小暑后，近溪村接连办了好几场白事。

都是顶着日头劳作晒死的。

今年大旱，清明起就没下过雨了，麦子的收成损了七成，眼瞅着稻谷要死不活，有些村民急了，偷偷打井水灌地，最后稻谷没救活，人也折了进去。

此后，老村长天天敲锣打鼓的吆喝白天别往地里去，庄稼没了不打紧，有赵家在，不会眼睁睁看着大家伙饿死。

赵家是近溪村的大姓，近溪村共二十五户人家，赵家占了十六户，老村长是赵氏族长，有他坐镇，村民们不怕落得逃荒的地步。

毕竟，村里的地主也姓赵。

青黄不接的那会，村长就让地主开仓放粮，两天前，村头的泉水井干了，想要喝水，必须去几里外的甘泉村买水，见村民挑水辛苦，村长又让地主借牛帮忙运水。

地主仁善，是村民们的福报，有地主接济，日子虽难，但能过。

这不，听说地主家的三娘子被王家退了亲，村民们火急火燎的抄起家伙赶来。

“当初是你家王老二死皮赖脸缠着三郎替他侄子求的亲事，凭啥你说退就退？”

“要定亲的是你们，要退亲的也是你们，天底下哪有这么好的事？”

“对，普通女子被休尚且要去衙门讨个说法，三娘不过九岁，哪儿惹着你们了？”

妇人们一嚷嚷，汉子们便把锄头往地上一杵，井然有序的把王家人给围住。

太阳还未下山，天地仍像火笼子似的燥热，王家人被堵得密不透风，须臾便浑身冒汗。

尤其是王家婶娘陈婆子，她年纪大，个子矮，人一多，就热得喘不过气，急促的拿起腰间挂着的竹筒，口鼻埋进竹筒里，大口大口喘气。

老村长察觉她不对劲，高声道，“去树荫底下说，小心别中了暑。”

这天热得不寻常，一中暑，人就没了，他催促，“快点。”

村民们乖乖往右侧的榆树靠拢，唯独地主家的老太太。

她捏着把蒲扇，半臂衣里的窄袖长衣挽至手肘，一副要跟人干仗的架势。

老村长皱眉，“三弟妹，去树下说。”

“说什么说？”老太太一手叉腰，一手指着王家人，“他王老鼠想带儿子上京攀高枝就自个儿来说，放条狗来啥意思？狗能做他家的主啊？”

王老鼠是谁？狗是谁？

听出弦外音的陈婆子气急败坏的塞紧竹筒的木塞，“你别欺人太甚！”

“还叫是不是？”老太太抬起脚，脱了鞋就朝对方砸去。

陈婆子下意识侧身挡脸。

老太太呸了句，“就你这反应，骂你狗都是抬举你了。”

“......”

难怪侄子要退亲，就赵家这种动不动骂人畜生的人家，再有钱也是个泥腿子，老的粗鄙，小的疯癫，怎么配得上王家最有出息的小郎君？

天儿本来就热，被老太太一骂，陈婆子的火气也来了，踩住老太太丢来的草鞋，狠狠一碾。“当初两家定亲不过是句玩笑话，谁让你们自己当真的？”

来之前，侄子叮嘱她别跟赵家撕破脸，但她忍不了。

赵家在方圆十里也算有头有脸的，老太太竟穿双草鞋出来见客，要么不懂规矩，要么瞧不起人。

既是如此，她又何苦受她窝囊气，眼看老太太又要发作，陈婆子质问，“你有两家定亲的凭证吗？”

娃娃亲不过口头之约，哪儿来的凭证？

老太太又要脱鞋砸过去，院里传来儿媳的喊声，“母亲，三娘说口渴，您快回来瞧瞧吧。”

老太太没个好气的回头，“还嫌不够乱是不是？”

王家为何要退亲？不就觉得三娘疯了配不上他王家了吗？任由其退亲的话，疯子的名声可就摘不掉了。

想到老三离家前千叮咛万嘱咐要她照顾好三娘，到底没有再跟陈婆子吵，弯腰把草鞋往脚上一套，风风火火的跑了。

她一走，陈婆子得了势，叫嚣道，“别说你们没有凭证，就是有，我王家也不怕，子荆是读书人，不可能娶个疯姑娘，即便闹到衙门，也是我王家占理。”

读书人金贵，县令可不会护着赵家。

陈婆子趾高气扬，村民们有些发懵。

三娘不好好的，怎么突然疯了？

“村长...”

“四叔...”

“四爷爷...”

众人欲问个明白，却看老村长摆手，示意他们别问。转而扭头跟陈婆子商量，“娃娃亲是三郎点的头，要不等三郎回来再说？”

“有什么好说的？”陈婆子撇嘴，“眼下是来知会你们一声，真当我王家怕了？”

丢下这话，大摇大摆的摇着蒲扇走了，留下愤愤不平的村民，“就让她们这么走了？”

老村长瞪他，“不然呢？请去你家喝水？”

这么多人，他家的存水哪儿够？汉子哑了声，半晌又忍不住问，“四叔，三娘真的...”

“真的什么？”老村长肃起脸，“有功夫关心这个，不如想想去哪儿弄水，甘泉村的村长说了，最多卖我们十日水，十日后，我们得另想法子...”

整个戎州都受了灾，最严重的村子已经空