枯木禅师深吸了一口气，沉思了一会儿，这才说道：“此事可与征西将军府相商，让其治下之民开垦棉田，种之棉丝，而后殿下以银相购！皇上做事雷厉风行，万不可使其知之。其若知之，必如殿下所料，下派地方各处种植，必生毁粮田之乱象！”

刘永铭应道：“棉之所物，软而轻。一辆货车，运送不了多少。我原是想送他们一些纺车，让他们织成纱以后再行购买。输入中原后，再用我们改良过的织机织就成布！至于填充之属，民间百姓知其保暖之效，自会寻之良种种之，不必小王担心。”

刘永铭叹了一声，接着言道：“故，此事必得与征西将军府合议，使其施政遍种棉花，方可有所批量收获。小王现在担心，如若与征西将军府合作，曹相那里不知是否会反应过度呀！”

枯木禅师言道：“古人言，两害相权取其轻，若是按一般而讲，老和尚必定如刚刚所说，谏言殿下不可做此生意。但此桩买卖却是利民之举！虽有其害，但义之所在！曹相那里……”

“如何？”

“六爷切莫以奸臣二字度之曹相气量，此乃是明理明智之人也。按一般之理，与明理之人言明此事，其必不得心疑，甚至会放宽边关之举策，好让殿下成就此事，利之于民。但殿下您城府极深，曹相又庙算无双，若与其明说，其必以为您还有他谋，故必相疑之！”

枯木禅师低头一想，又马上正视着刘永铭说道：“何不反其道而行？不与相告，装为神秘之行。曹相见之怪异必然查之，殿下露出破绽，使其知棉布之利民。曹相明理，必以此事与殿下相商，届时六爷只言贪其大利，欲谋断此桩所有生意，故而秘密。曹相即使

相疑，因其明理为民，必不会阻挠，甚至有所相助！”

枯木禅师说到这里，挪动了一下盘着的腿，接着说：“殿下所要做的，就是要示之曹相其中大利，使其信服，而后曹相方能不嫉妒而惮。且殿下还该找一个秘做此事、不与他人相告之借口。”

刘永铭想了想说道：“有个现成的！”

“哦？什么？”

“有了棉纱，自然是要织机织就的。而工部那里最近出了些问题，工部账坏已成山崩之初势。事前小王已教唆卫科出售织造局于民间商贾，为其解此一难。所以小王最近都在寻思着如何抢下那工部织造局来！”

“可有定计？”

“已有所谋，不日将成行。不过，如今当以为密，不可使外人知之。”

“甚好！”枯木禅师说完，对刘永铭嘱托道：“老和尚看那姚长史有陈平之智，可使其留于身边，定以急计！”

“小王知了。”

二人正说话间，叶长青在外面轻敲了几下门，问道：“禅师睡下了吗？晚辈后生打扰了。敢问六爷可在房中。”

刘永铭直言道：“进来吧。”

叶长青听得刘永铭的声音，从外面推门走了进来。

叶长青问道：“刚刚瑶姑娘派人传话，说是六爷您有事找小生。”

刘永铭说：“今天十五，原本应该开个例会的，但有件事情我一直没做下决定来。刚刚问过禅师，禅师言可。”

叶长青连忙问道：“可是棉花之事？”

“正是。”

枯木禅师笑道：“你们却是早已经议过此事了呀？”

刘永铭答道：“只与叶先生说过，还未与商队的罗掌柜及将来主管织厂的夏侯掌柜细说过呢。也不是小王刚愎自用而不问他们。只是他们忠孝非常，一心欲为小王多谋利益却失了

本王行商利民之本心。为多营利，他们必不可能在此事上以公心而论。而叶先生觉得若行此事，必被曹相等人惦记，实非幸事。”

刘永铭转而面向叶长青，语气却是向着枯木禅师说的：“小王闻其所言有理，心生犹豫，不敢决料此事。今日得禅师之言，小王之惑已解，可下决断矣。”

叶长青连忙问道：“枯木禅师言及何如？”

枯木禅师应道：“圣王降世，必不以自利之。故老和尚谏殿下行之。”

“不可不可！”

叶长青正要说话，那刘永铭却是坚定地说道：“将士忘命而有国安，大夫尽瘁方有民生。我等当度外生死苟利国家，岂因祸福而纷避趋之？”

“这……”叶长青虽然不同意，但刘永铭已然是下了决心，他也不好再说些什么。

“就这么办吧！叶先生知道的，爷我其实是个性急之人，所以这才这么晚将先生找来，想让你与杨掌柜商量一下，准备好银子收下织造局，我们要甩开膀子大干一场了！”

叶长青马上言道：“手上的活银不多了，买粮的尾款还没准备呢。”

枯木禅师一听，奇怪地问道：“殿下如何还有粮食生意？”

刘永铭实言相告地说：“洛阳那边闹灾，小王向齐国那里买了一些粮食入关救救急。说是买……不瞒禅师，其实是走私。”

枯木禅师却是笑道：“殿下果是急公好义之人。只要能救人，走私与否非是紧要。”

“此是公心，但还有一私心。小王总觉得齐国那里有一人物，与父皇暗通曲款，惑言征战齐国。此人以一己之私而使两国百姓