有竹实佐食，虽在途中，却也是一道佳味。”

左右强笑迎合。

袁绍低头忽见水洼中倒影须发凌乱，当即弯腰掬水欲盥，却忽闻众人惊喊。

一队人马不知何时，竟出现在岸上。

观其形制，衣甲凌乱，武器杂乱，或提刀，或执竿，人物也实在不似兵士。

“本初兄，这似乎是山匪啊。”许攸悄悄溜回来道。

河内北近太行，多山岭，他们这一路也少不得遇见几个山匪，这些人散漫不知理，却也好打发，威胁一番，再许以钱财足矣。

袁绍点点头，心里却生出别的心思。

这一群山匪，虽粗鄙，但比起过去见的那些，要强许多，更有不少马匹。

他整了整头巾衣甲铁群，昂首向前踱步，“不知面前是哪一路义士，还请首领上前一叙。”

“哈哈哈”

对面众人哈哈大笑。

不知是否是错觉，他似乎听到其中夹杂着高昂的女声。

“对面可是袁绍？”竟果然有女声，而这一声女声，竟是袁绍平生未听闻的铿锵有力。

袁绍眺望众匪，却未找出说话之人，只觉得一片人影幢幢，杂乱无章。

意料之外事，令他颇为不安，心中无数猜想，却还是勉强拱手道，“正是在下。”

对面又是一阵笑声。

“袁公，我家将军在此候君多时矣。”那女声又道。

杂乱的马匹向两侧让开，一匹乌云踏雪的骏马哒哒出来，其上却是一名头戴巾帼的青年女子，背弓箭，执长槊，单手御马，英姿飒爽，气质凛然。

袁绍大惊。

竟是荀襄，荀凤卿。

他连连退步，回头却是汤汤淇水，方才送他们至岸的小船已荡入水中。

荀襄却也并不轻敌，一挥手，让众人将袁氏一众团团围住，“袁公不必再想，那舟子乃我所安排拜君所赐，数里之乡皆空，何来渔夫？公已无退路，不如投降，保全性命。”荀襄驱马上前。

袁绍紧握腰中剑，却不知为何拔不出来，环顾众人，众人却都在看他。

“父亲……”

他听袁谭在身后方小声唤着，惶然又凄切。

他望向群士，群士亦满脸惶恐无望。

“我掩护主公！”忽然文丑大喝一声，挥舞长刀，冲向人群，却被荀襄长槊刺中肩膀。

袁绍听得几声兵器落地，有人跪地求饶，又见有亲卫冲上去协助文丑，更有审配（审正南）亦大喝着举剑冲向对面。

然而，这些都全无作用。

文丑无马，数次被刺中，几个亲卫亦不成事，至于审配，武力平庸，三下就被人按到在地。

袁绍仰首望天。

这次他终于拔出了配剑，一剑指向阴霾的天穹，“我亦无过，天意何薄于我！”

苍天，为什么总是薄待于他？

然而，天意无言。

袁绍长叹一声，颓然回首，又见长子神色戚惶，虽握配剑，却连一战的勇气都无。

“何其无用！显甫（袁尚）若在，必不如此！”他斥则一声，只见袁谭低头忍耐，连反驳都不敢，更觉得没有意义。

都说他重幼子，而疏长子，可长子萎缩，全无气度，他又如何能将家业托付其人？

不过，事到如今，这些还有什么意义？

毫无用处的反扑已经结束，荀凤卿带领一群乌合之众，再次收拢。

眼见果然再无侥幸，袁绍横剑于颈，大喝一声，怒目瞪视，“宁死，我亦不降荀含光！”

剑虽已钝，其用力却强，鲜血飞溅，袁绍一代诸侯，性命就此终结于淇水之畔。

至于其余人众，就是其长子袁谭，却也都不重要了。

……

“河内北部，山岭道路错综复杂，且又狭窄，若是分兵追击，恐为袁氏所乘，又恐怕让袁绍逃走，所以儿才传信长庚，让他只追迫在其身后。

“而淇水却是其必经之路，不止可以借此使之分兵，亦可让袁绍以渡岸过后，以为安全，心情松懈，如此可以出其不意，使其众尽丧胆，方可万无一失。”

淇水岸边，大营所在，荀襄跪于主帐榻边，将自己谋划一一汇报。

从开始如何惊扰袁军营寨，到沿路收拢城中被征役，辛苦劳作的平民农夫，然后如何收服收复山贼，如何打劫袁军粮道，夺得粮食马匹，再到如何布置，让袁绍落入包围之中。

荀柔倚榻望着她，不时含笑点头。

“只是让叔父担忧，请叔父责罚。”荀襄自责道。

“将在外，军令有所不受，你有如此长进，我只有高兴，哪还有责罚。”荀柔声音轻缓，“只是，你如今杀了袁绍，立下大功，我却因前番为帅，擅离职守，将今日军功，尽抵旧罚，如今只是个杂号将军，你不要不服气。”

荀襄连忙摇头，“儿岂敢，是儿鲁莽行事，有负叔父所托。况且，昔日为帅，是我无能，不得服众。其实，军中行事，不在职位虚名，而在军功，眼下我虽只是偏将，但立下大功，何人再敢不服？”

她一边说，一边起身接过侍从端来的汤药，奉至榻前。

“果然是长进了。”荀柔