国夫人诰命身份，念其旧日大义之举，暂降为五品郡君，令其静思己过，以观后效。”

“奴遵旨。”一旁侍案的内监应下，退了出去。

殿内有着短暂的静谧。

明洛看向常岁宁。

片刻，总算听到那少女说了句：“多谢陛下。”

“你无需谢朕。”圣册帝道：“正如你方才所言，是朕需要这么做。”

明洛心头微凛。

姑母此言并非是在怪罪对方言行失当，而显然是帝王出于欣赏之下才有的“坦诚”……

因为欣赏对方，故而不再需要那些无意义的表面施恩之言了。

这个答案让明洛心中忽然涌起不好的预感。

而下一瞬，这预感便得到了印证。

“倒不愧是跟在常阔他们身边长大的，到底与寻常闺阁女儿家不同……多了些见识与胆量，亦有几分难得的天资在。朕喜欢聪明的女郎，若早些年见到你，或也会如固安这般，将你带在宫中教养着。”

常岁宁一时没接话。

带在宫中教养吗？

倒幸亏阿鲤此前的性情不算招眼。

“但现下也不晚。”圣册帝看向那坐在鼓凳上的少女，问道：“朕御案旁正缺一位侍奉笔墨的女官，你是否愿意入宫来？”

明洛心中微惊。

侍案女官？

想成为女官需经过极严苛的选拔，更何况是侍案女官此等要职……可姑母竟随口就给了常岁宁？

常岁宁这才了然。

她便说方才怎会有那些言辞试探，原来是为此。

帝王并不是闲暇时需要小女郎来解闷之人，对方召她入宫，在她身上浪费这些口舌，无非只两种可能，一是觉得她有害，二是觉得她有用。

现下看来是后者了。

有害者需尽快除去，有用者自当善用，为君者皆如此。

“你可以好好思虑一二。”见她一时未语，圣册帝遂道：“或出宫之后与常卿商议一番，再做决定不迟。”

这小女郎有胆量，人也聪慧。

且更难得的是，其年纪虽小，但经登泰楼一事，如今于文士间名声已显。

若遇到可用的女子，她是极愿意启用的，女官选拔起来更简单，只要人数在规矩之内，前朝那些官员便无权过问阻扰。

而女子处境多艰，以女子之身为官虽显耀却更为艰辛，且不易与百官结党，故而身为帝王只需稍予信任，她们便往往比前朝官员更加忠心，轻易不会生出背叛之心。

眼前这年岁尚小却不愿安于后宅的女孩子，无疑是个极好的人选。

视线中，那少女自鼓凳上起身，施礼向她拜了下去。

就在殿内所有人都以为那女孩子要诚惶诚恐迫不及待地谢恩时，却听那声音说道——

“陛下厚爱，臣女惶恐感激，但臣女并无此大志在。”

常岁宁的语气并无太多犹豫，方才坐在那里时短暂的迟疑，则是装出来的。

做女官之事，此前魏叔易也曾与她说起过，她无此志是真。

明后有此提议，自然不可能是出自对她的所谓喜爱，说到底不过是觉得她可用，再说的直白些，无非棋子而已。

一颗可用的棋子，要用在何处，要如何用，皆在主人一言一念之间。

而身为女官又与前朝百官不同，她们对女帝的依附只会更强，这也注定了她们几乎没有说“不”的余地。

她报仇大业未成，岂会上赶着做这笼中雀？

虽说天下不外乎帝王所治，这世间本是就个巨大的牢笼，但还是先呆在大笼子里为妙。

再有便是——

若朝夕相处，她恐自己不慎露出什么破绽，而被明后捕捉到。

到那时，她这笼中雀也不必做了，只怕很快便将成为一只死麻雀。

“你就这般回绝朕了？”圣册帝的声音里听不出怒意。

因为一个小小女郎的拒绝而发怒，这种事情本也不该出现在帝王身上。

“臣女去年刚及笄而已。”常岁宁道：“且初拜祭酒为师，书还未来得及读几本，心性浮躁未定，自觉需长进之处颇多。若此时入宫，实难胜任此职，注定只会辜负陛下抬爱罢了。”

圣册帝微微笑了笑。

这些自谦之言，她自是不可能全信。

这小姑娘身上颇有种不喜约束之感，未能藏得干净……

不想入宫被约束，不愿处处受限吗？

想做自由自在的鸟儿，也是人之常情。

“你有自谦长进之心，乃是好事。”她很宽和地道：“朕也不宜勉强于你，只待到哪日你自觉足以担此任时，再来寻朕便是。”

若那时，她还需要这心思过于灵活的小姑娘的话。

到底这世间局面瞬息万变。

“是，多谢陛下。”

“起来吧。”

常岁宁应下起身。

圣册帝让人取了提早备下的赏赐，用以安抚因登泰楼之事而受惊的少女。

明洛上前，将那只盛放着赏赐之物的匣子，递到了常岁宁面前。

常岁宁谢恩后接过。

一递一接间，明洛的目光看似平静地在常岁宁的脸上