话正说到这里，前方的灵国大军已映入眼帘。

旌旗招展中，甲胄鲜明，将领策马。

“大王快看，步朔将军回来了。”有大臣忍不住兴奋指手。

“恩。”灵王点了点头，稍稍以手遮额。

他身穿王服，带着一众官员亲自迎接，可见对步朔的看重。

不多时，马蹄声传来。

面对君上，步朔哪敢策马至身前，那是隔着老远就已经翻身下马，接着快步行来，一撩征袍，单膝跪地，抱拳说道：“臣，参见大王！我军将士，不负王令，历时七月，终消灭东胡王及其部众，共计斩首十一万，俘获兵器战马无数。”

“好！”灵王伸手扶起了他，大悦道：“将军不辱使命，征伐东胡，为我大灵开疆拓土！为表将军之功，今日，本王特率文武大臣，专在此迎候将军。”

身为君主，都有一个特点，那就是御下和笼络人心。

听到这话，步朔顿时就慌了，马上又要跪地，“大王啊，微臣惶恐……”

“哎？将军快起。”灵王自是又扶起了他，而后，和萧远出奇的一致，不忘整理了一下步朔的盔甲。

这番下来，他又拍了拍步朔的肩膀，豪爽说道：“将军数月征战，凯旋归来，走，随本王一起，今日定要不醉不归。”

说完，他更是拉住了步朔的手腕，与其同行。

后者的感动和受宠若惊，那是不用多说了。

步朔这个人，已经四十多岁了，是灵国将帅中，除黄祖之外，最有统兵才能的一个。

以他的个人履历和战绩，历经大小战役几十场，也是被列为当今名将的。

灵帅黄祖老矣，步朔极有可能是下一任最高统帅的继承者，所以灵王对他，是非常看重的。

回去的路上，大将殷典也是在旁大咧咧道：“大王有所不知，在对战东胡主力的时候，步朔将军亲自指挥，以中线退让，左翼迂回，大破敌军啊，那一场战役，杀得真是天昏地暗，东胡小贼们，那是仓皇四逃啊……”

“哈哈，好！”灵王大悦，赞赏道：“将军的勇武，本王岂能不知，此番，定是斩首了不少贼寇吧。”

“臣这一生，只想跟随大王左右，为大王征战天下。”殷典道。

这是一个虎将，与叶归齐名，一手血斧，战场上几乎无人能敌，曾与唐越战平，三百回合不分胜负。

他的性格，更是直来直往，灵王闻言，不由再次爽朗而笑。

当天中午，灵王于王宫内大摆宴席，庆祝步朔凯旋归来。

席上的气氛是非常热闹的，众文武分列两边，身前各有一张几案，中间则是有歌舞助兴。

灵王位于正上方主位，左下手边是长子灵阳，右下手边，是次子灵华。

这是最有可能继承灵国王位的两位公子，由于他们已经长大，所以在平常的朝议和一些场合中，灵王是允许他们参加的。

等酒过三巡，菜过五味，灵王放下了酒杯，看着步朔，笑呵呵问道：“将军啊，寡人有些话，想问问你。”

“请大王示下。”步朔连忙恭敬面向他。

灵王像是随意道：“在你看来，如何评价灵阳和灵华这两个孩子啊？”

“这……”步朔咽了口唾沫，哪敢轻易回答。

就是傻子也明白，灵阳和灵华的身份，说谁好？谁不好？那无疑是得罪了两位公子中的一位。

而灵王这么随口的一问，可不止这一次，亦有试探朝中文武，是否早已站队的心思。

步朔心思百转。

灵阳和灵华，则是纷纷心中一紧，都坐直了身子，正襟危坐，生怕接下来的话，会对自己不利。

权衡之后，步朔堆了堆笑，恭敬回道：“大王啊，在臣看来，灵阳公子，谦恭有礼，才气过人，而灵华公子，亦是学富五车，仁厚善良，都是人中龙凤啊。”

他这话说的，等于没说。

不过却是谁也没有得罪，又回答了灵王的问题。

两位公子闻言，不由暗松了口气。

灵王则是哈哈一笑，也不就此再多谈了，而是端起了酒杯道：“来来来，本王再敬将军一杯。”

“大王折煞微臣。”步朔连忙双手端杯。

等这场酒宴过后，众臣散去，灵阳和灵华走在一起，前者状似随意道：“四弟呀，你前段时间去春华楼办了一件事，如果被父王知道了，后果恐怕会很严重啊。”

灵王越来越老了，兄弟俩也跟着越来越觊觎王位，难免明争暗斗。

而听到这话，灵华脸色瞬间一变，旋即说道：“大哥，你这又是何必呢，你我兄弟二人，这般不齐心，到时候，可别便宜了他人。”

“何意？”灵阳神色一正。

灵华冷笑道：“小心灵玉，她可聪明着呢，又深得父王疼爱，女王继位，不是没有可能。”

“哼！”灵阳跟着冷笑：“一个女子而已，把她嫁人不就行了！”

与此同时，王宫书房。

灵王并没有喝醉，酒宴散场之后便回了这里，同样的，他也是个非常勤政的君主，有时候，都会在书房休息。

结果没过多久，程平求见。

灵王以