这俩小子还算机灵，又有功在身，就让他们跟着自己吧。到了建州，在花名册上添上他俩的名字，就算正式编入铁血内卫了。嗐……只是这两位年纪实在是太小，免不了被别人说闲话。

他叹了口气，说道：“小乐子，你拜师铁木道长，已经算是他的亲传弟子。他算是默许你下山历练一番，我就勉为其难暂时把你带在身边。但大丈夫言而有信，你自己说过的话必须算数，把孟玲珑和阮渊送回家，就得回到师父身边。”

余乐嘻嘻一笑：“王大叔，你干脆收唐鹏为徒吧。大丈夫言而有信，在土地庙的时候你答应过要传授些武艺给我们的，这件事您不会忘了吧？”

唐鹏拉住余乐，摇头晃脑地说道：“小乐，王大叔是咱俩的患难之交，患难之交可以做朋友却不能做师徒。”

王孝武奇道：“患难之交为何不能拜师？”

唐鹏振振有词地说道：“患难之交是朋友，朋友之间可以平等对待，互相帮衬。如果咱们做了师徒，您不觉得关系有点奇怪吗？俺必须恪守徒儿的本份，天天守着您，听您的教诲……”

“这不是挺好的吗？”余乐也忍不住劝道。

唐鹏虎头虎脑、性情憨厚，王孝武心中喜欢。听着他好像有些道理，却也没什么道理的屁话，忍俊不禁，故意板着脸说道：“唐鹏听令。”

“啊？”唐鹏没有反应过来。

“你俩既然已经加入了铁血内卫，就必须服从命令。”王孝武严肃地说道。

余乐立即站得笔直，大声说道：“属下遵命。”

唐鹏这才和余乐站在一起，说道：“属下遵命。”

王孝武表情越来越严肃，大声说道：“铁血内卫以执行秘密任务闻名于天下，每个加入铁血内卫的士兵都是经过严格选拔和训练的，他们都是大燕王朝最精锐的战士。”说着他向周围的振威校尉、都统校尉、队正、校尉们扫了一眼，将士们个个身姿挺拔、神情肃穆，浑身散发着肃杀之气。

唐鹏也顺着王孝武环视了一圈，心中不禁顿生豪气，大声说道：“我和小乐长大以后一定和他们一样！”

“你们加入了铁血内卫，就是我大燕最精锐的战士。最精锐的战士岂能不会武功？假如本官派你去擒拿贼人，结果你们被贼人撵着跑或者被他们像拎小鸡一样把你们提起来，这不仅仅是丢了铁血内卫的脸，更关乎大燕的国威。”王孝武大声说道。

余乐大声应道：“裨将大人说得极是！属下定会全力向您学习制敌之术。”说完，暗中扯了下唐鹏的衣摆。

唐鹏这才憨憨地说道：“我也会勤习武功，抓尽天下不法之徒。”

“余乐已经拜师学艺，日后定前途无量。而你没有师父指点一二，和青手帮那些街头混混有何区别？长大后，充其量也就是个打手而已。若他日遇到高人，你可以另行拜师，可现在你必须要向我学武艺，明白了吗？嗯，就先教你那招辩声打穴和擒拿之术。”

“好吧，师父在上，请受徒儿一拜！”道理说通，唐鹏跪下就拜。

……

燕军吃空饷、克扣军饷已然是公开的秘密。因为这些空饷不完全会进入将领的腰包，有些可能会被将领用来豢养私兵。因为私兵作为将领的核心战斗力量，私兵得到良好的待遇有助于军队战力的提高，所以文官对于武将克扣普通军事的粮饷用来供养私兵往往是睁一只眼闭一只眼。

吴县位于吴州城南二十里，吴州都督府的治所便在此处。虎贲营满编制五千五百六十五人，实则只有三千八百六十七人。每月的钱粮支出都由吴州知府衙门支出，袁文楷当然是心知肚明。潘宝庆的这支私兵全员配备战马和火铳，战力相当强悍。据密探回报，今日这支私兵由参将蔡恭带出去之后，居然抓捕了一千多人回来，而且大多数都是青手帮的人。

“大人，事情有些蹊跷。”樊常乞紧锁着眉头说道：“属下派人在周宝林的商铺搜寻了一番，查找到两本账簿，但上面记的都是零零碎碎进销账目。属下让人计算后，一年的流水额也才一万余两银子，这样的生意在吴州城内都算不上什么大户人家，贼人怎么会惦记上他呢？”

“应该还有其他账簿，只是咱们还没发现。”袁文楷深表认同，感慨道：“是的，吴州城内的这些富户哪个是规规矩矩做买卖的？谁私底下不干些别的见不得人的勾当？只要不是太过分，平时本官可以睁一只眼闭一只眼。但谁若干得太出阁，本官一定会将他绳之以法！”

“大人，吴州都督府和青手帮、水神教走得有些近呐。”

“哦？你又有什么发现？”

“据线报，昨日蔡恭带人去了趟乌峭山，带回来一千多青手帮的帮众，其中还不乏水神教的教众。回到虎贲营后，将他们全编入虎贲营的花名册中。这些混混以后就成了大燕的军士，若真的打起仗来，他们会为大燕卖命流血吗？唉……”樊常乞长叹道。

袁文楷皱眉道：“傅宣歌是勋臣之后，受祖宗余荫托庇，倍受皇恩荣光，让其掌建州都督府事，兼管建州守备，总督江南防务还是得靠他来运筹帷幄。各虎贲营都在扩军，将青手帮、水神教等徒众招募进来，可能是军方的权宜之计。这