虽说是皇帝之子，却并非每天都有机会见到皇帝。毕竟，统治如此广阔帝国的皇帝日理万机，十分忙碌。

皇帝几乎每天都会与大臣们举行会议，但只有肩负重任的臣子才能参与。目前，能够参加那场被称为“重臣会议”的御前会议的皇子，仅有第二皇子。

然而，这一天，帝都中的所有皇子、皇女都被命令出席重臣会议。

“真是稀奇。到底是什么事呢？”

“毕竟这种事一年也不见得有一次。应该是有什么重要的报告吧。”

不必期待会有诸如“别再进行血淋淋的帝位争夺战”之类合情合理的发言。事实上，父母更倾向于认为唯有在帝位之争中胜出的人，才适合成为帝国的皇帝。

他们不仅仅是父母，首先是皇帝。毫不避讳地公开表示，他们的首要责任是维持并发展这个庞大的帝国，为帝国培养出杰出的继承人。为此，他们或许会对某些牺牲视而不见。

“报告吗……但愿是好消息。”

“我想十有八九不会是什么好消息。”

我们一边谈论着，一边朝皇帝宝座所在的“谒见厅”前进。

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“各位，辛苦了。”

“谒见皇帝陛下。”

所有人向坐在宝座上的金发男子跪下低头。

阿德拉西亚帝国第三十一代皇帝，约翰尼斯·列克斯·亚德拉，年方五十一岁，但外表看起来仍像四十出头。

他是统治六百年帝国的皇帝，也是我们的父皇。

他的身旁站着文武百官的重臣。

目光直直地投向我们这些皇帝的子女——总共十一人。

“九位皇子与两位皇女，看来无人缺席。长女虽驻守在国境边缘，实属遗憾，不过她无需担心。孩子们，我很高兴。”

父皇共有十三名子女，虽然长兄已故，但他仍满意地望着齐聚一堂的我们。

年纪最大的二十八岁，最小的仅十岁，如此众多的兄弟姐妹齐聚一堂实属难得。

在我们之中，有一位体格壮硕的男子开口了。

“皇帝陛下，这次有何要事？若是战争，请务必让我出征。我定会将帝国的威势毫无保留地灌输给敌国！”

穿着巨型铠甲的红发壮汉，正是第三皇子——戈顿·列克斯·亚德拉。他身为将军之一，号称“皇子”中最强的武人。

有人称他威风凛凛，但在我看来，桀骜不驯更为贴切。戈顿总是如此自信，一副高高在上的模样。

军中的鹰派大多支持戈顿。如果他登上帝位，帝国可能会继续推行扩张政策，甚至可能与大陆上的强国交战，追求统一全大陆的目标。对于那些渴望战功的人来说，他无疑会是个好皇帝。

但对于那些不希望开战的人来说，他或许将成为最糟的皇帝。

“戈顿，你还是老样子。”

“开口闭口都是战争，脑袋再简单也该有个限度。看吧，陛下都觉得困扰了哦。”

这句话来自一位绿发女子，她看到父皇露出苦笑后说道。她是第二皇女，珊翠菈·列克斯·亚德拉，身穿黑色长袍，脸庞精致，但凶恶的眼神使她整体气质显得苛刻。她那冷酷的性格往往表现在外貌上，实际上那个让人觉得苛刻的印象完全没错。

在三位兄姐之中，珊翠菈最为残忍。她沉迷于复兴被视为禁术的古老魔法，这让她在魔导师之间广受好评。

如果她登上帝位，帝国将成为魔法强国，但也可能成为一个容许非人道研究的疯狂国家。

“哼，软弱的魔导师大概不懂吧。在战场上立下战功，于战场上凋零，那才是武人的荣誉。小心点，别惹恼我，不然我会捏碎你。”

“哎呀？口气真吓人呢。如果你真的那么想要荣誉，不如就让我亲自送给你吧？”

现场气氛瞬间紧张起来。

这两人几乎是赤裸裸地威胁对方，仿佛在说“我要杀了你”。

在皇帝面前，他们也敢如此争吵，真是胆大包天。

这时，一位蓝发男子轻咳了一声。

“皇帝陛下，请原谅弟妹们的无礼。”

男子说完，便低头致歉。

在孩子们当中，这名男子离皇帝最近。他戴着眼镜，身材高挑，目光锐利。

这名男子便是第二皇子，埃里格·列克斯·亚德拉。

他是父皇最信赖的子女之一，出席重臣会议的资格便证明了这一点。作为外务大臣，埃里格负责帝国的外交事务，因其卓越的才智，被认为是最有可能继承皇位的人选。

如果埃里格继位，帝国将安定繁荣，但他的冷酷与严苛治理风格可能会让人民感到压抑。对于我们这些帝位竞争者而言，他的统治恐怕意味着不留情面的清洗。

正因如此，我们只能投身于帝位之争。

戈顿和珊翠菈不满地瞪着埃里格，因为他抢走了他们表现的机会。

“无妨。竞争是好事，老夫也是通过竞争才当上皇帝的。”

竞争最终必然导致厮杀。

这一点我们都心知肚明，然而皇帝并不在意，因为他认为这对帝国有益。

“因此，老夫召集你们前来，希望你们也能参与