自江南传回京师的，并不只是收复三州的好消息。

前后相隔不过数日，另有一则急报自润州传回——东海沿岸有渔民遇害，经常大将军带人查实，已断定是倭寇所为。

此报令朝堂之上百官震怒。

这十余年来，倭寇少有作乱，而今这般关头，突然出现倭寇杀害渔民之事，绝不会是偶然，多半如那急报之上所言，这必是倭军的探路之举！

探子之后，必然便是野心勃勃的倭军！

“……倭人向来无耻之尤，竟欲趁此时机犯我大盛！”

“想当年先太子殿下率军击退倭寇，曾于东海之上打得他们上贡求饶！而今这些倭贼竟是好了伤疤忘了疼，还敢不自量力妄图生出觊觎之心！”

“……”

听着那些官员口中或鄙夷不屑，或怒不可遏之言，魏叔易微微拢起了眉心。

更多的官员和魏叔易一样，一时皆沉默着，表情并不乐观。

曾经的荣光早已做不得数，如今摆在眼前的事实就是江南东海一带疲惫虚弱，正值战后混乱交替之际，而那些休养生息了十余年的倭军却必然有备而来。

很快有大臣出列，陈明事实利害。

“……陛下，倭军向来狡诈阴毒，此事决不可大意待之！”

“请圣人着令润州、扬州及楚州早做应对，令淮南道共抵倭贼！”

“抵御倭贼不能只靠一张嘴！”有武官拧眉道：“润州扬州等地，从官员到百姓，上上下下无不遭徐正业血洗，内乱不过初定，大半官位都是空悬的，军务更是一塌糊涂，何谈抵御倭贼？”

倭贼不正是看准了这空虚之机，才敢此时来犯的吗？

那武官道：“单靠他们是行不通的，还需朝廷尽快主持大局！”

“陛下，以臣之见，当务之急，应先行择选出一位可用的抗倭主帅，并尽快整肃东海防御！”

圣册帝看向那些先后开口的武官：“如此，诸位爱卿可有人选？”

这些时日，因战事频发，各处提拔上来了不少大大小小的武将。

但水上抗倭不同于其它战事，不是谁都能够胜任的。

听着那些被推荐的人选，圣册帝迟迟未有表态。

魏叔易试着开口：“论起抗倭经验，曾随先太子殿下击退倭寇的常大将军当是此次担任主帅的不二人选，何必舍近求远呢？”

起先开口的那名武官与常阔是有些熟识的，此刻叹气道：“魏侍郎有所不知，常大将军腿上旧疾最惧湿冷，怕是支撑不了长时间在海上作战。”

凡是打过海战的都知晓，船只一旦上了海，人就得一直在海上飘着，且倭寇狡诈至极，短时日内想要彻底清退他们是不可能的。

有文官皱眉：“倭贼当前，事关国土安危，个人伤病得失岂能是值得一提的阻碍？”

那名武官冷笑一声：“那若常大将军战至一半出了闪失，致使军心涣散，朱大人又是否担得起这后果？”

双方你一句我一句，眼看便要掐起来时，忽有内侍入殿来报，道是此番奉旨前往江南的钦差监军已经折返，如今在殿外求见。

圣册帝将人宣了进来。

那名监军太监入得殿内行礼。

历来，监军太监负责监察战事进度，战事毕，则监军归。

而这名监军太监，此时带回了有关倭寇的最新急报——润州之外，东海之上，已经探查到了倭寇大军的踪迹，且来势汹汹，已过耽罗。

百官闻言色变……果然！

有官员惊道：“竟已过耽罗……那耽罗因何不报？”

耽罗岛历来是大盛属国。

“莫说小小耽罗了……”马行舟语气沉冷地道：“倭国如此来势，必做不到悄无声息，东罗与倭国之间不过只一道海峡相隔，不是也一样一言未发吗？”

新罗为大盛友邦，双方向来保持着友好往来，此前在国子监内受教的昔致远，便是新罗人。

“新罗竟也知而不报！”

“果然……非我族类其心必异！”

一片讨伐声之下，有着令人心惊的暗涌，倭国进犯，新罗不报……这意味着大盛对整片东海与黄海水域，都已经失去了控制。

有官员提议要问罪新罗，不可失了大国威严。

诸声交杂之下，圣册帝却是看向那名奏报的监军，问道：“既已探查到倭军动向，常大将军可有提议亦或良策？”

“常大将军未有多言，只让奴据实禀报圣上。”那监军话至此处，略一犹豫，才道：“但，宁远将军有话欲征得圣人同意……”

魏叔易闻言看向那说话的监军。

平日凡是被拎来上朝，总要呛人几句，今日却始终未发一言的褚太傅，闻言适才凝神一二。

得了圣册帝准允，那名监军太监才往下说道：“宁远将军道，倭患当前，她愿与常大将军留守江都之地，率军击退倭贼，以卫大盛国土海域！”

褚太傅眉毛一抖，噢，果然不回来了。

百官闻得这主动请缨之言，一时心思各异。

这位宁远将军刚立下了大功，按说本该和其父常阔一同回京领赏，抗倭之事，常阔也可以旧疾为由推拒掉……