操不仅与荀绲有旧，与绲子荀彧亦有来往。

得知此隐秘过往，我们对何颙，也就是何伯求的评价便不以为异。

何颙党锢名士，以气侠闻名。

何伯求与袁绍、曹操、许攸、吴子卿等人皆为“奔走之友”，私交甚笃。

曹操发迹之前，因为放荡不羁，颇遭轻视；

只有太尉乔玄、南阳何颙认为其不凡。

何颙甚至亲口说“汉室将亡，安天下者必曹操”。

（曹操）任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也；惟梁国桥玄、南阳何颙异焉。--《魏书武帝纪》

（何）颙见曹操，叹曰：“汉家将亡，安天下者必此人也。”--《后汉书党锢列传》

此事见于《魏书武帝纪》与《后汉书党锢列传》，两书前后跨度2百年，可知确有其事。

更有趣的是，何颙1方面夸曹操为“定乱之主”，另1方面又赞荀彧为“王佐之才”。

彧年少时，南阳何颙异之，曰：“王佐才也。”--《魏书荀彧传》

陈寿笔下“王佐之才”的典故，最初即来自何颙的评语。

何伯求是荆州南阳人，荀彧是豫州颍川人，曹操是豫州沛国人，故而3人可能存在的交集，只能是帝都洛阳。

而随着董卓乱政（189），袁绍、袁术、曹操等人6续出走，时任6百石守宫令的荀彧，在洛阳自然也混不下去。

荀彧那位被董卓“公车征召、百日而至3公”的叔父荀爽，也在初平元年（190）5月挂掉，前后就干了半年。

夏5月，司空荀爽薨。--《后汉书孝献帝纪》

考虑到荀彧族人荀悦、荀谌等人依附袁绍的背景，未知荀爽是否遭到董卓隐诛。

荀彧最初求为亢父令（属兖州任城国），但并未赴任，而是弃官逃回老家颍川，之后前往河北。

特别需要注意的是，荀彧投奔河北，最初不是依附袁绍，而是依附韩馥。

会冀州牧同郡韩馥遣骑迎之，莫有随者，（荀）彧独将宗族至冀州。--《魏书荀彧传》

韩馥是颍川人，与荀彧同郡。

但结合《后汉书》的记载，恐怕韩馥最初并非迎接荀彧，而是迎接韩融。

韩融是董卓朝廷的大鸿胪（9卿），曾被派遣赴关东“和解义兵”（190）。

因为董卓族灭袁隗（袁绍叔父），因此其使者尽数被袁绍所杀，只有韩融1人幸免。

大鸿胪韩融、少府阴脩、执金吾胡母班、将作大匠吴脩、越骑校尉王瑰安集关东（劝降诸侯）。后将军袁术、河内太守王匡各执而杀之，唯韩融获免。--《后汉书孝献帝纪》

韩融是颍川人，冀州刺史韩馥（袁绍盟友）亦是颍川人。

2韩大概率存在亲属关系，因此才得到袁绍赦免。

韩馥遣骑来迎时（190），韩融恰好不在颍川，而在河南密县。

荀彧便携宗族父老前往河北，很幸运地躲过李傕、郭汜的劫掠（191）。

董卓之乱，（荀彧）弃官归乡里。同郡韩融时将宗亲千余家，避乱密西山中。--《后汉书荀彧传》

（董）卓遣李傕等出关东，所过虏略，至颍川、陈留而还。乡人留者多见杀略。--《魏书荀彧传》

荀彧抵达冀州时，韩馥已经下台，彧遂成袁绍的座上宾。

但荀彧私下轻视袁绍，因此投奔东郡太守曹操。

（荀）彧比至冀州，而袁绍已夺馥位，绍待彧以上宾之礼。--《后汉书荀彧传》

（荀）彧度（袁）绍终不能成大事。--《魏书荀彧传》

乍看之下似乎逻辑合理，实则不然。

其1是荀彧的年龄与资历。

彼时荀彧不过2十余岁，任官履历不过6百石的守宫令，与县令平级。

位卑年幼的荀彧，如何成为袁绍的座上宾？

其2便是韩馥下台的时间。

按《武帝纪》，韩馥是在初平2年（191）7月被袁绍撵走，而曹操占据东郡则在同年（191）7月之后，十2月之前。

（初平2年）秋7月，袁绍胁韩馥，取冀州……太祖引兵入东郡，击白绕于濮阳，破之。袁绍因表太祖为东郡太守。--《魏书武帝纪》

问题是，荀彧投奔曹操，也恰恰是在初平2年（191）。

初平2年，彧去绍从太祖。--《魏书荀彧传》

因此，荀彧抵达河北，当在初平2年（191）7月之后；

而其人投奔曹操，则在同年8月至十2月之间。

如果荀彧真的是袁绍的座上宾，那呆了不到4个月就突然改换门庭，袁绍难道会无动于衷？

实际以袁绍和曹操的“主客关系”来看，合理的解释，是荀彧受袁绍委任，支援其部将曹操。

以袁绍麾下“人才济济”（审配、田丰、沮授、郭图、辛评、逄纪、许攸、荀谌）的情况来看，2十余岁的荀彧，在河北根本混不出头。

因此不是“荀彧认为袁绍不能成大事”，而是“荀彧无法与前辈竞争，成不了事”。

彧弟（荀）谌及同郡辛评、郭图，皆为绍所任。彧度绍终不能成大事。--《魏书