沈隽意知道他想岔了，叹气道：“我并非因你之故，只是比起麻烦赵氏，我更喜欢这般。”

他自是不好将与凌降曜的恩怨纠葛讲出来，就拿此次火灾来说，他甚至阴谋揣测，兴许与凌降曜有关。

只是，昨夜大火烧毁了几乎所有的证据，加上昨夜混乱，就是人都抓不到了，简直是陷入了死胡同。

而若当真是凌降曜所为，他现在再同郁齐光回去，岂非是害了里面更多的学子。

毕竟，昨夜已有不少同窗遭了无妄之灾。

但这些猜测之言，他是不能讲出来的，一来是没有证据，二来也是不想郁齐光等人牵扯其中，特别是郁齐光和姜青檀都是藏不住话的冲动性子。

至于谢知刚，那就更不可能。

谢知刚与凌降曜相处多少年的情分，跟他又有多久的情分呢？

若是换成谢知彰，兴许都不必他言说，就已察觉出其中的不对劲，但谢知刚却没有，可见他之粗心大意。

所以，顿了顿，沈隽意就顺势道：“而且，就如齐光你所言，同窗里不少人都觉得我霉运缠身，先前在黑山遇匪寇，已是让不少受了惊吓。”

“我若是在此刻与你同去，岂非是将霉运传给旁人，引得他们接下来科考都惴惴不安。”郁齐光刚要说话，他就抬手制止，继续道：“虽说子不语怪力乱神，但终究是宁可信其有，不可信其无。”

“故而，宁愿我远着些，也好过给各位同窗带来心理压力，让他们精神难安。”

“大家都寒窗苦读数十载，实是不易。我现在这般，有知府大人帮衬我等，已是很好了。齐光兄，就莫要为我们操心了！”

郁齐光被他一说，心中是又愧又难受，“阿隽，我，我不是那意思……”他忍不住抬手给了自己一嘴巴子，“都是我嘴臭，姜映梨说得对，就是猪都没我嘴碎……”

“诶诶诶，齐光兄！”史霜客连忙帮着拉住郁齐光。“你莫要如此。沈兄才说完原因，你这般岂非是令沈兄为难！”

郁齐光看向沈隽意，“阿隽，我……”

“齐光，我们当真很好，你们且安心回去备考。”

闻言，史霜客就拉住惭愧的郁齐光，朝着沈隽意和姜青檀两人拱了拱手，“那我等就先回去了。届时考场再续！”

郁齐光被拉得一步三回头，直到看不见人影了，他才恍然想起一茬，拍着大腿道：“哎呀，忘记跟阿隽说起章考官的事了。史兄你那么急干什么……”

史霜客：“……你没看到还有人找沈兄吗？再说，后面都是府衙的人，你再讲太多，岂非是让人对沈兄有意见，倒不如早早离去。沈兄并非是小肚鸡肠之人，不会计较的，好了，沈兄姜兄都没事，我们就先走吧！”

郁齐光嘀嘀咕咕地被拉走了。

而这厢，梅掌柜等几人叙完旧，这才迎上来，上上下下地打量着沈隽意，然后将手里提着的包袱递了过来。

“沈公子，您平安就好。我家住得有点远，今早才知道附近失火了，那老屈最近是点背，竟还连累了你等。”

“这是我收拾的一些日常用品，希望沈公子能用上。哦，对了，里面还放了一张平安符，是我娘子去城外庙里求的，最是能避灾避难了。这些日子，您贴身带在身上防一防。”

“不过我听说，考场是不准带有字的，届时您放着莫要带才好。”

他絮絮叨叨地嘱咐了一番，临了，他小心地看了看不远处站着的谢知刚几人，小声道，“府衙人多，您要不要去我家中居住？我家还算是清净。”

沈隽意没想到梅掌柜竟然这般客气，他忙道：“多谢梅叔。府衙安全，住在此处已是很好了，就不去麻烦梅叔了。”

顿了顿，盯着梅掌柜递来的包袱，他想了想，也没拒绝，“劳烦梅叔惦记，东西我就收下了。不知昨夜梅叔的店铺可有损失？”

梅掌柜见他肯收下，不由松了口气，叹气道：“我那算是运气好的，就是熏黑了一堵墙，我当时并非用的木头，是用糯米或者泥砌的，就是为了防火。”

“这回倒是派上用场了。就是老屈倒霉，我看客栈烧得都只剩下个框架了，今早看他娘子过去收拾残局，哭得不得了。”

“也是，这客栈位置不错，虽说前头遇上了命案，可缝缝补补的，还能招揽客人。现在这倒是好，重新建起来，得花费不少功夫和银钱。”牢骚了两句，梅掌柜适时地停住，“您若是有事，尽管来铺子里找我哈！”

“我不打扰您了，先回去了。”

说完，他就笑了笑，转身离开了。

姜青檀好奇地探头，看了看梅掌柜的背影，“姐夫，这谁啊？人怪好的咧。”

“一个认识的叔伯。”沈隽意掂量了下手里的包袱，探手摸了摸，竟摸出一袋银子，一时间心情颇为复杂。

梅掌柜送日用品是假，怕他没钱花才是真的。

几人进了府邸，竟还碰见了迎面从屋内走出来的曹副将，见到他们，眼眸一亮，就上前来拱手行礼。

几人一一回礼。

曹副将显然也知道昨夜的事，关怀了一番，这才在谢知刚的询问中，提起来此的目的。

“……朝