金鸡湖，在苏州城的东面，距离约十里。

这是一个天然湖泊，面积不大，据说古代叫“琼姬湖”，又或者“金泾湖”。

后来因为吴人方言口音问题，以讹传讹，就叫了金鸡湖。

湖西岸驻扎了一汛绿营兵，胡把总是他们的头目。

清军的编制相对随意，同样是一汛，少的只有十几人，多的可达上百人。

金鸡汛就属于不那么重要的，仅有守兵十三人。

武器有八杆老旧火枪，还有三张弓，还有人手一把的雁翎刀。

胡把总参加过第一次平大小金川战役，斩首一级，后被调到了这里做了军官。

他对于现在的日子已经很知足了。

风调雨顺，靠水吃水，每天有免费鱼虾下酒。

富庶平原，民风柔顺，不必担心草丛里突然跳出个蛮兵老六，给你一刀。

加之天高皇帝远，悠闲自在，几个月才去千总大人那点个卯。

唯一不足的，就是军饷低了点。

每月2.5两银子，外加支粮三斗。

刨开自己每月的开支，还要寄给在老家嗷嗷待哺的老娘，老妻，孩子。

老胡是个穷光蛋把总，正如千千万他的绿营同僚！

……

今天胡把总很纳闷，倒拿着请帖，坐在湖边纳闷了半天。

元和县的县丞，邀请他晚上到城中眠月楼喝酒。

可他和这位张县丞素来没有交往，属于井水不犯河水，不是一個体系的。

而且，县丞是文官。

他一个把总，最低级的绿营武官，说是官都有点脸红。

双方的差距，就好像金鸡湖和太湖那样大。

最终，他还是决定去赴宴，做人可以不识好歹，但不能不识抬举。

换上了一身相对最新的官袍，蘸了点猪油把靴子擦了又擦。

进城！

刚到眠月楼，他就心虚了，勇气消失殆尽。

楼高三层，外面挂着一排排大红灯笼。

几个家里穷，穿衣服到处破漏的姐儿倚着栏杆，笑着挥舞扇子。

“大爷，来玩啊。”

往来的都是气宇轩昂，肥头大耳的客人。

马车，轿子，来回的穿梭。

只有他，竟然是走路来的。

他的黑脸掩饰不住发红，心暗骂请客的人。

找个有酒有肉的饭馆摆一桌就得了，吃完了再泡个池子，这就是老胡心中最美的享受了。

……

眠月楼的门童，俗称龟公。

早就看见了进退两难的胡把总，站过来拿眼睛斜他。

龟公的帽子是纯绿色绸缎做的，很醒目。

胡把总的凉帽红缨顶子也很醒目，一红一绿，一高一矮，站在一起挺带劲的。

“嘿，我说你是来过眼瘾的？”

“啥烟瘾，你这又不是烟馆。”

“那你戳这干嘛？”

“有人请我来吃饭。”

楼上的几个俏美姐儿笑的前俯后仰，肆无忌惮的瞧着他。

哪有穿着官袍，挎着腰刀来逛窑子的。

还是个不入流的绿营官儿，放在苏州城，连个县衙门房都不如。

陷入崩溃的胡把总，终于遇到了解围的救星。

刚下马车的李郁，瞧见了被人指指点点的这位军爷。

“可是金鸡汛的胡大人？”

“不敢叫大人，正是俺。”

胡把总一急之下，冒出了乡音。

又惹得楼上的姐儿大笑，鹦鹉学舌。

李郁笑了，不是嘲笑，而是有戏的笑。

他一个眼色，保镖林淮生立刻掏出一锭银子投进了龟公的帽子。

“带这位军爷走后门，伺候更衣上楼。”

“谢谢大爷。”

龟公拿下帽子，摸出银子，一看分量，嚯，豪客！

“贵客一位，姐妹们伺候着。”

两个穷的穿不起衣服的艳丽姐儿，立马拉着胡把总，一阵风的刮进后门。

……

听雨轩，是李郁订的雅间。

貌似很雅，实则烂大街的名字。

好酒好菜早就摆好了，还有个咿咿呀呀唱昆曲儿的女子。

胡把总换了一身袍子，总感觉浑身不对劲。

他局促的入席坐下，眼神空洞又茫然。

张县丞久经沙场，是大清优秀的基层官员，正在和陪酒妹普及朝廷未来五年的大政方针。

李郁也很淡定，免疫了。

宾客就坐，一通没营养的虚伪寒暄后。

张县丞心中就有数了，这是个没见过世面的丘八爷。

“先吃菜，喝酒，今日没有外人，胡把总不必拘谨。”

“放开吃，放开喝。”

他一个眼色，陪酒妹就懂了。

立刻调转攻击方向，把胡把总灌了个昏头转向。

酒桌，是最好的谈判场。

很快，无知的胡把总就入套了。

他扯开袍子，拍着月匈膛应承了下来。

“我老胡没二话，明天我就发兵。”

“绥靖地方，剿灭贼匪，是我等武人的职责。”

“想