击鞠极受当下盛人追捧喜爱，其程度同北地过节吃饺子大致趋同——京师每逢佳节必大办击鞠赛，便是每逢科举后，朝廷亦会于月灯阁设下马球会，大庆新科及第之喜。

先皇在世时，亦分外痴迷击鞠，宗室各子弟亦不例外，宫中至今仍设有百人击鞠队在，其内皆是百里挑一的击鞠好手。

每年端午节前，国子监内皆会举办击鞠赛，击鞠赛事本就热闹，加之国子监与科举及官场捆绑的特殊性，此赛事便很受朝廷重视。

当日，不少朝中官员皆会前来观赛，一些官家女眷也会跟过来凑一凑热闹。

“次兄的马球打得虽称不上光宗耀祖，但想来也不至于给母亲丢脸的，到时母亲可要去瞧瞧吗？”

卢氏面色随意地点头：“左右闲来无事，那咱们便过去看看。”

崔棠有些犹豫：“那要去问父亲是否同去吗？”

卢氏不答反问：“你觉得他会去吗？”

崔棠摇头。

卢氏又问：“那你果真想去吗？”

崔棠点头。

卢氏：“那你去找哪门子的晦气？”

又不禁叹息着问道：“你父亲这个人与常人最大的不同之处便在于，常人若遇到不喜欢吃的菜，不夹便是了，但他瞧见了不喜欢吃的菜……你觉得他会如何？”

崔棠想了想：“大抵是要将桌子给掀了吧。”

卢氏点头：“可不是么，否则但凡叫他瞧见任何人吃上一口，他都会难受到活不下去的。”

这便是她的丈夫，一个病得不轻的晦气男人。

卢氏轻抬下颌，看向女儿手中写了满满一篇的信纸：“信上还写什么了？”

“皆是些在国子监内的琐事了……”崔棠说着，直接一目三行略过兄长的碎念，视线定在最后一行字上，却是“咿”了一声：“次兄竟还说，若是可以，他还想邀长兄去观赛。”

卢氏讶然：“这进了国子监，就是不一样了……他还真敢想啊。”

崔棠也觉次兄此念颇为异想天开：“那要使人给长兄传话吗？”

卢氏想了一会儿，道：“话还是要传的，万一你们长兄于玄策府内公事劳心，恰想看耍猴儿来放松一二呢？”

崔棠：“……也是。”

……

入了五月的京师，连风都带着丝丝热意。

“宁宁，当下这般炎热的天气，就连《白蛇记》里的白蛇娘子也都要去避暑的，你也该歇一歇才是。”尚是清晨时分，乔玉绵坐在廊下，由女使拿蒲扇扇着风，柔声劝着于庭院中晨起练剑的常岁宁。

喜儿闻言不禁笑了道：“白蛇娘子避暑是怕现原形，我家女郎断无原形可现的。”

乔玉绵笑着打趣：“我是怕她热化了去呀。”

常岁宁刚练完一套剑法，此刻收剑于身侧，呼出了一口气来。

她倒也是有原形的，但单凭这区区暑气，倒没法子叫她现真身。

她将剑递给走过来的喜儿，却未去接喜儿手中的棉巾擦汗。

浑身都湿透了，衣衫都黏在身上，擦也无处可擦，反正也是要去冲洗更衣的。

听着乔玉绵好意劝她等天气凉爽些再习武的话，常岁宁解释道：“暑日里练武虽苦，但也正是锻炼耐力的好时机。”

耐力与意志相连，一些极端的环境下往往很适宜锻造意志。

但在极端的界线处也还须量力而行，不然意志未能锻成，人先无了。

“你呀，好端端地作甚非要吃这份苦……”乔玉绵几分不解，几分心疼。

起初她得知常岁宁习武只当是一时兴起，但这段时日瞧下来，才知她家宁宁习武是真正下了苦功夫的。

习武本就是很苦的，更何况是这种习法儿。

她感受到少女经过她身侧时带起一阵清凉的风，也听到了那轻松却又满是朝气的声音：“绵绵阿姊，喜欢就不觉得苦了啊。”

常岁宁在乔玉绵身侧的廊沿上坐下歇息，双手撑在身侧，脚下腾空。

晨风拂过汗湿的眉梢，她抬眼看向院墙之外那一座座若隐若现的学馆。

她在做李尚时，的确一直被那一双所谓至亲利用着。

但她很清楚地知道，自己并非是完全被迫的，她想保护阿效，甚至起初想保护母妃，皆是发自内心，未曾想过索取回报，也不曾将此当作付出——她这个人，生来就很渴望拥有保护他人的能力。

披甲杀敌，捍卫疆土，守住脚下的土地与百姓，亦是她内心所向。

世间万物，人各有所爱，有人爱如幻繁花，有人爱烟火气息，有人喜游历山水——

这些她也都很喜欢。

但她的喜欢，和大多数人又有点不太一样。

“也对，只要你真正喜欢就好，喜欢便可乐在其中。”坐在圆凳上的乔玉绵含笑道：“人活着，总得有点爱好的。”

常岁宁轻晃着腿，认可地点头：“是，人活着，总得有点爱好。”

她的爱好，便是将这世间的山川湖海万物，悉数据为己有。

这爱好说出来，大抵会吓到绵绵阿姊——

纵是说给老常来听，老常大概也会委婉地对她说——这爱好很好，换一