袁文楷、樊常乞带着一百多名衙役、捕快和三百多名府衙帮闲浩浩荡荡赶往周宝林的宅院，老远便看到周府门前有十几名虎贲营的官兵看守着。

袁文楷皱眉问道：“虎贲营的人怎么在这儿？”

“不知道，大概是来捞好处的吧！”樊常乞冷笑道。

“钱德蕴的手伸得太长了些，让潘宝庆来好好管管！”袁文楷怒道。

“他们蛇鼠一窝，也许是潘宝庆下令的呢？大人莫急，待我上前交涉。”

只见其中一人迎上来，大声喝道：“来人止步！”

樊常乞眉头一皱，抢上几步大声问道：“吴州知府署前来办案，你们虎贲营为何插手民政？”

来人正是常武宁，他并不理会樊常乞，径直向袁文楷拱手道：“府台大人深夜亲临周宅，小的给府台大人行礼了。”

袁文楷并不认识眼前这位虎贲营的队正官，见对方向自己施礼，便点头说道：“嗯，周宅血案本府追查了数日，据报今夜有贼寇前来起银子，特率衙役前来抓捕。怎么，你们虎贲营也在办案？”

常武宁不假思索地说道：“贼寇已经起获脏银遁走，虎卫将军大人亲自率领兄弟们追击而去，小人奉命看管现场，任何人不得入内。”最后一句话语气格外加重。

他本想用这句话来恫吓这些知府衙役，殊不知引起袁文楷和樊常乞的警觉。脏银都搬空了，还派兵把守着不让人入内，这不是典型的此地无银三百两吗？

“哦？贼寇动作这么快！让本官进去看看。”袁文楷双眼紧紧盯着常武宁。

常武宁脸上露出一副为难的样子，说道：“府台大人，军令不可违。钱大人下令不能放任何人进去，小的不能违抗军令，别让我们为难。”

樊常乞怒喝道：“刚才我在门口与那贼人拼斗了半天，死伤数名弟兄，如今搬了救兵过来，你们虎贲营却封锁现场，百般阻挠，是何居心？知府大人亲来，连你们将军潘宝庆都得礼让三分，你一个小小的旗官，闪一边去！”

常武宁陪笑道：“樊爷，樊捕头。你们再此等半个时辰，钱大人回来这事儿就和我没关系了，您看成不？”

樊常乞心急如焚，哪有功夫和常武宁拉扯，急道：“我们来了这么多人，就是为了抓捕贼寇，你拦着我们，若教贼寇逃了，小心吃不了兜着走。”

袁文楷冷不丁“啪”一个清脆的耳光打在常武宁脸上，怒喝道：“滚开，钱德蕴派人拦着衙役办案，便有里通贼寇之嫌，明日本官知会潘将军彻查此事。”

常武宁铁了心要求富贵，根本不怕樊常乞拿什么虎卫将军、都督来压自己，他捂着脸狞笑道：“咯咯咯……很好！既然袁大人把话说到这里，就别怪常某不通情达理了。常某是从死人堆里爬出来的大头兵，早已将生死置之度外，眼里只有军令，不认其他。来呀，全体上膛警戒，谁胆敢靠近，格杀勿论！”

他身后的校尉们齐刷刷端起火铳，对准这边。

袁文楷和樊常乞大吃一惊，没想到一个小小的旗官，胆敢下令将黑洞洞的火铳对准堂堂三品知府大员，正不知如何是好时。

跟在袁文楷身后一位推官，瞠目咤道：“一个小小的队正，给脸不要脸，来呀，给我拿下！”

半夜三更被叫起办案，还被虎贲营的人拦着，众衙役心里正憋着火。猛听到有人下令，皆应了一声，拿起铁链就要锁人。

若不是常武宁心里早有准备，肯定被衙役们拿下了。他猛地向后一窜，躲回到校尉身后，逃过一劫。不过他还是吓了一跳，本来想着唬住袁知府就成了，没料还有个愣怂根本不把袁知府的安危当一回事，竟敢擅自下令拿下自己。

樊常乞吓了一跳，立即挡在袁文楷面前。

常武宁高声恫吓道：“尔等想造反不成？”话音刚落，便看到头上有样东西飞来，砸在头盔上发出“咣当”一声响，震得脑仁发麻。

衙役们已经如同潮水一样向自己冲来。

“放！”常武宁惊恐失色，命令脱口而出。

校尉们见到这种阵势也有些慌乱，手指一扣，弩箭便如暴雨一般射出！火铳也丝丝冒出青烟，点上了火……

“嗯……啊……呃”衙役们也没想到虎贲营的官兵真的会痛下杀手，在威力巨大的军中制式强弩面前，冲在前面的人猝不及防，身中数箭，倒地而亡。随即又响起“呯、呯”几声火铳又“呯、呯”冒出几团火球，铁丸从铳口暴射而出，统统打在衙役和帮闲们的身上。

霎那间，七八个人躺在地上已然悄无声息，十数人在地上哀嚎打滚，惨叫声划破了寂静的夜晚。

……

“糟了，常九这个蠢货！”葛六刚把最后一箱银子装上船，听到从周府大门方向传来火铳的响声，知道大事不妙。夜深人静常九怎么能用火铳？钱大人听到一定会往回赶，别在水路被他们堵个正着，骂了一句后，低喝道：“马上走！”

乌篷船摇摇晃晃，静静地向黑暗的远处驶去。

……

几支箭矢从身边掠过，樊常乞吓得面色惨白。疯了！眼前的虎贲营几个大头兵一定是疯了！自己必须要保护袁大人的安全。他一把将袁文楷拉住，便向后面