候，你早就知道那个叫罗谢尔的地母信徒想要干什么了吧？却不愿意告诉其他人，而是用另外的理由将大家引到了亚维翁城。虽说正因如此，我才得以与大家相遇，但你不觉得自己太独断了吗；还有，我们将要出发前往天之圣堂的时候，其实你也隐约察觉到了吧，女神大人已经长眠这个事实，却一句话都没有透漏出来，连对梅蒂恩都守口如瓶，才导致她骤然听到这个消息时，那么悲伤，那么冲动。其他的例子还有很多很多啊，像是天蒂斯的真实身份、魔女结社的计划、爱丽丝与天界忒弥丝的关系之类的，其实你全都知道吧，却不愿意告诉我们。是不是因为你觉得，就算告诉我们也没有用呢？现实是无法改变的，无论自己如何努力，该发生的事情终究会发生，既然如此，倒不如将这些秘密埋在自己的心底，独自承受。”

“可是啊，这样的想法，未免也太悲观了。”

躺在树桩上的少女缓缓伸出手，抚摸着近在咫尺的年轻人的脸庞，传递过来的温度，比日光要温暖一些，却也比雪花要寒冷一些。她轻声地，喃喃道：“如果你总是那么悲观的话，当然会让我们担心啊，林格。”

年轻人安静地凝视着依耶塔的眼眸，那双无暇的眼儿就像是一颗美丽的宝石，一方明净的天空，亦或是一泓澈然的潭水，倒映着一个女孩自诞生以来所拥有的一切天真模样。偶尔，林格也会从中看到自己，在云与影的照拂下凝神思考着什么。他原本以为，这就是成熟的一种表现，明知无能为力而不去争取，明知无力改变而选择回避，明知无可避免而刻意隐瞒，他以为一个成熟的人如果能够自己承担这一切，便不必要让其他人也为此担忧。

可到头来他得到的是什么？梅蒂恩的哭诉与斥责、爱丽丝的迷茫与失落、天界忒弥丝的痛苦与自毁，还有朝夕相处的同伴们对自己的担忧。想要保护妹妹却让她哭泣，想要安慰友人却愈陷愈深，对他人许下承诺却无力履行，使同伴陷入忧虑而无法安心，人生至此，一事无成，若还说自己是个成熟的人，不觉得很可笑吗？

难怪圣夏莉雅会说，自己是个孩子气的人。

本质上，林格从未长大。

年轻人轻轻叹了一口气，说道：“好像是这样，不过，你放心吧，依耶塔，以后就不会了。因为，我已经没有什么秘密了，自然，也不会对你们隐瞒。”

过去他所得知的秘密，或源自机缘巧合，譬如与罗谢尔的相遇；或来自年轻人仿佛与生俱来的敏感直觉，譬如猜到天蒂斯的真实身份与女神长眠的真相。可命运不会一而再、再而三地眷顾同一个人，来到东大陆后，身处陌生的环境中，林格想要走下去的道路，已注定不能依赖那些巧合；至于后者，他也失去了那种敏感的直觉，莫说像过去那样洞彻人心，于蛛丝马迹中拼凑出真相的全貌，恐怕连自己的心思，都有些猜不透了吧。

但这样很好，林格从未有过像现在一样轻松的感觉，仿佛卸去了身上无形的负担，变回了原本的自己。他可以毫无顾忌地坐在游戏机前，用学自天才玩家的作弊技巧，暴打无辜的新手玩家；也可以在萝乐娜的恶作剧得逞之后，不是像从前那样无动于衷，而是直然地将自己的生气表现在脸上，与对方互相威胁；更可以在依耶塔抗拒外出的时候，毫不犹豫地将她抱起，强硬地带出房间，两个人在懒洋洋的日光下，有一句没一句地聊着心里话，既不对过去的事情伤心，也不为未来的事情烦恼。

这样的生活状态总让年轻人感到熟悉，记忆却一时模糊，想不起来。他对着满目繁荣的樱草花田思考了很久，才恍然大悟，意识到这就是杨科先生的生活状态，他在天心教堂中与信徒随意聊天时、他在小小的庭院中看着悬铃木日渐茁壮而感慨时、他见到孩子们在街道上玩耍而让林格也试着露出笑容时……尚且年幼的男孩不是一直就站在那里吗？为什么反而将最重要的东西给遗忘了呢？

时至今日，林格也终于明白了杨科先生的遗愿究竟是什么意思，父亲只希望儿子与女儿能够选择自己想要的生活，儿子却误解了他的本意，执着于所谓的平静生活，以至于对一切幻想、故事中的情节、还有那些本应承担的责任嗤之以鼻。若没有这一路颠沛流离的旅途，他会醒悟过来吗？依然在圣洛伍德国立学校中担任一名普通的历史老师，自己过着寡淡无味的生活，也希望梅蒂恩沿着这条轨道走下去吗？那些他在原本的故事中邂逅的人啊：追寻命运的牧羊少女、贝芒古国的睡美人、阿维尼翁的风之天使、虚根沼泽的永生之牙、洛特丹娜的炼金术师、随心变化的双面少女、歌丝塔芙家的骑士、妖精深眠旅馆的三姐妹、血牙氏族瓦伦希尔德的始祖伯爵、还有真灵派的人造圣子……她们会在另一条命运中，依然继续自己的故事吗？还是说戛然而止呢？

这一切都是不可假设的，就像时间不可回溯一样。林威尔市的人潮熙熙攘攘，随之擦肩而过的便是命运，如果那时在摩律亚人短暂驻留的广场上，他没有停下脚步，或许故事有所不同，但时至今日，林格只感到庆幸。每一条道路兜兜转转，最终都会走到原点，就像老话说的那样，所谓捷径，便是走最长的路。

“啊，林格。”

依