早在崔琅出声时，他便大可坦然地放回去，如此才是正常反应不是吗？

所以，他到底在做什么？

崔璟费解间，余光扫到站在不远处的下属，不禁想——他该不会是被崔元祥染了什么奇奇怪怪的脑疾吧？

察觉到自家大都督的视线，元祥有些莫名。

通往竹院的月洞门后，藏在那里的粉袍少年压低声音道：“瞧见了没，我师父和长兄坐着说话呢！”

一壶连连点头：“瞧见了瞧见了……”

所以郎君能不能把强行掰着他脑袋、撑大他眼睛的手拿开啊！

“你帮着看清楚了，回头记得和母亲讲！”崔琅强迫一壶看了又看，“这可是我的功劳！”

“是是是……”

崔琅面上忽现感慨之色：“先甭管能不能成，我替阿娘尽心卖命是真，想我这些年来为了这个家吃了多少苦，受了多少白眼……崔琅啊崔琅，这个家，没你怕是得散啊。”

言毕，转身拿事了拂衣去的语气道：“行了，走吧。”

常岁宁也未再与崔璟久坐，起身之际约定改日一起下棋。

崔璟目送她回了竹院，才转身离开了这座乐馆，临走前让元祥多付了些茶水钱。

上马之际，青年若有所思地将那枚棋子收入了怀中，妥善安放。

青年驱马而去，身形很快消失在长街之上。

夕阳西下，登泰楼内，有人静立许久，仰望着那幅大名鼎鼎的山林虎行图——

这大名鼎鼎四字，从前在他听来是有些讽刺意味的，但现下……

身边不时有人来往，有同样前来观画之人，也有寻常食客，但这些皆与他无关，他眼中只有那幅被高高悬挂于楼中的画。

他面上很静，然而内心从无一刻平息。

楼中开始掌灯。

有宵禁的日子里，晚间做不了什么生意，楼中伙计已经开始准备打烊。

但那站了半日的年轻人，此时仍独自站在楼中看画，只是大约是真的站不住了，改为了席地而坐。

孟列听闻此事，并未让伙计赶人，而是交待：“今夜给他留一盏灯吧。”

虽才半日，但那位宋举人输棋之事也已经传开了。

“说来，常大将军府上的这女娃娃……”他忽而眯起眼睛道：“同从前当真是判若两人啊。”

正对账的掌柜笑了道：“从前东家也没怎么见过这常娘子吧？”

“正是因为从前不经常见……”孟列仰头看向挂着那幅画的二楼，思索着道：“可如今几乎是每日都能听到她了。”

这京城之中，每日都有不同的新鲜事，想要被人记住并时常提及，可不是一件简单的事。

“那是因为您花了四千两买下了那幅画，挂在咱们酒楼啊。”掌柜的笑着道：“谁瞧见了那幅画，不得提到作画之人呢？”

孟列顿觉心口一痛。

他的四千两！

不，是殿下的四千两！

若殿下还在，得知此事少不得也要心痛，定会指责他没守好家业的！

孟列又在心里将常阔那老贼骂了一通。

不多时，他回到后院，来到了自己的卧房之中。

他无儿无女，虽在京中另有住处，但更多时候还是歇在此处。

卧房中仅点着一盏纱灯，孟列行至床后，以手旋开墙壁暗格中的机关，取出了里面藏着的一只匣子。

木匣被打开，其内仅有半枚令牌。

孟列拿起那半枚令牌，冰凉而沉甸。

殿下当年离去时，将此物留给了他，道是若有差事需交待他，来日便会使人持另外半枚令牌相见。

就只是为了给他一个念想吗？——他总不喜欢去想这个可能。

“殿下，已经十多年过去了……”

他叹了口气，昏暗灯火下，眼角处是一年比一年更清晰的纹路：“您若再无差事示下，属下可就要老了。”

有生之年，他当真还有机会见到另一半令牌吗？

夜风拂过窗棂，寂寥无声。

随着一轮弯月渐盈，馥郁的桂花香飘满京师，中秋便到了。

随之而来的，还有各处瞩目已久的中秋花宴。

中秋除了赏菊赏桂，亦是赏看芙蓉的好时节。

此番举办花宴之处，便在京郊芙蓉园内。

此次花宴自中秋当日始，大办三日，凡收到花会请柬的人家，皆需携家中适龄女郎前往芙蓉园参宴。

常岁宁与父兄抵达芙蓉园时，已是午后。

秋高气爽，风景宜人，芙蓉盛开，实是赏景的好去处。

但谁都清楚，凡入此园者，无人是为赏景而来。

历年中秋圣人皆会宴请百官，今日的晚宴便是为宴群臣，女眷们只是作陪而已，明日的花会才是女郎们表现的时候。

故而女席这边散得更早些，她们还需要为明日的花会做准备。

常岁宁离席后，出了宴厅，下了石阶，脚下短暂地停留了片刻，目光下意识地看向那些守在廊下的内侍。

“可是有事？”

忽有一道声音在身后响起，常岁宁回过头去，只见是崔璟走了过来。

他身穿玄策府上