景升兄台鉴：袁公路叛乱，兄为国家大义，与弟联手讨之，得以平息。弟归晋阳，已将此事报与天子，陛下青眼，加形美为散议大夫，领庐阳亭侯……

舍袁公路之外，天下岂无异心之辈？值此时也，弟不得不防。宛城重地，拟调高顺将军之陷阵军驻扎安乐，如兄许之，便与安乐驻军，兄若有意，弟便让军驻司隶。

书信之中，叶欢的用语十分客气，且在军事安排上，也给了刘表极大的尊重。

“陷阵军？高敬方？此人乃叶将军麾下数一数二的名将，功勋卓著，身经百战。有他在安乐，不但可保宛城，亦可屏障南阳，且此人来，悦之用意多半在……”

刘表一番沉吟，堂中皆默默等候。站在荆州的立场，高顺的陷阵驻扎安乐，有百利而无一害，荆襄之处，水军见长，倘若攻城掠地，刘表自问不及曹操多矣。

“奏扬州刺史刘繇为豫州刺史，当是权宜之计，孙伯符亦确有将才。”

叶欢迁扬州刺史，是有可能招人诟病的，毕竟得利者孙策乃是他的徒弟。但明知如此而为，叶欢的依仗就是自己多年以来树立的人设，尤其是在大汉

宗亲之间。

刘表便不会有太多的怀疑，当年谁不知道叶欢与孙坚过往极密，更是儿女亲家。但江东猛虎攻击荆州败亡之际，他却从未与自己产生过龌龊，当是公大于私。

还有一点，令刘表感受极好，有关陷阵南调之事，眼前的叶信都并不知晓。

“长公子，令尊所谋，表深许之，公子可以照而行之。”片刻之后，刘表看完书信，又将其中几张交给了叶信，口中出言很见欣然。

叶信微微一愕，伸手接过，见此一幕，刘表更加确信了。

“使君若允，立刻送信与宛城周仓将军，司隶典韦将军，只让叶风得知。”父亲的亲笔信是封好的，叶信自然不会去看，如今得知，定是军情机密。

等叶信看完，刘表便挥手道：“长公子，可先做安排，表亦当作书与叶将军，若需荆州辅助之处，表责无旁贷。”

“是。”叶信起身应诺，施礼往屋外走去。

待得长公子出屋，蒯良投来询问的眼神，刘表则是微微颔首，并不多言。

叶信将叶风招到厅堂拐角之处，取出信件与之，正色道：“父亲有令，此信内容，以微尘密信之法，速速送与

周仓将军与典韦将军，不得有误。”

“诺，那叶风先去。”后者毫不犹豫，接过信件，喊了叶电随行，二人便快步出府。

“父亲动用王牌陷阵，高将军坐镇宛城之处，又有何为？”叶信稍稍想了会儿，便就回屋落座，其后刘表问他的就全是家中之情了，气氛亲切而融洽。

当晚，刘刺史在家中设宴款待叶信，之后便让其住在府中别院，次日再往蔡府去。

第二天一早，叶思悌便亲自来接侄儿，同来的还有丈夫蔡晟，昨夜方才赶回。

叶信往堂间见刘表之时，正好听见姑丈与刘使君之言。

“四次了，未料这刘子初居然还不肯出仕。”刘表的声音带着些遗憾之意。

“使君，此人晟亲见，确是有才，当年文王见东郭野人，亦需五返，却不必挂心。晟信精诚所至金石为开。”蔡晟的语气，还是一般温和。

“使君，长公子求见。”侍从见叶信到来，立刻通报。

“快请。”刘表说话间，蔡晟已然迎了出来。

看着叶信，他微笑颔首道：“今观信儿，却见悦之当年雄姿英发也。”

“侄儿叶信，见过姑丈。”叶信以礼相见，又

去见过刘表，二人便同往蔡家。

出门登车之后，叶信方才提及，与堂外闻听刘子初之名，想来定是贤才。

蔡晟点点头，便将零陵之事说了一遍。原来这刘子初姓刘名巴，少有贤良之名，刘表闻之，数次派人要为他举为茂才，却被后者所拒，蔡晟亲往，亦被婉拒。

“姑丈，父亲常言，凡大才者，多有其性。刘巴这般，定有真才实学，使君与姑丈，皆是气量宽宏之人，信当学之。”叶信听了连连点头赞道。

“嗯，此乃叶门高弟之语也，使君心胸，的确宽宏。”蔡晟赞许的道。

贤才多有性格，有的恃才放旷，有的傲然不群。叶欢没少教育儿子们，叶信自幼就听过，张司徒和满令尹还曾拍过父亲的桌子，而父亲说起，却只有赞赏。

“好了，让你来是说正事的，这些不用多言。”叶夫人听得有些不耐烦了。

“哦，回家再言，回家再言。”蔡晟笑笑，连声言道。

说话间到了一处热闹的集市，人声鼎沸，叫卖之声不绝于耳，南腔北调在此汇集。

叶信听了，忽然想起一事，便凑近姑母道：“姑母，时间还早，信儿说过，要

带她在襄阳一游，此处颇为热闹，不如……”

叶思悌看看天光，的确早了些，她念着侄儿，天不亮就出发了。且侄儿口中那个她，叶夫人也知道是孙仁，叶信对她没有任何的隐瞒，详细告知。

“行，半个时辰，让玉儿陪着你，记得要多带护卫。”想了想叶思悌点头。

找了一处所在停下马车