雪泥小狗更让人开心了！

至少在长大之前，乔琳会满足于一杯绿色的青苹果雪泥饮料，对那些她还不太懂的事情会如何影响她和她关心的人的未来一无所知。

她正在享受长大前的夏天。

“我在等我的女朋友，我们约好了在那儿见面。”

“欸，”乔琳好奇地睁大了眼睛，“我从没见过她呢！佩吉阿姨说她很可爱。”

“嗯，”诺埃尔点了下头，有点腼腆地笑了一下，“她是很可爱。”

乔琳有点疑惑地看着他，轻声问：“诺埃尔，女朋友和男朋友都是干什么的呢？你们平时都干什么呀？”

诺埃尔被这个问题搞得很尴尬，他该怎么告诉他纯洁的小妹妹关于男孩和女孩牵手、亲吻甚至互相抚摸之类的事呢，于是他抿着嘴，摇了摇头，低声说：“等你大了就知道了。”

乔琳对这个她都听烦了的回答翻了个白眼，不满地说：“你们总是这么说。什么时候才算是长大呀？”

诺埃尔笑了起来，摇头说：“等你去中学就知道了。”

她很可能会在那时候有第一个男朋友，他周围的女孩们大部分都是在那个时候有第一个男朋友的。

“中学，唉……”乔琳重重地叹了口气。

“怎么了？”

“我爸爸想让我去参加11+考试，你知道的，就是去文法学校的测试，可我的朋友都会去普通的综合中学。”

诺埃尔不惊讶约瑟夫叔叔想要乔琳去文法学校，毕竟他知道，跟他自己家这种全家凑不出几个念过书的贫穷爱尔兰移民家庭不同，阿普尔比夫妇都是很有声望的知识分子，就是在迪兹伯里这种很多人眼睛长在头顶上的中产社区，他们也比很多人家有地位。

但他还是奇怪地问：“可你不才8岁吗？11+叫这个名字就是因为11岁才考试啊？至少也得10岁才去吧。”

“霍根小姐说我上课不听讲，总是捣乱，希望我早点毕业，”乔琳有点委屈地踢了一脚路边的石子，“爸爸正在跟校长先生商量这件事，他想让我提前毕业。”

这可真是个特别的烦恼！打小就学习困难，常常被老师杀鸡儆猴的问题学生诺埃尔头疼地挠了挠头，不知道该怎么回应乔琳的话。

他听说过乔琳上课捣乱的事，佩吉回家说乔太聪明了，觉得老师讲课太无聊，表现欲又太强，上课总是干别的，惹得其他同学都在看她，老师霍根小姐对她是又爱又恨，拿她完全没办法。谁能想到看起来这么可爱的小女孩是班上被罚站的主力呢？

不过罚站嘛，谁没被罚过呢？相比之下，诺埃尔一想到自己小时候被老师拧着耳朵留堂，长大后又常常被列为学校头号问题分子，一股心酸劲儿就涌上了心头，突然有点手痒想敲她头一下。

乔琳还在继续解释她的烦恼：“但是妈妈不同意，妈妈担心我跟那些比我大的孩子一起上学会被欺负。我已经够特别了。”

这点诺埃尔倒是很同意，她确实太特别了——美国人，红头发，非基督徒。人们只要一听她讲话就知道她的口音很特别，保留了基本的美国口音，却还带着学校学来的标准英音，既不够时髦，又不够接地气，走到哪儿都像是一个学校霸凌的移动活靶。他完全理解玛丽亚阿姨的担忧。也许她是应该去那些上等人去的文法学校，那里的孩子都有一口上等人口音，纪律也更严，她会更容易融入进去。

“你不想去，对吧？因为你舍不得你的朋友们？”

“嗯，”乔琳点点头，“除了你和利亚姆，安吉拉是我第一个真正的朋友呢。我之前从来没在一个地方住过这么长时间，我是说，除了洛杉矶和纽约，但那里的朋友我都不记得了，那是太小时候的事了。安吉拉不准备参加11+考试，她妈妈说她会去迪兹伯里东边的帕尔斯伍德中学读书。”

诺埃尔笑了，伸手摸了摸她的头说：“我不是你的朋友，傻瓜，你太小了，不能做我的朋友。你差不多就像是我妹妹。”

乔琳惊讶地挑了下眉：“这有什么区别吗？”

“朋友得喜欢彼此，”诺埃尔解释道，“但兄妹不需要。我们只要照顾彼此就行了。就像是我和利亚姆，我照顾他，但我不需要喜欢他。”

“但你喜欢他的呀！你也喜欢我的，对吧？”她急切地追问道。

诺埃尔笑着点了下头说：“对——我喜欢你的，你是我可爱的小妹妹。但你太小了，算不上是朋友。”

乔琳不服气地瞥了他一眼，气鼓鼓地说：“哼！等我再大一点，你就不会这么说了！你总是装成是大人的样子！”

诺埃尔大笑着耸耸肩，一脸不怕她反驳的样子。他觉得自己确实是个大人了，他再有一年就得从学校毕业了，像他的父辈和朋友的父辈那样找份工作，出卖劳力养活自己。汤米现在都不怎么敢对他动拳头了，他已经大到会还击了。

他们已经走到了安吉拉家的门口，安吉拉正在门前跳绳，一看到乔琳就兴奋地跑了过来。

“乔！”她又看向诺埃尔，红着脸向他打了个招呼：“诺埃尔！”

“安吉拉！”诺埃尔向着这个棕色头发的小女孩点头示意，转头对乔琳说：“那我走了。别太