑娘的尸首运往乱葬岗子去了。只是……”

看皇后的脸色尚且平静，薛贵宁又忧虑道：“只是出宫的路上，郭平正巧遇着了富察大人。说富察大人似乎是一早就等在了那宫门处。郭平实在不知深浅，竟答了富察大人的问话。”

“春和？”兰昕有些奇怪，他什么时候开始，对芷澜的事儿这般上心了。是先前就晓得了什么，还是入宫之后听见了什么风声？

看出了皇后的心思，薛贵宁忙道：“奴才心想，必然是大人正入宫那会儿，瞧见了李玉领着人在御花园拿人，故而好奇随口一问。”这话有些前后矛盾，倘若是随口一问，又怎么会刻意等在宫门处？只是薛贵宁实在想不透，富察大人事先并不知道事情始末，没有理由会搅合进来啊。

然而锦澜忧心的，却是另一件事儿：“娘娘，奴婢也有想不通的地方。方才在慈宁宫，皇上虽然没有龙颜大怒，可显然是不高兴了