等家长，除非她们的家长签署了某种授权和免责声明。

在学校要求出勤注册的8点50分前5分钟，乔琳准时地站到了负责迎新的老师面前。

“阿普尔比小姐，你已经被分配到了洛夫莱斯学院，我是你接下来一年的学院导师哈德森太太。我希望你已经按照要求提前阅读了学校的规章制度，那样你就明白学校有四所学院，你们所有的活动都将为你们各自的学院赢得或者减少积分……”

在哈德森太太的一通讲解下，乔琳晕乎乎地在登记表上签了字。她被带去认领了自己的储物柜。在她把自带的储物柜锁的备用钥匙交给班主任后，她被带去了学校集会用的礼堂大厅，在那儿等待集会开始。

大厅里已经有不少孩子了，她们三五成群地站在一起，明显之前就认识。乔琳猜测她们可能原本就在曼彻斯特女子中学读书，这所学校名为“中学”，其实还提供预科教育，也就是4-11岁的小学阶段，这些学生大部分都会直升进中学阶段。

她环顾四周，终于找到了一个落单的棕发女孩，对方正安静地坐在椅子上，手里拿着一本书，低头苦读，完全没有跟其他人说话的意思。

乔琳走了过去，一屁股坐在了对方身旁。“嗨！我是乔琳·阿普尔比，你不介意我坐在这儿吧？”

被她吓了一跳的女孩一脸惊恐地把书合了起来，差点从椅子上跳起来。等她看清楚眼前这个一脸灿烂笑容的红发女孩后，她松了口气，谨慎地说：“我更希望你坐到别的地方去，但这我说了不算。”

“没错，”乔琳点点头赞同道，“那我就坐在这儿了！”

“随便吧。”女孩小心翼翼地把书塞回了书包里。

“为什么你不把东西放到储物柜去？”乔琳好奇地问，“还有你叫什么？”

“西尔维娅·斯宾塞，”她一脸平静地拉上了书包拉链，“我的保姆忘记把我的储物柜锁放进书包里了，没有锁，就不能用储物柜。”

“唔！”乔琳点点头说，“你是洛夫莱斯学院的吗？”

“是，你怎么知道？”

“我只是希望你是，”乔琳耸耸肩，“我也是。你也是新生，我也是新生，我在这儿谁都不认识，我需要个吃午饭时的伙伴。”

“哦，”西尔维娅点点头，“为什么是我？”

“你落单了，”乔琳一脸无辜地说，“而且我知道你在看《琥珀》，虽然你用手挡住了书名，但是我认得出那个封面。”②

西尔维娅的表情更警惕了，她可不想在第一天上学时就被老师抓到读这本让不少保守人士反感的凯瑟琳·温莎小说。

乔琳被她的表情逗笑了，挑眉道：“看起来有些人很不乖哦——放心，我不会举报你的！”

“我只是读了一本书——”西尔维娅底气不足地反驳道，“好吧，你想要个吃饭搭子是吗？我做你的搭子就好了！”

“西尔维娅，”乔琳笑着伸出了手，“让我先从一起吃饭开始！”

西尔维娅迟疑地握住了她的手，轻声说：“然后呢？”

乔琳笑着晃了晃她的手回答：“然后我们看看我们能不能做朋友！”

镜子里的女孩正梳着一个精致的公主头半扎发，露出了光洁的额头，也把她可爱的心形脸完全露了出来。任何人看到她这样子，都会第一时间被她像是小鹿一样漂亮动人的眼睛吸引住，并且很快会记住她鼻尖翘起的精巧弧度，还有她笑起来时脸颊圆鼓鼓的可爱模样。

乔琳认真地在穿衣镜前打量了一下自己的着装：上身是白色翻领衬衫打底，外加一件灰色V领套头毛衣，下身是一条黑色、紫色和深绿色相间的苏格兰格纹呢半裙，长度刚到膝盖下侧，连带着一条黑色紧身裤、黑色袜子和黑色半跟皮鞋。

“嗯，一切都符合学校的规定，”她在镜子前转了个圈，心想，“就连蝴蝶结发卡都是曼彻斯特女子中学规定的格纹，没问题了！”

她欢快地穿上了带着学校标志的西装外套，背起书包，走到父亲面前说：“好了，爸爸，我们可以走了！”

“好的！”约瑟夫点点头，起身套上了外套，“我们走吧！”

“等一下！”玛丽亚突然想起了什么，冲回卧室拿出了一台宾得相机。她让乔琳站在花园里，朝着镜头微笑。“我可不要错过我的宝贝第一天去中学时的样子！”

乔琳照做了，朝着镜头露出了一个甜蜜的微笑。约瑟夫和玛丽亚还通过相机的定时摄影功能跟乔琳合了张影。

拍完照片后，玛丽亚依次给了他们一个面颊吻用来道别：“路上小心，一切顺利！”

带着妈妈的祝福，乔琳忐忑不安地坐进了爸爸的车。他们开始向着4公里外的格兰杰索普路进发，曼彻斯特女子中学就在那儿。

大约10分钟车程后，约瑟夫的福特雅士轿车在8点40分抵达了曼彻斯特女子中学的门口。

“你想让我送你进去吗，甜心？”约瑟夫扭头看向副驾驶座的女儿问道。

“爸爸，你确定她们会让你进去吗？这是一所女子中学，”乔琳开玩笑道，“我很确定她们不喜欢任何男性生物。”

“可能，”约瑟夫笑着回答，“但为了