御医们面面相觑,一个个噤若寒蝉。
空气中弥漫着死亡的气息,压抑得令人喘不过气。
杨景深吸一口气,强压下心中的烦躁,沉声道:“找不到办法也要想办法!本王限你们三日之内,必须拿出一个可行的方案!”
接下来的几天,杨景几乎不眠不休,他亲自探望病人,安抚百姓,稳定民心。
同时,他还下令征集民间药方,悬赏能够控制瘟疫的良医,并贴出告示,言辞恳切,表达了与百姓共渡难关的决心。
重赏之下必有勇夫。一位隐居山林的老郎中揭榜献方,声称自己拥有祖传秘方,可治此疫病。
老郎中鹤发童颜,仙风道骨,拿出一个布包,层层打开,里面是一些晒干的草药。他捋着胡须,缓缓说道:“王爷,此乃老夫祖传秘方,名为‘回春散’,专治瘟疫,药到病除。”
杨景半信半疑,接过药方仔细查看,上面的药材他大多闻所未闻。
他沉吟片刻,说道:“此药方从未有人用过,本王如何相信它的药效?”
老郎中微微一笑,说道:“王爷若是不信,老夫可以亲自试药。”
杨景心中一动,立刻让人煎了一碗药汤,递给老郎中。
老郎中毫不犹豫地接过药碗,一饮而尽。
众人屏住呼吸,紧张地观察着老郎中的反应。
过了一炷香的时间,老郎中依旧面色红润,呼吸平稳,丝毫没有中毒的迹象。
杨景大喜过望,立刻下令将药方推广,并组织人手大量熬制药汤,免费分发给百姓。
在“回春散”的治疗下,瘟疫逐渐得到控制,病死的人数也开始减少。
城中百姓欢欣鼓舞,奔走相告,纷纷称赞杨景是救苦救难的活菩萨。
就在众人以为瘟疫即将过去,京城即将恢复往日的繁华之时,杨景却在一次暗访中发现了一个更加可怕的秘密。
他乔装成普通百姓,在城中一家药铺购买药材时,无意中听到掌柜和伙计的对话。
“掌柜的,这批‘回春散’的药效真是神奇,这才几天,瘟疫就控制住了。”
伙计一边整理药材,一边说道。
掌柜的冷笑一声,压低声音说道:“神奇?哼,这药里要是没点‘料’,能有这么神奇的药效?要不是咱们事先在水源里下了毒,就凭这破草药,能治好瘟疫?真是笑话!”
伙计一愣,随即反应过来,也跟着阴险地笑了起来:“嘿嘿,掌柜的英明!等这瘟疫彻底过去,咱们就等着收钱吧!”
杨景心中一沉,一股寒意从脚底直窜头顶。他强忍着心中的怒火,不动声色地离开了药铺。
回到王府后,杨景立刻召集心腹,将自己在药铺听到的对话告诉了他们。
“王爷,看来这场瘟疫并非天灾,而是人为投毒!”一位心腹沉声说道。
“是啊,王爷,这背后肯定有人在操控一切!”另一位心腹也附和道。
杨景眼中闪过一丝寒光,冷声说道:“本王早就怀疑这场瘟疫有蹊跷,现在看来,果然不出所料!立刻彻查此事,务必将幕后黑手揪出来!”
经过一番秘密调查,杨景终于找到了投毒的证据以及幕后主使——李德海的亲信,原户部侍郎周恒。
周恒隐藏极深,表面上忠心耿耿,暗地里却与李德海勾结,意图谋反。他们先是在城中水源投毒,制造瘟疫,然后借着瘟疫制造混乱,企图趁机夺权。
而那个所谓的“回春散”,不过是周恒用来掩人耳目,收买人心的幌子罢了。
真正的解药,早就被他暗中控制,只分发给那些达官贵人,以及一些对他有用的关键人物。至于那些普通百姓,不过是他们用来达到目的的棋子罢了。
杨景掌握了确凿的证据后,立刻下令捉拿周恒,并将其党羽一网打尽……然而,就在侍卫即将破门而入之际,周恒却突然狂笑起来,他从袖中掏出一个瓷瓶,仰头一饮而尽。
瓶中之物,正是那真正的瘟疫解药!
“杨景,你以为你赢了吗?”周恒脸色狰狞,嘶哑着声音说道。
“我告诉你,真正的瘟疫才刚刚开始!哈哈哈哈……”
周恒狰狞的笑声戛然而止,取而代之的是一声痛苦的闷哼。
他捂着胸口,身体剧烈地颤抖起来,原本红润的脸色瞬间变得惨白,豆大的汗珠从额头上滚落。
“解药……解药……”他伸出颤抖的手,想要抓住什么,却只抓到了一把空气。
众人惊愕地看着这一幕,原本以为他会立刻痊愈,却没想到情况急转直下。
他眼中的得意和疯狂逐渐被痛苦和恐惧取代,七窍开始渗出鲜血,染红了衣襟,看起来格外可怖。
几息之间,周恒便倒在地上,没了声息。
杨景眉头紧锁,心中疑云密布。这所谓的解药,非但没有治好周恒,反而成了催命符。这其中,定然另有隐情。
“封锁现场,任何人不得出入!”杨景冷声下令,同时命人将周恒的尸体隔离检查。
他意识到,这场瘟疫远比想象中复杂,周恒的举动更像是一种玉石俱焚的报复,真正的瘟疫源头和解药,恐怕另有其人。