姓贺的总算忍不住放出给孟度定罪的口风，这一刻他完全能够笃定：他先前的直觉没错，贺俊之果然是冲着他来的。

很好。

他一直就在等贺俊之拟给孟度定什么罪名，到此刻总算是尘埃落定，对方亮出了一张底牌。

隐匿不揭发，打二十板子。

沈持咂摸着这个罪名和量刑，心中冷笑：姓贺的够高明，这件事轻飘飘的落下，在京城连一片水花都激不起，无人在意或问津，然手段却极尽歹毒，这二十板子足以置孟夫子于死地，叫他们得以有足够的分量来拿捏自己。

孟度的事，前后脉络是理清楚了。

可是——沈持百思不得其解，贺俊之为什么要冲着他来？

往日无怨近日无仇的两个人，姓贺的

() 万甚至数十万百姓的性命，一旦被坐实，不是满门抄斩就是诛九族的下场。()

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沈持：“可尽管贺大人被揭发出身世，陛下当时不是没降罪吗？”

“是啊，当时贺大人羞愤得欲触柱而死，但陛下惜才，”申四明说道：“不仅没降罪，陛下还说他一直以来都知道贺大人是老师王大儒的养子，但从未将贺大人视为贺家人看，而后为了安抚贺大人，又将他擢去当大理寺当少卿，贺大人为了感念陛下的恩德，自绝贺家的子嗣之根，在任三年，他以令人光听了都要哆嗦的手段将朝廷蛀虫，锦衣侯韦有昌一家连根拔起，清除得一口不剩，立了大功……”

但从此也有了酷吏的名头。

沈持：“……竟还有这么一段事情。”

锦衣侯韦有昌，是先太后韦氏的亲弟弟，皇帝萧敏的舅舅，但因萧敏是韦氏的养子不是亲子，故而这舅舅也不是亲舅舅。

萧敏登基后，尊养母韦氏为太后，封韦有昌为锦衣侯，给足了无上的荣华，但也因此养大了韦氏一族的胃口，韦家结党营私干涉朝政，逐渐成了皇帝的心头大患。

……

直到后来韦氏被贺俊之扳倒，满门覆灭，皇帝萧敏的龙椅才坐得舒坦些。

……

沈持：呵呵，从一连串的巧合看来，姓贺的在就任京兆少尹的前夕被揭发身世，转而到大理寺去当酷吏，就好像有人罗织了一张网，专门等着他往里钻一样。

放这张网的人——除了皇帝萧敏，他想不起任何人来。

想到这儿，沈持微微打了个寒噤。

这酷吏，不是贺俊之心甘情愿当的，似乎有几分被“君恩”所迫的意味。

怪不得到了贞丰九年，他当了四年的酷吏之后，路过大汉的长安城外，在酷吏张汤的墓前写下一首《早秋》：

疏雨洗空旷，秋标惊意新。②

世人说酷吏，清风慰故人。

龙吟虎啸地，至今说严峻。

……

中有一句：世上的人都在说你是酷吏，只有一年一度的清风来安慰你这位老朋友。

这首诗显而易见的，他用“清风慰故人。”一句表达了对酷吏张汤的同情，何尝又不是心疼他自己呢。

但沈持一点儿都不同情他：如果说当年为了扳倒韦氏你迫不得已，那后来愈发变本加厉甘之如饴干着酷吏的勾当又是为了什么。

哦，他懂了，是权势，一旦尝试过凌驾于人之上、让人人惧怕的滋味，就再也放不下了。

因而，姓贺的靠着酷吏的手段很快就从大理寺少卿爬到了大理寺卿，独掌刑狱，说到底，不过难戒“权势”二字罢了。

……

沉默片刻后，申四明以眼神问他：大人可有救孟夫子的良策了？

沈持看着《翰林诗集》中贺俊之的那首《早秋》，视线圈在“龙吟虎

() 啸地”这句上，极轻地点了点头。

贺俊之，咱们以牙还牙，你怎么样待孟夫子，我便怎样还你。

龙蟠虎踞。

龙吟虎啸。

呵呵。

申四明又用指头蘸水在桌子上写道：大人明日要进宫面圣吗？

沈持又点点头：已上了折子，明日进宫复命。

申四明低声说道：“哎，这姓贺的跟一条疯狗似的，嗅到谁咬谁，大人以后千万当心些啊。”

沈持：“多谢申掌柜提醒。”

他心想：姓贺的才不是谁都咬，而是瞧准了才下手的。

他已隐隐觉出贺俊之的意图：这人从一开始就看不上酷吏，甚至还知道酷吏没什么好下场，但是他又深陷其中脱不了身——他要物色个人接替他，成为新的一代酷吏！

皇帝手里的一把新刀！

而姓贺的自己，则要伺机摆脱酷吏的烂名声，神不知鬼不觉抽身出去。

沈持，就是他选的接替自己的新酷吏，皇帝的新刀！

明白了贺俊之的意图，沈持在心中冷然：想得美。

他对申四明拱了拱手：“在下一家老小都来麻烦申